關于創(chuàng)新還有一個認識誤區(qū)是，只有民間才能創(chuàng)新，政府官方無法創(chuàng)新。在我看來，這個問題不能絕對化。前文提到中國歷史上爐溫技術的提高導致的技術進步和創(chuàng)新，基本上都是在官方的推動下實現(xiàn)的。當然，我們并不能由此否認民間創(chuàng)新的價值。但是，實事求是地說，在資本主義制度形成之前，歐洲社會一方面是分散的小國林立，地方割據(jù)，沒有哪個政權能夠持久地提供技術積累、技術進步所需要的巨額資金；另一方面，民間資金也有限，最多在手工藝上有些積累、改進和創(chuàng)新。這一局面直到資本主義成熟后才發(fā)生改變。歐洲工業(yè)革命之所以能夠形成，與它通過對外擴張獲得大量的資本用于技術提升有著密切的關系，尤其是美洲和印度。此處不多討論這個問題，單說當今技術實力和創(chuàng)新能力最強的美國。

美國早期的技術基本上都仿制或山寨歐洲，以電氣為標志的第二次工業(yè)革命時期，美國開始與歐洲并駕齊驅。美國真正的技術進步和創(chuàng)新能力的提升，源自幾個重大項目，一是曼哈頓計劃，二是阿波羅計劃。這兩個巨大的科研項目都是政府主導的項目，它們的成功帶來了一系列技術革命和創(chuàng)新。事實上，這就是美國能夠成為科技大國、創(chuàng)新大國的訣竅：并非依靠民間創(chuàng)新，而是在關鍵技術領域，由政府投入獲得技術突破。政府這么做的動力并非只是市場獲利，而是戰(zhàn)爭，熱戰(zhàn)或冷戰(zhàn)，為此，政府為獲得技術領先和進步，可以不計一時的成本投入。今天，人們享受著互聯(lián)網(wǎng)時代的便利，很多年輕人在網(wǎng)游中消磨時間，網(wǎng)游誕生了一個新的行業(yè)和新的財富大佬。其實，網(wǎng)絡這個新的技術進步也來自于美國官方支持的軍事科技，所謂網(wǎng)游的源頭就是軍事訓練和模擬戰(zhàn)爭。IT成為美國經(jīng)濟的發(fā)動機，并非媒體渲染的幾個大學生退學創(chuàng)業(yè)那么簡單。

要獲得科技進步和技術創(chuàng)新能力，必須擺正政府與民間的關系。政府長期持久的研發(fā)投入是非常重要的。這些投入有相當一部分在短時間內無法見到效果，因而顯得數(shù)額巨大且成果渺茫。但事實上，如果沒有這種投入，就沒有科技進步和技術創(chuàng)新。當今世界幾乎只有中國和美國能夠承擔這種投入，如果要算上別人，那么還有歐盟和日本。所以我們看到，歐洲某些關鍵技術的突破和進步，靠一個國家難以實現(xiàn)，必須靠多國合作，例如空中客車和強子對撞機。日本由于各種條件的制約，使得它的技術創(chuàng)新只能局限在某些領域。所以，隨著中國的經(jīng)濟發(fā)展，政府在關鍵技術領域的持續(xù)投入能力在全球后來居上，連美國都開始感到日益增長的壓力。相對于政府在科技進步上的主導作用，民間研發(fā)的技術創(chuàng)新只是眾星拱月的輔助，以及在推廣領域的全面開花，而非技術創(chuàng)新的核心要素。一味強調民間對于技術創(chuàng)新的重要性，淡化或抹黑政府在這個問題上的重要作用，在我看來一定程度上屬于戰(zhàn)略誤導。