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人到中年發(fā)福有救了?
人到中年,不少人都有一個(gè)相同的疑問:吃得沒年輕的時(shí)候多,運(yùn)動(dòng)量也有意識(shí)增加了,怎么還越來越胖?
我們可以賴給熬夜、久坐、壓力大、飲食不規(guī)律等因素,但最近有科學(xué)家聲稱,找到了中年發(fā)福的原因。他們?cè)谥诳蹲匀弧めt(yī)學(xué)》發(fā)表的一篇論文提到,隨著人的年齡增長(zhǎng),脂肪周轉(zhuǎn)率會(huì)大幅降低,而根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)的機(jī)理,或許有辦法拯救中年人的發(fā)福。這是怎么回事呢?
1 “壞的”白色脂肪決定胖瘦
人們總愛打趣有的中年人“油膩”,其中首當(dāng)其沖的便是發(fā)福。事實(shí)上,的確有不少中年人都擺脫不了這一“標(biāo)配”,一不小心胖三斤是常有的事。
為了研究中年人的“胖”,瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院柯斯蒂·斯伯丁教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì),對(duì)54名志愿者進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)16年的研究并對(duì)他們平均隨訪13年。結(jié)果發(fā)現(xiàn)中年人發(fā)福的重要原因是,人體脂肪細(xì)胞脂質(zhì)周轉(zhuǎn)能力(儲(chǔ)存和去除脂質(zhì)的能力)下降,尤其是脂質(zhì)的消耗速度大幅降低,因此即便不多吃、不減少運(yùn)動(dòng)量,中年人也容易發(fā)福,平均體重可增加20%。
同時(shí),中年人的發(fā)福跟人體中“壞的”白色脂肪有重要關(guān)系。白色脂肪細(xì)胞的重要組成部分就是我們常在血液化驗(yàn)單上見到的“甘油三酯”,它的存儲(chǔ)和消耗(周轉(zhuǎn))能力,很多時(shí)候決定了人們是胖,還是正常,抑或是瘦子。
2 脂肪積累越久越不易清除
研究人體肥胖的研究有很多,但這項(xiàng)研究的特別之處在于,它很有創(chuàng)意。
首先,斯伯丁團(tuán)隊(duì)選取了最能代表脂肪周轉(zhuǎn)的身體部位,即腹部皮下脂肪組織,除了便于獲取脂肪外,這個(gè)部位的脂肪對(duì)脂質(zhì)周轉(zhuǎn)變化更為敏感,因而也更能反映脂質(zhì)周轉(zhuǎn)的狀態(tài)。
其次,測(cè)量脂肪的周轉(zhuǎn)變化需要一種易于測(cè)量的指標(biāo),研究人員選定了碳14。
碳14是碳的一種具放射性的同位素,于1940年首次被發(fā)現(xiàn)。由于碳也是有機(jī)物的元素之一,古生物家可以根據(jù)死亡生物體的體內(nèi)殘余碳14成分來推斷它的存在年齡。
此次研究人員選擇碳14作為脂肪周轉(zhuǎn)變化的測(cè)量指標(biāo),也與此有關(guān)。研究人員稱,自然界中的動(dòng)植物會(huì)吸收碳14,當(dāng)人們吃這些動(dòng)植物時(shí),碳14會(huì)進(jìn)入體內(nèi)。而碳14在人體內(nèi)通常沉積在甘油三酯中較多。碳14含量越高,則說明沉積的未代謝的脂肪越高。因此,研究人員采用碳14來測(cè)量人體脂肪含量的水平。
當(dāng)然,碳14與人體脂肪含量的關(guān)系有復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式來計(jì)算,非專業(yè)人士難以看懂。但其基本原理是,通過評(píng)估脂質(zhì)中碳14的滲透水平,就可以按比例來評(píng)估脂質(zhì)周轉(zhuǎn)的高低,脂質(zhì)周轉(zhuǎn)低的人就肥胖,反之則正常或消瘦。
