美國(guó)向來(lái)是一個(gè)以民主自我標(biāo)榜的國(guó)家,但同時(shí)它也無(wú)法否認(rèn)是一個(gè)政治腐敗十分嚴(yán)重的國(guó)家。這種政治腐敗的產(chǎn)生和發(fā)展,與美國(guó)選舉民主體制機(jī)制密切相關(guān)。

美國(guó)的民主制度是從西方國(guó)家民主制度傳承而來(lái)的。早些時(shí)候,美式民主對(duì)金錢的侵蝕是有所警惕和防范的。例如,在1907年的《蒂爾曼法案》中,禁止公司對(duì)聯(lián)邦層次政治競(jìng)選參與者給予直接金錢捐助;1939年的《哈奇法案》又限制政治組織用于選舉的開支為每年300萬(wàn)美元,公民個(gè)人付出的政治捐款為每年5000美元,旨在弱化特殊利益集團(tuán)和富人對(duì)選舉的影響力。但是后來(lái),政治行動(dòng)委員會(huì)的職能日益增強(qiáng),它在實(shí)質(zhì)上發(fā)揮了間接助選的“白手套”作用,沖毀了由上述兩個(gè)法案所建起的防止金錢侵蝕政治的堤壩。于是,美國(guó)國(guó)會(huì)1943年出臺(tái)了《史密斯—康納利法案》,1947年又出臺(tái)了《塔夫脫—哈特利法案》,把禁止政治捐款的范圍從公司擴(kuò)展到政治行動(dòng)委員會(huì)組織。

然而,1943年和1947年的這兩個(gè)法案卻引發(fā)了一場(chǎng)違憲訴訟,它們被指控違背了美國(guó)《聯(lián)邦憲法》第一修正案中關(guān)于“言論自由”的內(nèi)容。聯(lián)邦最高法院對(duì)這一訴訟所持態(tài)度曖昧,在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有采取有效措施去限制政治行動(dòng)委員會(huì)的蔓延與擴(kuò)展。2010年1月,美國(guó)聯(lián)邦最高法院在“公民聯(lián)盟訴聯(lián)邦選舉委員會(huì)”一案的裁決中判定,競(jìng)選捐款屬于言論自由,受憲法保護(hù),美國(guó)企業(yè)可以不受限制地投入競(jìng)選資金。這一裁決打開了“潘多拉的盒子”,它打破了對(duì)企業(yè)投入選舉行為的制約。在此之前,企業(yè)不能為某一候選人獨(dú)立地、積極地開展競(jìng)選活動(dòng);而此后,企業(yè)、利益集團(tuán)、大富翁們可以名正言順地用資金來(lái)影響選舉。

這樣一來(lái),利益集團(tuán)操縱選舉就更加便利。聯(lián)邦最高法院的這一裁決促使超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)成立,這種委員會(huì)在用于政治用途的開支方面沒(méi)有限額,他們只要承諾不與候選人競(jìng)選團(tuán)隊(duì)存在任何聯(lián)系,就可以無(wú)限制地籌集和使用捐款,而不必透露捐款人的身份。他們名義上不受政黨領(lǐng)導(dǎo)人指揮,但實(shí)際上都會(huì)在選舉中旗幟鮮明地支持某一方。大量資本流向競(jìng)選活動(dòng),政客們拿著企業(yè)、富人們的金錢,自然要為他們的利益代言。美國(guó)學(xué)者勞倫斯·萊西格在《迷失的共和國(guó)》一書中評(píng)論說(shuō),美國(guó)的政治制度陷入了一場(chǎng)嚴(yán)重危機(jī):美國(guó)的民主政治受到團(tuán)體及其出資人的擺布;美國(guó)政治中的每個(gè)重要問(wèn)題都涉及競(jìng)選資金制度的改革;只要不消除這個(gè)狀況,就無(wú)法在解決核心問(wèn)題上取得進(jìn)步。

在這種情況下,美國(guó)的選舉民主就淪為靠金錢支撐的、競(jìng)選人之間的燒錢比賽以及隱藏其后的政治分贓和權(quán)錢交易。美國(guó)的選舉民主被金錢牢牢控制,進(jìn)而使整個(gè)民主政治陷入利益集團(tuán)的擺布之中,民意實(shí)際上無(wú)法通過(guò)選舉體現(xiàn)。如共和黨總統(tǒng)里根、老布什、小布什都在不同程度上接受了石油能源公司的捐助,作為回報(bào),里根在其任內(nèi)推動(dòng)取消石油、汽油價(jià)格管制;布什父子則通過(guò)發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng), 把石油儲(chǔ)量占世界第五的伊拉克控制在手。民主黨的克林頓接受了更多信息科技產(chǎn)業(yè)的資金支持,上任后積極推動(dòng)信息高速公路計(jì)劃。奧巴馬之所以在2008年國(guó)際金融危機(jī)之后對(duì)金融行業(yè)整頓力度不夠,也是因?yàn)榇笮徒鹑诩瘓F(tuán)曾為他的競(jìng)選活動(dòng)慷慨解囊。

美國(guó)選舉民主受競(jìng)選出資人擺布的這種情況,曾使美國(guó)前總統(tǒng)吉米·卡特感慨地說(shuō):“喬治·華盛頓和托馬斯·杰斐遜要是活到今天,還能當(dāng)上美國(guó)總統(tǒng)嗎?我們永遠(yuǎn)也不知道,有多少具備優(yōu)秀總統(tǒng)潛質(zhì)的人,就因?yàn)椴辉敢饣驘o(wú)法采取一種能夠募集到大量競(jìng)選經(jīng)費(fèi)的政策,而永遠(yuǎn)與總統(tǒng)寶座無(wú)緣。”現(xiàn)今的美國(guó),金錢主導(dǎo)政治,少數(shù)有權(quán)勢(shì)的利益集團(tuán)通過(guò)競(jìng)選捐助等控制了政府決策。面對(duì)這種助長(zhǎng)政治腐敗的體制機(jī)制,普通民眾越發(fā)感到民主成了一個(gè)幌子,選舉也淪為一種金錢游戲。

(作者為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)學(xué)部委員)