如果說瓷器算是人類歷史上一個(gè)偉大的創(chuàng)新，那么，中國(guó)人為何能實(shí)現(xiàn)這個(gè)創(chuàng)新？而中國(guó)以外其他地方的人為什么不行？青銅和冶鐵技術(shù)并非中國(guó)首創(chuàng)，但是，這兩項(xiàng)技術(shù)進(jìn)入中國(guó)以后，有一個(gè)最大的特點(diǎn)就是官方壟斷，用今天的話說就是官營(yíng)。官營(yíng)的好處是，為了滿足某個(gè)需求，可以有大量的資金源源不斷地投入技術(shù)改造，以獲得技術(shù)進(jìn)步。因此，青銅技術(shù)雖然不是誕生于中國(guó)，但是，青銅技術(shù)傳入中國(guó)后，中國(guó)的青銅技術(shù)最終獨(dú)步全球，領(lǐng)先世界。與曾侯乙墓中精美絕倫的青銅器相比，全世界其他地方的青銅器大都難望其項(xiàng)背。同樣，漢朝的鹽鐵官營(yíng)保證了漢朝的冶鐵技術(shù)領(lǐng)先世界。這一技術(shù)的領(lǐng)先，落實(shí)到細(xì)節(jié)上主要在三個(gè)方面。首先是燃料，中國(guó)人最早采用焦炭；其次是爐膛，中國(guó)人最早使用高爐；第三是風(fēng)箱。簡(jiǎn)單說，由于從青銅時(shí)代開始，中國(guó)的冶煉技術(shù)主要掌握在官方，使得中國(guó)能夠長(zhǎng)期持續(xù)不斷地投入資金用于技術(shù)改造。對(duì)冶煉技術(shù)而言，這一技術(shù)改造的體現(xiàn)就是爐溫的不斷提高，從青銅到鑄鐵，再到瓷器，技術(shù)進(jìn)步的積累造成的階梯清晰可見。

所以，如果說瓷器是創(chuàng)新，那么，這一創(chuàng)新來自于長(zhǎng)期的積累。歐洲之所以沒有這一創(chuàng)新，因?yàn)槟菚r(shí)候他們根本沒有前面的技術(shù)積累。他們的爐溫技術(shù)在熔鐵、鑄鐵階段之前就停頓了。沒有積累，便沒有創(chuàng)新，這正是歐洲中世紀(jì)的歷史寫照。歐洲后來之所以能夠大規(guī)模煉鐵、煉鋼，是因?yàn)樗麄兊玫搅酥袊?guó)的技術(shù)積累，例如，焦炭，高爐，頂吹、底吹或復(fù)吹煉鋼，原理上都來自于中國(guó)古代，都是在中國(guó)古代煉鐵技術(shù)基礎(chǔ)上的改進(jìn)。當(dāng)然，這些在中國(guó)技術(shù)積累基礎(chǔ)上的改進(jìn)或者說創(chuàng)新也很重要，它使歐洲獲得了更高的生產(chǎn)效率。在此基礎(chǔ)上，在歐洲工業(yè)革命時(shí)期，他們終于掌握了中國(guó)的硬瓷技術(shù)，從技術(shù)發(fā)展的角度說，也是順理成章。只不過，歐洲這一技術(shù)的成熟和掌握比中國(guó)晚了1500多年。

瓦特蒸汽機(jī)被稱為歐洲的一項(xiàng)重大發(fā)明、創(chuàng)新，成為工業(yè)革命的標(biāo)志性事件。事實(shí)上，“瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)”的說法并不完全準(zhǔn)確。蒸汽機(jī)可以看成是它之前的各種技術(shù)的綜合，也是技術(shù)積累帶來的進(jìn)步，而非某人的突發(fā)奇想。瓦特蒸汽機(jī)的原理和技術(shù)，相當(dāng)一部分來自于中國(guó)古代科技，例如風(fēng)箱和炮膛，而炮膛源自于中國(guó)產(chǎn)生火藥之后的火銃。因此，真正偉大的創(chuàng)新都是在前人積累的基礎(chǔ)上。歐洲的工業(yè)革命不是平白無故地自發(fā)產(chǎn)生，而是在文藝復(fù)興之后，歐洲大量吸收了東方文化和技術(shù)，最終才獲得了一系列重要的技術(shù)創(chuàng)新，成就了工業(yè)革命的偉業(yè)。