沒有這個(gè)有創(chuàng)意的研究,就不可能有接下來的進(jìn)展。在具體計(jì)劃擬就后,研究人員于2001年至2003年招募志愿人員,把他們分成兩組。第一組平均年齡38歲,共54人,有44名女性和10名男性,隨訪時(shí)間7年至16年,平均13年;第二組平均年齡43歲,均為女性,共44人,而且她們做過減肥手術(shù),術(shù)后隨訪4年至7年,平均5年。
在研究和隨訪期間,研究人員定期采集志愿者腹部的皮下脂肪,記錄他們的生活和飲食習(xí)慣,及其各項(xiàng)身體指標(biāo)的變化。通過對(duì)平均脂質(zhì)年齡(脂質(zhì)在白色脂肪組織中存在的時(shí)間,通過測(cè)量碳14在甘油三酯中的濃度來確定)和脂質(zhì)去除率進(jìn)行復(fù)雜計(jì)算,得出了幾個(gè)結(jié)果。
一是平均脂質(zhì)年齡越大,脂質(zhì)的去除率就越低。也就是說,脂肪在體內(nèi)積累的時(shí)間越久,越不容易清除,而脂肪的堆積正是超重和肥胖的基礎(chǔ)。
二是第一組志愿者在平均隨訪的13年間,脂質(zhì)年齡上升了0.6±0.8年,說明他們的脂質(zhì)去除率在下降。同時(shí),志愿者即便沒有多吃(保持原來年輕時(shí)的食量)并增加了運(yùn)動(dòng)量,體重也平均增加了20%。比如,年輕時(shí)體重是70千克,現(xiàn)在變成了84千克,這些增加的部分就是冗余的脂質(zhì)。
第二組做過減肥手術(shù)的44名女性志愿者的結(jié)果,也與第一組志愿者相當(dāng),這進(jìn)一步證明人到中年,長(zhǎng)在身上的脂肪難以去除。
3 脂質(zhì)周轉(zhuǎn)力為何下降
雖然中年肥胖跟脂質(zhì)周轉(zhuǎn)能力的下降有關(guān),但斯伯丁團(tuán)隊(duì)的研究仍然支持此前的研究結(jié)論,即通過減少食物攝入可以緩解脂質(zhì)周轉(zhuǎn)能力下降(避免肥胖),增加運(yùn)動(dòng)量也對(duì)減肥有幫助。重點(diǎn)是管住嘴,邁開腿,但由于很多人要么是管不住嘴,要么是邁不開腿,因而也難以達(dá)到減肥的目的。
不過,這項(xiàng)新穎的研究并沒有完全弄清,為何人到中年脂質(zhì)周轉(zhuǎn)能力就下降了。一個(gè)可以推論的機(jī)理是,人到中年以后,機(jī)體的新陳代謝能力下降了,脂質(zhì)周轉(zhuǎn)能力也隨之下降,脂肪的貯存大于消耗,人就會(huì)發(fā)胖。
日前發(fā)表于《國(guó)際流行病學(xué)雜志》的另一項(xiàng)研究結(jié)果,對(duì)于中年發(fā)福者來說更是雪上加霜。研究提出,如果在40歲之前超重或肥胖,患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加,其中子宮內(nèi)膜癌風(fēng)險(xiǎn)增加70%,男性腎細(xì)胞癌風(fēng)險(xiǎn)增加58%,男性結(jié)腸癌風(fēng)險(xiǎn)增加29%,與肥胖相關(guān)的所有癌癥(包括男性和女性)的風(fēng)險(xiǎn)增加15%。這項(xiàng)研究對(duì)志愿者的隨訪時(shí)間長(zhǎng)達(dá)18年,結(jié)果較為可靠。
4 脂肪變“好”有可能
那么,發(fā)福的中年人如何拯救自己呢?其實(shí)可以從肥胖的根源上想辦法,從棕色脂肪上找到突破點(diǎn)。
前面提到的白色脂肪之所以是壞脂肪,是因?yàn)樗墓δ苤饕琴A存脂肪,較少讓脂肪燃燒來供能。而棕色脂肪之所以是好脂肪,是因?yàn)樗苓M(jìn)行生物燃燒來供能。棕色脂肪細(xì)胞內(nèi)含有大量的線粒體(進(jìn)行脂肪燃燒供能的地方),由于棕色脂肪組織內(nèi)的毛細(xì)血管很豐富,所以它呈現(xiàn)出棕褐色。
