美國加州大學(xué)舊金山分校（UCSF）研究人員通過小鼠實驗發(fā)現(xiàn)，與控制炎癥有關(guān)的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞在頭發(fā)再生過程中起關(guān)鍵作用，會直接觸發(fā)皮膚干細(xì)胞再生毛囊，促進(jìn)頭發(fā)生長。沒有這些免疫細(xì)胞，人就會禿頂。他們在《細(xì)胞》雜志線上發(fā)表論文稱，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞缺陷可能是導(dǎo)致自身免疫性斑禿的“罪魁禍?zhǔn)住保豢赡芤才c其他形式的禿頂有關(guān)。

作為一種免疫細(xì)胞，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞具有“辨別敵我”的能力，當(dāng)其不能正常工作時，人們可能會對無害物質(zhì)（如花生蛋白）產(chǎn)生過敏反應(yīng)或患上免疫疾病。同其他免疫細(xì)胞一樣，大多數(shù)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞位于淋巴結(jié)中，但也有些存在于其他組織中，以協(xié)助局部代謝并發(fā)揮抗炎作用。例如，皮膚中的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞會幫助新生小鼠建立對有益皮膚健康的微生物的免疫耐受性，這些細(xì)胞也可以分泌有助于傷口愈合的物質(zhì)。

為更好了解調(diào)節(jié)性T細(xì)胞對皮膚健康的作用，UCSF的研究團(tuán)隊開發(fā)了一種臨時從皮膚中除去這種細(xì)胞的技術(shù)。然后他們從小鼠身上剃掉一些毛發(fā)以觀察受影響的皮膚時，驚訝地發(fā)現(xiàn)，剃光的毛發(fā)永遠(yuǎn)不會再長出來了。在隨后的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞與存在于毛囊內(nèi)的干細(xì)胞關(guān)系密切：當(dāng)毛囊再生時，聚集在干細(xì)胞周圍的活性調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的數(shù)量通常會增加三倍。如果在剔除毛發(fā)后三天內(nèi)除去皮膚中的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞，就會阻止毛發(fā)再生；若再生活動開始后再除去這些細(xì)胞，則對毛發(fā)再生沒有影響。

研究人員表示，更好地了解調(diào)節(jié)性T細(xì)胞在頭發(fā)生長過程中的關(guān)鍵作用，有望帶來針對自身免疫性脫發(fā)的新療法，未來像斑禿這種干擾毛囊再生的自身免疫性疾病或不再成為困擾。（記者 劉海英）

總編輯圈點

這項研究的實驗過程聽起來挺滑稽，但在人們付之一笑的背后，是科學(xué)家們?nèi)諒?fù)一日聚沙成塔的鉆研。醫(yī)學(xué)研究無小事。正是這樣點滴的積累，最終才能為人類帶來一項又一項福祉。