4月23日，全國政協(xié)委員讀書活動正式啟動。為貫徹落實習近平總書記關于民法典的重要講話精神，7月初，全國政協(xié)社法委開通“學習民法典”讀書群，組織委員在群內(nèi)學習、討論、交流。

本期，我們分享全國政協(xié)社法委駐會副主任呂忠梅在群內(nèi)的發(fā)言內(nèi)容——“合同”一詞在中國的由來。

呂忠梅 全國政協(xié)常委、社會和法制委員會駐會副主任

“法律傾向于使財產(chǎn)流轉而不是積聚”是一條法諺，它用15個字展示了合同的價值與立法意義，對于我們學習民法典合同編、理解合同立法的目標追求非常有幫助。

前面講到，無論是中國的“合同”還是西方的“契約”，本質上都是隨著社會分工的出現(xiàn)而逐漸形成的一種陌生人之間的交易方式。我們知道，人類社會的第一次大分工是農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)的分離，給社會帶來了很多變化，由于各部落間以及部落內(nèi)不同的產(chǎn)品不盡相同，為經(jīng)常性交換創(chuàng)造了條件。剛開始時，這種不同產(chǎn)品的交易主要在熟人間進行，如鐵匠負責打造鋤頭、鐮刀等農(nóng)具和箭頭、鐵叉等獵具，農(nóng)戶生產(chǎn)糧食、獵戶打獵，因為他們之間都是熟人，可以用糧食、獵物換農(nóng)具、獵具，也可以先拿走農(nóng)具、獵具，待打下糧食或獵物后再給鐵匠，這種以物易物的簡單交易，無需特別形式。隨著生產(chǎn)力的不斷提高，糧食、獵物除了換取農(nóng)具、獵具以外還有剩余；鐵匠也不滿足于只打造農(nóng)具、獵具……

隨著產(chǎn)品越來越豐富，交易范圍越來越大，熟人交易變得越來越不可能，陌生人之間的交易卻越來越多。為了保證陌生人之間的交易成功，人們創(chuàng)造了各種具有強烈儀式感或形式感的交易方式，無論是中國古代的“魚符”，還是古羅馬的“銅和天平”，目的都在于通過一定形式讓陌生人信守承諾，實現(xiàn)財產(chǎn)流轉的目的。最初，國家就是將這些交易習慣記載下來變成了法律，要求所有人都予以遵守；如果有人不守信或者違約，就是違法，不僅得不到應得的財富，還要付出更大的代價。

伴隨著市場經(jīng)濟的逐漸發(fā)展和人們生活水平的不斷提高，財產(chǎn)交易量極大增加，交易范圍從國內(nèi)到國際，交易方式從簡單變得極為復雜。今天的合同，既有“一手交錢，一手交貨”的及時清結方式，也有“既不見人，也不見物”的股權交易，還有“一次簽訂，三十年不變”的長期供應合同，更有“我上網(wǎng)訂貨，他人買單”的電子商務……交易的形式千姿百態(tài)，交易的產(chǎn)品千變?nèi)f化，“合同”也從一種儀式、規(guī)程發(fā)展成為了具有豐富內(nèi)容的法律制度，在各國民法典中居于重要位置，發(fā)揮著促進財產(chǎn)流轉的主要制度功能。

我們看到，中國民法典在總則中規(guī)定了民事主體的資格、在物權編中明確了財產(chǎn)歸屬，到合同編就是為了讓民事主體間通過“訂立合同”“履行合同”來保障財產(chǎn)的流轉，以實現(xiàn)通過市場交易配置資源的目的。在這個意義上，我們說，市場經(jīng)濟的本質是契約經(jīng)濟，合同是市場經(jīng)濟的核心“紐帶”和“橋梁”。

市場經(jīng)濟中的財產(chǎn)流轉關系是一人（或組織）向另一人（或組織）轉移而發(fā)生的商品（勞務）交換關系。市場主體之間發(fā)生的買賣、借貸、租賃、委托、信托、保管、居間、承攬、運輸、承包、投資、合伙等等都是財產(chǎn)流轉的方式，即市場主體通過締結和履行合同來完成交易，甚至可以說，離開了合同，市場就難以運轉。合同制度是交易規(guī)則：如合同的訂立、履行、效力、違約責任等等，使合同成為商品（勞務）交換的法律形式，目的在于保護財產(chǎn)流動的安全。

通過不斷發(fā)展和完善的合同制度，讓市場經(jīng)濟下的各種交易活動以合同形式，建立、變更或終止權利義務關系，進行商品、勞務的交換以及其他財產(chǎn)流轉，形成穩(wěn)定的市場交易秩序。

“合同是當事人之間的法律”，合同一旦訂立，必須信守。如果有人違反合同約定，法律賦予了當事人重新協(xié)商的權利，也賦予了當事人向司法機關請求解除合同、承擔違約責任的權利。司法機關將以國家權力方式對違約者做出否定性評價、并判令其承擔不利法律后果。

民法典合同編就是這樣一種制度安排，通過明確交易規(guī)則、確定交易效力來保障交易安全，使守約者可以放心地把自己的產(chǎn)品與陌生人進行交換，只要按照交易規(guī)則行事，便可以得到預期的經(jīng)濟利益；與此同時，也讓違約者不僅得不到經(jīng)濟利益，還要通過承擔違約責任彌補給對方當事人造成的利益損失。通過這些法律規(guī)范，鼓勵財產(chǎn)流轉，充分發(fā)揮市場對于資源配置的基礎性作用，為市場經(jīng)濟不斷注入新活力。