之所以有別于中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度，主要在于：社會主義協(xié)商民主雖然與人民政協(xié)聯(lián)系密切，是在我國多黨合作和政治協(xié)商的實踐基礎(chǔ)上形成的，具有協(xié)商這一共同的重要職能和實現(xiàn)形式，但兩種制度的結(jié)構(gòu)、功能和作用有著明顯不同。

　　協(xié)商主體上，多黨合作和政治協(xié)商的主體，主要是中國共產(chǎn)黨與各民主黨派、無黨派人士和社會各族各界人士，實質(zhì)是執(zhí)政黨與參政黨以及社會各方面代表人士的協(xié)商；而協(xié)商民主的協(xié)商主體，包括工人、農(nóng)民、知識分子及社會各階層群眾，涵蓋面更大更廣，特別是占中國人口絕大多數(shù)的工農(nóng)群眾，是構(gòu)成協(xié)商民主主體的重要部分，而在多黨合作和政治協(xié)商中僅有代表性人物參與。

　　協(xié)商內(nèi)容上，多黨合作和政治協(xié)商主要是參與國家大政方針和國家領(lǐng)導(dǎo)人選的協(xié)商，參與國家事務(wù)的管理、參與國家方針政策和重要法律法規(guī)的制定和執(zhí)行等，涉及的往往是黨和國家?guī)в懈拘浴?zhàn)略性、全局性的重大問題，政治性比較強；而協(xié)商民主內(nèi)容更加寬泛，包括政治、法治、經(jīng)濟(jì)、民生、社會、文化、環(huán)境、生態(tài)等，涵蓋了我國社會生活的方方面面，有不少是針對性、操作性很強的具體問題，具有全面性。

　　協(xié)商形式上，多黨合作和政治協(xié)商主要有兩種協(xié)商形式，一是中國共產(chǎn)黨與各民主黨派和無黨派人士之間進(jìn)行的黨際協(xié)商，主要采取民主協(xié)商會、小范圍談心會、座談會等形式；二是中國共產(chǎn)黨在人民政協(xié)與包括各民主黨派、無黨派人士在內(nèi)的各族各界人士的政治協(xié)商，主要采取政協(xié)全體會議、常務(wù)委員會會議、主席會議、常務(wù)委員專題座談會、各專門委員會會議等形式。而協(xié)商民主的協(xié)商途徑和形式更加豐富，包括立法協(xié)商、行政協(xié)商、民主協(xié)商、參政協(xié)商、社會協(xié)商，即除多黨合作和人民政協(xié)中的政治協(xié)商外，還包括國家權(quán)力機關(guān)就立法或行政決策中事關(guān)國計民生的重要問題，基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)就地方發(fā)展的一些重要問題，通過公開聽證、民主懇談、專家咨詢等形式，與社會有關(guān)方面和基層群眾進(jìn)行直接協(xié)商。

　　之所以有別于人民代表大會制度，主要在于：雖然選舉和協(xié)商都是構(gòu)成我國社會主義民主制度的兩個基本方面，都以發(fā)展人民民主為根本方向和目標(biāo)，都以實現(xiàn)人民當(dāng)家作主為核心內(nèi)容和本質(zhì)要求，但卻是兩種不同的民主實現(xiàn)形式。

　　從基本原則看，選舉民主堅持依法辦事，實行少數(shù)服從多數(shù)的原則，堅持依法集體行使國家權(quán)力，主要體現(xiàn)的是法治精神、多數(shù)人的意志和權(quán)力的正確行使；而協(xié)商民主是廣泛性與代表性的結(jié)合，是多樣性與一致性的統(tǒng)一，堅持求同存異、體諒包容，既力求增進(jìn)共識、又允許和包容不同看法，既體現(xiàn)多數(shù)決定、也尊重少數(shù)意見。

　　社會主義協(xié)商民主的制度屬性是中國特色社會主義民主制度。它正在發(fā)展成為一個具有核心理念、政策原則、工作規(guī)范、運行機制的廣泛多層的制度體系，滲透到我國社會政治生活的方方面面。應(yīng)明確社會主義協(xié)商民主作為中國特色社會主義民主制度的基本定位，進(jìn)一步搞好對協(xié)商民主制度的頂層設(shè)計和內(nèi)容規(guī)范，更好地發(fā)揮其民意表達(dá)、利益協(xié)調(diào)、決策參考的積極作用；進(jìn)一步把協(xié)商理念和形式滲透于國家政治社會生活的方方面面，更好地滿足擴(kuò)大有序政治參與的需要；進(jìn)一步統(tǒng)籌選舉和協(xié)商兩種形式，更好地彰顯社會主義民主的廣泛性和真實性，體現(xiàn)和實現(xiàn)人民當(dāng)家作主。