誰(shuí)堪任自由貿(mào)易的旗手？倘若放在70年前、60年前、50年前……直至10年之前，絕大多數(shù)人對(duì)這個(gè)問(wèn)題的答案都會(huì)毫不猶豫選擇美國(guó)。但是放到今天，越來(lái)越多的貿(mào)易業(yè)界人士恐怕會(huì)選擇中國(guó)。

這樣的選擇自有其道理。美國(guó)固然是二戰(zhàn)之后全球多邊自由貿(mào)易體系的首倡者和主導(dǎo)者，但在今天，山姆大叔雖然仍保持著對(duì)國(guó)際貿(mào)易規(guī)則發(fā)展演變最強(qiáng)大的影響力，但它運(yùn)用這一影響力所做的不是全力以赴推進(jìn)廣覆蓋、非歧視、無(wú)差異的多邊貿(mào)易自由化，不是主動(dòng)向所有貿(mào)易伙伴進(jìn)一步削減貿(mào)易壁壘，而是拖世貿(mào)組織多哈回合談判的后腿，同時(shí)全力推進(jìn)排擠其他主要貿(mào)易大國(guó)的區(qū)域經(jīng)濟(jì)小集團(tuán)。最典型者，莫過(guò)于簽署《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》（TPP）基礎(chǔ)協(xié)議。

反觀中國(guó)，做法與山姆大叔迥異。中國(guó)不僅已躍居世界第一貿(mào)易大國(guó)，不僅在過(guò)去的幾年里一直努力推進(jìn)多哈回合談判，而且持續(xù)主動(dòng)向所有貿(mào)易伙伴降低貿(mào)易壁壘；中國(guó)也搞雙邊和區(qū)域自由貿(mào)易協(xié)定，中國(guó)倡建“一帶一路”，但目的并不是利用自己的優(yōu)勢(shì)組成半封閉的圈子扮演“老大”，而是尋求更加開(kāi)放的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。正因?yàn)槿绱耍袊?guó)連續(xù)數(shù)年部署外貿(mào)工作都把擴(kuò)大進(jìn)口放在突出地位，中國(guó)最近接連達(dá)成的自由貿(mào)易協(xié)定對(duì)象并不是后發(fā)的新興市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體，而是人均國(guó)民收入大大高于中國(guó)的發(fā)達(dá)國(guó)家和新興工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體。

12月9日這一天，中國(guó)先后宣布3條消息，充分體現(xiàn)了中國(guó)尋求更加開(kāi)放貿(mào)易環(huán)境的決心和誠(chéng)意：中韓自貿(mào)協(xié)定、中澳自貿(mào)協(xié)定將于20日同時(shí)生效；明年1月1日起調(diào)整部分進(jìn)出口關(guān)稅，特別是擴(kuò)大進(jìn)口日用消費(fèi)品降稅范圍，降低部分先進(jìn)設(shè)備、關(guān)鍵零部件和能源原材料關(guān)稅以鼓勵(lì)其進(jìn)口，降低、取消一批商品的出口關(guān)稅。這些信息，無(wú)疑利好亞太經(jīng)濟(jì)，利好世界經(jīng)濟(jì)。就是對(duì)明顯含有排擠中國(guó)之意的TPP，中國(guó)的公開(kāi)反應(yīng)也是強(qiáng)調(diào)要符合世貿(mào)組織規(guī)則，同時(shí)提出了中歐自由貿(mào)易區(qū)等構(gòu)想。面對(duì)這樣的表現(xiàn)，越來(lái)越多的貿(mào)易業(yè)界人士將中國(guó)視為當(dāng)今自由貿(mào)易的旗手，又有什么奇怪？

可以肯定，盡管山姆大叔對(duì)它眼里的貿(mào)易霸權(quán)競(jìng)爭(zhēng)者分外警惕，百般防范；但中國(guó)對(duì)這種霸權(quán)不感興趣，不會(huì)主動(dòng)去爭(zhēng)奪，更不會(huì)去搞新形式的“兩個(gè)平行世界市場(chǎng)”。問(wèn)題是美國(guó)自己，如果你企圖利用自己無(wú)可匹敵的政治影響力，去尋求建立類似上世紀(jì)30年代英國(guó)建立的“帝國(guó)特惠制”，從雄心勃勃推進(jìn)全球多邊自由貿(mào)易而退縮到乞靈于區(qū)域性的特惠安排，又怎能遏制住“自由貿(mào)易”旗號(hào)從自己手中滑落？

讀史可以明志?；仡櫽?guó)及其帝國(guó)特惠制的歷史，看到這個(gè)工業(yè)革命的先驅(qū)、上百年來(lái)“自由貿(mào)易”的旗手喪失了維護(hù)全球自由貿(mào)易的雄心，退縮到了乞靈于英帝國(guó)范圍的區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化和特惠安排。即使還有當(dāng)時(shí)全世界最強(qiáng)大的海軍保駕護(hù)航，有英鎊集團(tuán)等一系列配套安排，英國(guó)的地位和影響力仍然無(wú)可奈何花落去，“帝國(guó)特惠制”這個(gè)英國(guó)用以維持其國(guó)際經(jīng)貿(mào)規(guī)則制定權(quán)的體系最終還是失敗了。山姆大叔是否可以從中汲取點(diǎn)什么呢？