中國E-mail:值而立之年卻未老先衰——互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展30年回眸

北京車道溝十號院中一座樹木掩映的小樓,就是中國兵器工業(yè)計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)研究所所在地。

30年前的9月20日,中國第一封電子郵件從這里發(fā)出——“Across the Great Wall we can reach every corner in the world”(“越過長城,走向世界”)。

這是西方世界第一次通過互聯(lián)網(wǎng)聽到中國的聲音。

當(dāng)年這封郵件的發(fā)出,對改變中國計(jì)算機(jī)發(fā)展的國際形象,推廣網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用技術(shù),有著至關(guān)重要的意義。

30年后,中國互聯(lián)網(wǎng)不僅規(guī)模龐大,技術(shù)和應(yīng)用也居于領(lǐng)先地位。尤其在即將到來的5G及萬物互聯(lián)時代,中國將成為最有發(fā)言權(quán)的國家。

中德聯(lián)手,花落“兵器計(jì)算研究所”

“當(dāng)年這個名單是我手敲的。”坐在科技日報記者的對面,阮任成一句話把時鐘回?fù)芰?0年。

他口中的“名單”是指第一封郵件落款中署名的中方人員。作為“中國—西德國際聯(lián)機(jī)系統(tǒng)”的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人,名單由他擬定。

和他一并列為發(fā)件人的,還有已經(jīng)去世的中國兵器工業(yè)計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)研究所原顧問王運(yùn)豐教授和早已移居美國的時任所長李澄炯及其他參與測試的人員,共7人。旁邊一列是德方人員,領(lǐng)頭的維納·措恩當(dāng)時正在德國卡爾斯魯厄大學(xué)任計(jì)算機(jī)系主任。

王運(yùn)豐是中方的領(lǐng)導(dǎo)者。這位1952年響應(yīng)周恩來總理號召從海外歸國的老一輩科學(xué)家,是中德計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)合作項(xiàng)目的倡導(dǎo)者和帶頭人,也是中國互聯(lián)網(wǎng)的先驅(qū)者。

阮任成如今已年逾八十,這是他第一次開口披露30年前的往事。“從1982年正式調(diào)入計(jì)算所開始,我就參與大型計(jì)算機(jī)的開發(fā)和維護(hù)。從1986年開始做連接國際科技網(wǎng)的項(xiàng)目,一干就是5年。”

在他的悉心“照料”下,項(xiàng)目資料如今仍被完好保存著。在接受科技日報記者獨(dú)家專訪時,他展示了當(dāng)年與計(jì)算所訂立的承包合同,封面上的項(xiàng)目名稱依舊清晰——“中國—西德國際聯(lián)機(jī)系統(tǒng)”。

1986年12月,“中德計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域內(nèi)的合作協(xié)議書”簽訂。協(xié)議的第一步計(jì)劃就是:在中國兵器工業(yè)計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)研究所和德國卡爾斯魯厄大學(xué)之間首先建立計(jì)算機(jī)的點(diǎn)對點(diǎn)聯(lián)系。

據(jù)李澄炯回憶:“從1986年開始,我們研究組就在一臺西門子7760大型計(jì)算機(jī)上做方案設(shè)計(jì)和實(shí)驗(yàn)。那時候沒有Internet的概念,在計(jì)算機(jī)應(yīng)用方面,發(fā)達(dá)國家對我們心存戒備,重要設(shè)備、技術(shù)都不向我們開放,計(jì)算機(jī)軟硬件不兼容的問題非常突出。直到1987年7月,卡爾斯魯厄大學(xué)的維納·措恩教授從德國帶過來可以兼容的系統(tǒng)軟件,我們研究所的計(jì)算機(jī)才具備了與國際網(wǎng)絡(luò)連接和發(fā)送電子郵件的技術(shù)條件。”

1987年9月,中國第一個國際互聯(lián)網(wǎng)電子郵件節(jié)點(diǎn)在所內(nèi)建成,發(fā)送郵件的條件基本具備。

看似尋常一日,實(shí)則篳路藍(lán)縷

李澄炯曾在接受媒體采訪時講到郵件內(nèi)容的來歷:“1987年9月14日晚上,我們大家都聚攏在‘7760’周圍,開始進(jìn)行電子郵件的試驗(yàn)發(fā)送,并在郵件上方標(biāo)明‘testing’字樣。郵件傳輸?shù)恼{(diào)試完成后,就剩下寫郵件內(nèi)容了。寫點(diǎn)什么呢?措恩教授當(dāng)時坐在電腦前問我們。我問技術(shù)顧問王運(yùn)豐教授,國內(nèi)正在改革開放,我們應(yīng)該傳達(dá)中國人要走出去的信息,向世界問好,你覺得如何?王運(yùn)豐贊同我的觀點(diǎn)。”

雖然這與阮任成記憶中的情節(jié)不盡相同,但能肯定的是,最終,措恩用英文輸入了這行字,李澄炯隨后將其譯為中文——“越過長城,走向世界”。但這封郵件并未順利發(fā)出,而是被存儲在系統(tǒng)內(nèi)。

