自從噬菌體在第一次世界大戰(zhàn)時被發(fā)現(xiàn)以來，其發(fā)揮的作用日益引起人們的關注。《自然》雜志官網(wǎng)21日報道稱，一項最新研究表明，人類通過腸道每天吸收高達300億個噬菌體，且噬菌體能提高機體免疫力。

這一數(shù)據(jù)讓科學家疑惑，人體內的噬菌體會否通過調節(jié)免疫系統(tǒng)來影響我們的身體？論文作者、澳大利亞墨爾本莫納什大學噬菌體研究人員杰里米·巴爾說：“基礎生物學認為，噬菌體不會與真核細胞相互作用。我們現(xiàn)在確信，這完全是一派胡言！”

幾十年來，大多數(shù)關于噬菌體的研究集中于將其轉變成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴爾的研究表明，噬菌體本身就已幫我們免受病原體的侵害。在人類和動物體內保護牙齒和腸道的黏液層及臨近環(huán)境中，噬菌體含量都是普通環(huán)境中的4倍以上。事實證明，噬菌體的蛋白質殼可以結合黏蛋白，并能分泌大量能與水一起形成黏液的分子，這些物質可以為動物提供額外的免疫力。

現(xiàn)在，巴爾發(fā)現(xiàn)了病毒從腸道黏液進入人體的證據(jù)，內臟、肺部和大腦周圍毛細血管上的那些上皮細胞會吸收噬菌體，并將其運輸?shù)郊毎麅炔浚椅账俣仁煮@人，每天可吸收高達300億個。

噬菌體進入人體組織能做什么？此前研究認為，特定類型噬菌體可以與癌細胞膜結合，減少腫瘤在小鼠體內的生長和擴散，也可防止小鼠免疫系統(tǒng)攻擊移植的組織。

近來，比利時研究人員發(fā)現(xiàn)，白血細胞暴露在5種不同噬菌體中時，能減輕流感癥狀和炎癥。美國研究人員發(fā)現(xiàn)，患有Ⅰ型糖尿病和炎癥性腸病的免疫疾病病人腸道，噬菌體狀況與健康人不同。有鑒于此，巴爾認為，人體穩(wěn)定吸收噬菌體產生的胞內噬菌體可以調節(jié)免疫反應。