中國(guó)的雕版印刷技術(shù)，在唐代中葉時(shí)就已經(jīng)服務(wù)佛教領(lǐng)域的印刷傳播，推廣到民間印制則覆蓋術(shù)數(shù)、小學(xué)、詩(shī)歌和歷書(shū)等范圍。尤其是，雕版年畫具有深厚的文化內(nèi)涵和廣泛的藝術(shù)傳播，使它成為中國(guó)民間社會(huì)生活的文化景觀。經(jīng)過(guò)近千年的發(fā)展，到了清代中晚期，民間雕版年畫達(dá)到了鼎盛階段。雕版年畫取材于世俗社會(huì)生活，題材和風(fēng)格多種多樣，題材畫樣多達(dá)兩千多種。它的視覺(jué)文化模型和高度成熟的藝術(shù)樣式，對(duì)東亞文化圈具有廣泛之影響，而“姑蘇版”桃花塢就直接影響了日本的浮世繪。

江戶之前的日本繪畫大多受中國(guó)藝術(shù)影響。無(wú)論是作為古代美術(shù)的佛教藝術(shù)，還是中世的水墨山水，均受中國(guó)主流藝術(shù)影響。傳統(tǒng)繪畫的受用者主要是貴族、武士與僧侶為主體。而浮世繪，即日本的風(fēng)俗版畫，它是日本江戶時(shí)代興起的一種獨(dú)特的市民藝術(shù)，主要描繪人們?nèi)粘Ｉ睢L(fēng)景和演劇等主題。它幾乎可稱為江戶時(shí)代的社會(huì)生活的百科全書(shū)，而所有這些題材的基調(diào)則是體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)代市民的思想感情。真正的套色版畫錦繪的印刷技術(shù)，在17世紀(jì)中葉到18世中葉達(dá)到一個(gè)高潮，代表了日本藝術(shù)的高度成就。

一、 初期。浮世繪以手繪及墨色單色木版畫印刷以“墨折繪”為主。17世紀(jì)后半葉，“浮世繪之祖”的菱川師宣繪制了許多人氣繪本及浮世草子為其代表作。到了鳥(niǎo)居清信時(shí)代，使用墨色以外的顏色創(chuàng)作的作品開(kāi)始出現(xiàn)，使用紅褐色的稱丹繪，使用紅色的稱紅繪，也有在紅色以外又增加兩三種顏色的作品，稱為紅折繪。

二、 中期。鈴木春信等人以多色印刷法發(fā)明了東錦繪，浮世繪文化正式邁入鼎盛期。多色印刷法需反復(fù)上色開(kāi)發(fā)出印刷的新技巧和方法。另外在產(chǎn)能及成本的考量下，原畫師、雕版師、刷版師的專業(yè)分工體制也在此時(shí)期確立。北尾重政寫實(shí)風(fēng)格的美人畫大受好評(píng)；勝川春章則將寫實(shí)風(fēng)帶入稱為“役者繪”的歌舞伎肖像畫中。之后著名的喜多川歌麿更以纖細(xì)高雅的筆觸繪制了許多以頭部為主的美人畫。而最受歡迎的風(fēng)格是歌川豐國(guó)所繪的《役者舞臺(tái)之姿繪》的歌舞伎全身圖系列。歌川的弟子們一派形成浮世繪的最大畫派“歌川派”。

三、 后期。葛飾北齋則在旅行話題盛行的帶動(dòng)下，繪制了著名的《富岳三十六景》。受到他的啟發(fā)，歌川廣重也創(chuàng)作了名作《東海道五十三次》、《富士三十六景》。此二人確立了浮世繪中稱為“名所繪”的風(fēng)景畫風(fēng)格。

四、 末期。因受西洋文化影響，發(fā)軔于當(dāng)時(shí)開(kāi)港通商之一的橫濱的“橫濱繪”開(kāi)始流行起來(lái)。由于西學(xué)東漸，照相技術(shù)傳入，浮世繪受到嚴(yán)苛的挑戰(zhàn)。雖然很多畫師以更精細(xì)的筆法繪制浮世繪，但大勢(shì)所趨，終究無(wú)法力抗歷史的潮流。其中月岡芳年以西洋畫風(fēng)繪制了許多畫報(bào)、歷史畫、風(fēng)俗畫，有“最后的浮世繪師”之稱。

浮世繪木版畫之所以能在長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)以上的時(shí)間內(nèi)保持旺盛的生命力，很大程度上是因?yàn)樵谀景娈嬤@一領(lǐng)域中追求新技法和新形式的各種可能性。因此，浮世繪樣式的展開(kāi)，主要是在版畫中進(jìn)行的。浮世繪藝術(shù)的發(fā)展歷程涌現(xiàn)出許多著名畫師，除了創(chuàng)始人菱川師宣外，比較著名的還有揭開(kāi)浮世繪黃金時(shí)代帷幕的鈴木春信；美人繪大師鳥(niǎo)居清長(zhǎng)與喜多川歌麿；戲劇繪巨匠東洲齋寫樂(lè)；還有寫實(shí)派大師葛飾北齋，以及將風(fēng)景繪技巧推向頂峰的一立齋廣重等名師。他們被譽(yù)為“六大浮世繪師”。

江戶時(shí)期的強(qiáng)盛和商業(yè)文化催生了市民階層對(duì)視覺(jué)文化的消費(fèi)，使得浮世繪創(chuàng)作者和受眾應(yīng)運(yùn)而生。在汲取日本造型藝術(shù)的精粹的同時(shí)，在其繪畫風(fēng)格與制作品質(zhì)上著力借鑒中國(guó)木版年畫的模式，并在很大程度上獲得新技法和形式的可能性。浮世繪獲得超越地緣的影響力。在19世紀(jì)末，曾經(jīng)受中國(guó)“洋風(fēng)姑蘇版”影響的浮世繪版畫，以新穎的視覺(jué)性和鮮明的東方風(fēng)格，給源于歐洲的透視法的故鄉(xiāng)的藝術(shù)帶去了東方式的視域——觀看模式和藝術(shù)方法的新方向。其影響深及歐洲藝壇，印象主義諸流派大師均受其畫風(fēng)的啟發(fā)。浮世繪風(fēng)格在“新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)”的設(shè)計(jì)領(lǐng)域也影響很大。

文化本身是各種差異間的滲透和生成的過(guò)程。具有東方意蘊(yùn)的木版畫，正是以各自的差異性滲透他者文化并反思自身，生成“本土化”之變。