針對網(wǎng)上流傳的“郵件在9月14日開始發(fā)送,20日到達(dá)德國”的說法,阮任成首次予以澄清:“網(wǎng)上說走了7天,這是不可能的,稍有常識的人就不會這么想。14日我們發(fā)送過去了,但實(shí)質(zhì)上還是作為一個用戶在跟國際網(wǎng)溝通,北京這邊并沒有形成網(wǎng)絡(luò),就說明還不成功。”

查找失敗原因的過程很艱難,最終發(fā)現(xiàn)的問題讓阮任成哭笑不得。“我們的大型計(jì)算機(jī)要呼叫意大利的打包分包器,告訴它‘我有事兒找你’,但是我們呼叫得太頻繁了,對方反應(yīng)不過來,回過來就是一串問號。只要在兩次呼叫中間停一會兒就好了。”就是這些看似不起眼的障礙,將原本可能在14日就成功的發(fā)送推遲到20日。

措恩也曾回憶:“不管如何,最后的時刻終于到來了:星期日,9月20日,20:55,準(zhǔn)備好的第一封郵件成功地發(fā)送到了卡爾斯魯厄,然后從這發(fā)送到了其他網(wǎng)絡(luò)。”

另一個廣為流傳的謬誤是,這封郵件在國內(nèi)已下落不明,且目前所見版本確是2002年中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心委托外籍高級顧問安瑪莉在德國卡爾斯魯厄大學(xué)找回的。

但事實(shí)上,阮任成作為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人完整保存了當(dāng)時所有郵件往來。采訪中,“中國第一封郵件”的原始樣貌得以重現(xiàn)。

看似尋常一日,實(shí)則篳路藍(lán)縷。至此,故事以成功作結(jié)。但對親歷者來說,那只是另一段征程的開始。

從“學(xué)徒小兵”到互聯(lián)網(wǎng)大國

從第一封郵件起,中國互聯(lián)網(wǎng)蹣跚起步,開始“走向世界”。30年后,一個互聯(lián)網(wǎng)大國已崛起,迎面向世界走來。

與國際計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接成功后,中國兵器工業(yè)計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)研究所成為當(dāng)時中國進(jìn)入國際科技網(wǎng)的唯一入口。通過它,北京大學(xué)、浙江大學(xué)及中科院等20多家高校和研究機(jī)構(gòu)都陸續(xù)登入國際科技網(wǎng),享用網(wǎng)絡(luò)資源,與國外對話。這一入口的存在也為日后互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入中國繼而大放異彩埋下伏筆。

“1997年,我把第一封郵件發(fā)給了同學(xué)。那時還沒有基于瀏覽器界面的應(yīng)用,操作臺上顯示的是黑屏幕綠字符。”武漢閃達(dá)科技有限公司創(chuàng)始人吉佳盛對科技日報記者說,“這些年的變化太超出想象了。最開始的郵箱都是幾兆,現(xiàn)在都以千兆計(jì),每天郵件的數(shù)據(jù)流量也是指數(shù)級增長。”

據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心的最新數(shù)據(jù),截至今年6月,我國已經(jīng)有超過2.6億活躍電子郵件用戶,郵件地址數(shù)超過20億。

只是,曾把電報和郵政信件送入歷史的電子郵件似乎也在被漸漸遺忘。對很多普通人來說,電子郵件也已漸漸遠(yuǎn)離他們的生活,轉(zhuǎn)而被微信取代。

“這種替代的背后,是中國互聯(lián)網(wǎng)日新月異的變化和強(qiáng)大。”GSMA(全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會)大中華區(qū)戰(zhàn)略合作總經(jīng)理葛頎對科技日報記者說,“沒有哪個國家像中國一樣,在互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用上如此突飛猛進(jìn),也沒有哪個國家像中國一樣,面向未來能夠具有強(qiáng)大的互聯(lián)網(wǎng)實(shí)力。”

8月3日,中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會和工信部信息中心發(fā)布了“2017年中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)100強(qiáng)”。2016年,百強(qiáng)企業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)收入達(dá)到1.07萬億元,首次突破萬億大關(guān),同比增長46.8%,帶動信息消費(fèi)增長8.73%。

隨著互聯(lián)網(wǎng)百強(qiáng)企業(yè)營收和利潤水平的大幅增長,它們越來越有愿望和能力投身于研發(fā)。數(shù)據(jù)顯示,2016年,互聯(lián)網(wǎng)百強(qiáng)企業(yè)研發(fā)投入達(dá)到749.6億元,同比增長29.7%,平均研發(fā)強(qiáng)度達(dá)到11.76%。

同時,它們對人工智能、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的大量投入,加速了前沿技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化。其應(yīng)用場景遍及綜合門戶、垂直門戶、綜合電商、垂直電商、產(chǎn)業(yè)服務(wù)、網(wǎng)絡(luò)營銷、B2B電商、IDC和CDN3、網(wǎng)絡(luò)游戲、網(wǎng)絡(luò)視頻、個人工具、在線旅游等互聯(lián)網(wǎng)主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域,無所不包。

5G的全面商用意味著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的全盤迭代更新。葛頎認(rèn)為,中國將成為下一代互聯(lián)網(wǎng)時代的風(fēng)向標(biāo),諸多仍存諸于想象的應(yīng)用將只有中國有能力實(shí)現(xiàn),一個創(chuàng)新時代的大幕將真正拉開。(科技日報記者 崔 爽 劉 艷)