在政協(xié)，團結和民主這兩大主題是互相交織、聯(lián)系在一起的。政協(xié)一成立就是人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織形式，是統(tǒng)一戰(zhàn)線組織與人民民主形式的有機結合，既是統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，又是政治協(xié)商機構。

習近平總書記說做政協(xié)工作必須“懂政協(xié)”。怎么才能“懂政協(xié)”？筆者以為首要的，就是要深刻理解把握習近平總書記在紀念人民政協(xié)成立65周年講話中總結人民政協(xié)歷史經(jīng)驗提出的：“做好人民政協(xié)工作，必須堅持人民政協(xié)的性質定位。”這個性質定位就是憲法規(guī)定的“中國人民政治協(xié)商會議是有廣泛代表性的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織”和政協(xié)章程中的三句話：中國人民政治協(xié)商會議是中國人民愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織，是中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商的重要機構，是我國政治生活中發(fā)揚社會主義民主的重要形式。人民政協(xié)的基本性質是統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，團結和民主是政協(xié)的兩大主題，這個團結不是一般的團結，而是以中國共產(chǎn)黨為領導核心、著重鞏固和發(fā)展與各民主黨派、黨外人士的統(tǒng)一戰(zhàn)線的團結；這個民主也不是一般的民主，而主要是協(xié)商民主。因為政協(xié)是經(jīng)協(xié)商產(chǎn)生的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，不是經(jīng)選舉產(chǎn)生的國家權力機關，因此政協(xié)的民主不能是行使國家權力的民主，而只能是求同存異、增進共識的協(xié)商民主。

在政協(xié)，團結和民主這兩大主題是互相交織、聯(lián)系在一起的。政協(xié)一成立就是人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織形式，是統(tǒng)一戰(zhàn)線組織與人民民主形式的有機結合，既是統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，又是政治協(xié)商機構。這一點與其他國家包括一些社會主義國家中也曾有的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，是不同的。因此習近平總書記說，人民政協(xié)“體現(xiàn)了中國特色社會主義制度的鮮明特點”。

中共中央對政協(xié)的性質定位是一以貫之、始終堅持的，但其中也有發(fā)展。新時期最重要的發(fā)展有兩個：一個是在統(tǒng)一戰(zhàn)線方面，就是把一度為階級斗爭服務的，中共十一屆三中全會以前政協(xié)曾經(jīng)叫過的“革命統(tǒng)一戰(zhàn)線組織”，發(fā)展成為為社會主義現(xiàn)代化建設和統(tǒng)一祖國、振興中華服務的“愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線組織”；再一個是在民主方面，就是隨著政治體制改革的推進，中共中央把中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商制度確定為我國的一項基本政治制度，并在1993年修憲時建議將其寫入了憲法。1994年政協(xié)章程修改隨之也在政協(xié)性質的表述中增加了政協(xié)是中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商的重要機構，表明了政協(xié)與我國基本政治制度的關系，明確了人民政協(xié)是我國政治體制的重要組成部分。2004年修改政協(xié)章程又在政協(xié)性質的表述中進一步明確，政協(xié)是我國政治生活中發(fā)揚社會主義民主的重要形式。就是在此基礎上，為適應中共十八大后全面深化改革的需要，習近平總書記進一步提出，人民政協(xié)是“國家治理體系的重要組成部分”，是社會主義協(xié)商民主的重要渠道，“要發(fā)揮作為專門協(xié)商機構的作用”。這是在堅持政協(xié)基本性質的基礎上，對政協(xié)在國家政治生活中作用的進一步明確，對政協(xié)性質定位內容的進一步豐富和發(fā)展。

把握政協(xié)的性質定位需要注意的一個問題是，要看到不僅協(xié)商民主而且統(tǒng)一戰(zhàn)線，都是貫穿于政協(xié)工作全過程、各方面的。習近平總書記講話明確提出了要“把協(xié)商民主貫穿于政協(xié)履行職能全過程?！惫P者著重論述如何從統(tǒng)一戰(zhàn)線方面把握政協(xié)的性質定位。

首先從政協(xié)的政治協(xié)商、參政議政、民主監(jiān)督三大職能看。早在中共八大會議上，老一輩革命家李維漢就曾提出，政治協(xié)商是我國實現(xiàn)人民民主的重要方法，要廣泛開展并形成制度，其內容包括：“我國人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的內部關系是經(jīng)過協(xié)商來調整的，國家事務中的重要問題是協(xié)商成熟而后決定的，國家的選舉也是經(jīng)過協(xié)商提名的。”中共十八大后在推進協(xié)商民主的過程中，中央強調要協(xié)商于決策之前和決策實施之中，但對政協(xié)這不是說沒有統(tǒng)一戰(zhàn)線的協(xié)商了。中央有關文件明確提出政協(xié)的協(xié)商內容包括各黨派參加政協(xié)的共同性事務及有關愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線的重要問題。最近中央統(tǒng)戰(zhàn)工作會議進一步明確了民主黨派的職能不僅有參政議政、民主監(jiān)督，而且包括“參加中國共產(chǎn)黨領導的政治協(xié)商”。政協(xié)章程規(guī)定，政協(xié)要貫徹中國共產(chǎn)黨與民主黨派和無黨派人士“長期共存、互相監(jiān)督、肝膽相照、榮辱與共”的方針，體現(xiàn)和發(fā)揮我國政黨制度的特點和優(yōu)勢。因此當然也要求在政協(xié)搞好黨派間的協(xié)商。同時，即使是圍繞國家大政方針和重要問題的協(xié)商，政協(xié)協(xié)商也不僅要重目標，重問題的解決；而且要重過程，重溝通理解、增進共識。這也是發(fā)揮統(tǒng)一戰(zhàn)線的作用。