2020年前后僅3次發(fā)射機(jī)會

和月球探測相比，探測更為遙遠(yuǎn)的火星難度更大，受天體運(yùn)行規(guī)律的約束，火星和地球都在圍繞太陽公轉(zhuǎn)，每26個月才有一次火星探測有利發(fā)射時機(jī)。從現(xiàn)在起到2020年前后僅有的3次發(fā)射機(jī)會，將有4次火星探測任務(wù)發(fā)射，在國際上將迎來火星探測的高峰。中國實施首次火星探測任務(wù)，是探月工程之后我國深空探測又一重大科技工程。

“每隔2年多才有一次機(jī)會能夠讓探測器從地球飛向火星，所以在發(fā)射窗口上有著很高的要求。”張榮橋說，如果趕不上就要等下一個2年多，目前離發(fā)射還有4年左右時間，因此進(jìn)度非常緊張。

據(jù)介紹，從1960年10月10日前蘇聯(lián)發(fā)射“火星1960A”探測器至今，人類共組織實施了43次火星探測任務(wù)，成功或部分成功22次，另有一次正在飛往火星，技術(shù)上已成功實現(xiàn)了越飛、環(huán)繞、著陸、巡視等探測。

中國首次火星探測任務(wù)工程副總指揮、探月與航天工程中心主任劉繼忠表示，中國首次火星探測任務(wù)，不僅要實現(xiàn)環(huán)繞火星全球遙感探測，還要突破火星進(jìn)入、下降、著陸、巡視、遠(yuǎn)距離測控通信等關(guān)鍵技術(shù)，真正進(jìn)入深空，走近火星。

□火星探秘

火星探測器將如何發(fā)射并著陸？

中國首次火星探測任務(wù)工程總設(shè)計師張榮橋說，2020年中國首次火星探測一次實現(xiàn)“環(huán)繞、著陸、巡視”三個目標(biāo)，首次發(fā)射預(yù)期在2020年7月至8月之間，由長征五號運(yùn)載火箭在海南文昌發(fā)射場入軌，直接進(jìn)入地火轉(zhuǎn)移軌道。

據(jù)張榮橋介紹，火星距離地球最遠(yuǎn)達(dá)4億公里，探測器在器箭分離后經(jīng)過約7個月巡航飛行被火星捕獲，環(huán)繞器環(huán)繞火星飛行后要與著陸巡視器分離，然后進(jìn)入任務(wù)使命軌道開展對火星全球環(huán)繞探測，同時為著陸巡視器開展中繼通訊，這在軌道設(shè)計上就要兼顧環(huán)繞和著陸的需求。

“火星探測器下面像衛(wèi)星一樣的部分，就是未來將留在火星軌道上，進(jìn)行環(huán)繞探測的環(huán)繞器，它會像火星的衛(wèi)星一樣，完成‘繞’的任務(wù)，從高空對火星進(jìn)行遙感探測。”張榮橋說，包裹著火星車的艙體，就是護(hù)送它降落火星的著陸艙，它將承擔(dān)突破火星大氣層的任務(wù)。

另外，著陸巡視器與環(huán)繞器分離后進(jìn)入火星大氣，經(jīng)過氣動外形減速、降落傘減速和反推發(fā)動機(jī)動力減速，最后下降著陸在火星表面，火星車駛離著陸平臺，開始火星表面巡視探測，要探測火星的形貌、土壤、環(huán)境、大氣，研究火星上的水冰分布、物理場和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并實時傳回地面，供科學(xué)家研究。