棕色脂肪在人成年后會(huì)減少,主要分布在頸部?jī)蓚?cè)、背部上側(cè)、鎖骨附近和脊柱周圍。它的產(chǎn)熱能力非常強(qiáng),小小的一塊棕色脂肪如果被激活,就能快速消耗葡萄糖和脂肪來生成大量的熱量。特別的是,當(dāng)棕色脂肪自身貯存的脂肪消耗殆盡后,還會(huì)捕捉身體其他部位的白色脂肪,用作它的新燃料。
因此,只要能促進(jìn)棕色脂肪燃燒就有可能減肥。有一種方法是,讓人置身于寒冷的環(huán)境,在這種情況下,人會(huì)利用兩種快速產(chǎn)熱的方式來維持體溫。其一是戰(zhàn)栗產(chǎn)熱,即打哆嗦,通過骨骼肌的收縮來提供熱量;其二是非戰(zhàn)栗性產(chǎn)熱,也稱代謝產(chǎn)熱,主要通過棕色脂肪組織燃燒來產(chǎn)生。
一些研究人員對(duì)此做過試驗(yàn)。把易患肥胖的小鼠放在5℃環(huán)境下1周后,小鼠的體重平均降低了14%。對(duì)人的試驗(yàn)也有一定效果,把溫度控制在感到較冷,但沒有冷到會(huì)顫抖的范圍內(nèi),人體棕色脂肪的密度會(huì)增高,代謝也更活躍。不過,這種方式放到全人群中未必管用,因?yàn)樯钤诤涞貐^(qū)的肥胖者比例并不少,而且人在較冷的情況下,也會(huì)不知不覺地?cái)z取更多食物,或許更容易發(fā)胖。
而且,另一項(xiàng)研究指出,有7.5%的女性和3%的男性在身處較寒冷的環(huán)境時(shí),檢測(cè)不到活躍的棕色脂肪。原因可能有兩個(gè):他們體內(nèi)有一定比例的棕色脂肪,但不能被激活來燃燒;他們的棕色脂肪天生就較少。
對(duì)于棕色脂肪不能被激活燃燒的情況,有研究人員認(rèn)為,可以找到激活棕色脂肪的開關(guān)來促進(jìn)脂肪燃燒,這個(gè)開關(guān)可能就是琥珀酸。琥珀酸是一種新陳代謝的產(chǎn)物,能夠促進(jìn)脂肪燃燒。對(duì)小鼠的試驗(yàn)發(fā)現(xiàn),當(dāng)讓小鼠飲用含有琥珀酸的水持續(xù)4周后,即便小鼠食用高脂肪食物也不會(huì)發(fā)胖。但由于種種原因,迄今這一研究尚未進(jìn)行人體試驗(yàn)。
對(duì)于天生棕色脂肪較少的人來說,讓白色脂肪轉(zhuǎn)變?yōu)橐子谌紵淖厣疽彩菧p肥的好方法。研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一種稱為鳶尾素的激素,可以促進(jìn)白色脂肪轉(zhuǎn)變?yōu)樽厣尽R郧暗难芯堪l(fā)現(xiàn),棕色脂肪也起源于白色脂肪,而且通過鍛煉可以轉(zhuǎn)化。現(xiàn)在研究人員終于弄清其中的關(guān)鍵:人的肌肉經(jīng)過鍛煉之后會(huì)分泌一種叫PGC-1α的蛋白,它會(huì)促使鳶尾素的形成,再由鳶尾素作用于白色脂肪細(xì)胞,誘導(dǎo)其轉(zhuǎn)化為棕色脂肪細(xì)胞。
可以想象,不想運(yùn)動(dòng)的中年人,可以通過引進(jìn)鳶尾素的方法來促進(jìn)白色脂肪轉(zhuǎn)為棕色脂肪。具體方法是通過把含有鳶尾素基因的腺病毒注射到體內(nèi),讓這一基因表達(dá)并發(fā)揮作用。小鼠試驗(yàn)證明,接受注射后的體重確實(shí)減輕了,而且沒有檢測(cè)到毒性和不良反應(yīng)。不過,對(duì)小鼠安全,未必對(duì)人就一定安全。由于對(duì)腺病毒作為攜帶基因載體的安全性有顧慮,迄今這一方法并沒有對(duì)人試驗(yàn)過,當(dāng)然也沒有正式使用。未來,如果能通過藥物促進(jìn)白色脂肪轉(zhuǎn)化為棕色脂肪,應(yīng)該不失為一種健康的減肥方式。
編輯:劉暢
關(guān)鍵詞:脂肪 棕色 脂質(zhì) 研究