正是在習(xí)近平的倡導(dǎo)和推動(dòng)下，寧德把培養(yǎng)、使用少數(shù)民族干部工作擺上重要的位置。寧德地委專門下發(fā)文件，要求少數(shù)民族人口萬人以上的5個(gè)縣（市），都要配備1名少數(shù)民族的副縣（市）長或常委，在少數(shù)民族人口千人以上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，至少配備1名少數(shù)民族的黨政領(lǐng)導(dǎo)。組織部門和福安、霞浦等地還有計(jì)劃地選送少數(shù)民族干部到省委黨校、中央民族大學(xué)、福建師大等院校學(xué)習(xí)培訓(xùn)。

車頭真正帶動(dòng)了火車。一大批少數(shù)民族干部在閩東擺脫貧困、加快經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程中，發(fā)揮了重要作用。

福鼎市政協(xié)原主席李宗廉是畬族人，1978年從中央民族大學(xué)畢業(yè)后，先后在原福鼎縣工業(yè)局、縣委組織部工作，1983年調(diào)任柘榮縣委常委、組織部長。1988年10月，他被調(diào)回福鼎任縣委常委、縣委辦主任。“組織談話時(shí)，我很意外。柘榮是山區(qū)縣，人口才幾萬，按常規(guī)流程要調(diào)整到沿海的大縣福鼎比較難。這體現(xiàn)了黨委政府對(duì)少數(shù)民族干部的培養(yǎng)和信任?！崩钭诹f。

李宗廉調(diào)任福鼎后，協(xié)調(diào)改善福鼎民族中學(xué)辦學(xué)條件、籌資修建龍頭灣村通村公路……為畬族同胞辦了許多實(shí)事。現(xiàn)任寧德市人大常委會(huì)副主任雷維善，也是在黨和政府的培養(yǎng)下成長起來的畬族干部。

少數(shù)民族聚居的縣市需要少數(shù)民族干部，少數(shù)民族聚居的鄉(xiāng)村更需要脫貧致富的領(lǐng)頭雁。他們善于反映少數(shù)民族的意愿和要求，為少數(shù)民族群眾謀福利。

調(diào)任福州市及擔(dān)任省委和省政府領(lǐng)導(dǎo)后，習(xí)近平一如既往重視少數(shù)民族干部的培養(yǎng)。在制定國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展五年規(guī)劃時(shí)，福建省同步制定了培養(yǎng)選拔少數(shù)民族干部五年規(guī)劃。省委、省政府1998年10月下發(fā)《關(guān)于加快我省少數(shù)民族和民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展的若干政策措施》，專列一節(jié)提出“大力培養(yǎng)選拔少數(shù)民族干部，造就一大批跨世紀(jì)的少數(shù)民族各類人才”。

教育問題是絕對(duì)不允許“等一等”的，必須真正把教育擺在先行官的位置

十年樹木，百年樹人。

經(jīng)濟(jì)、文化基礎(chǔ)薄弱的民族地區(qū)，要擺脫“窮”與“愚”互為因果的惡性循環(huán)，提升教育水平，既是當(dāng)務(wù)之急，也是長遠(yuǎn)之計(jì)。

由于歷史、自然條件等原因，長期以來，畬族群眾的受教育水平普遍偏低。

據(jù)《福州市畬族志》記載，新中國成立時(shí)，福州畬族鄉(xiāng)村絕大多數(shù)沒有小學(xué)，更沒有幼兒園和中學(xué)。羅源全縣畬族人口中，累計(jì)讀小學(xué)者不過70人，只有1名初中畢業(yè)生，2名初中肄業(yè)生。

寧德的情況，與此類似。

主政寧德時(shí)，習(xí)近平就認(rèn)為，在閩東老少邊島貧的現(xiàn)實(shí)態(tài)勢下，建設(shè)為開放所亟需的、為經(jīng)濟(jì)發(fā)展所亟需的軟環(huán)境，“必定要把人才作為軟環(huán)境中最為重要的一環(huán)”，“從中小學(xué)開始培養(yǎng)各方面的人才”。因此，“教育問題是絕對(duì)不允許‘等一等’的”，必須“真正把教育擺在先行官的位置，努力實(shí)現(xiàn)教育、科技、經(jīng)濟(jì)相互支持、相互促進(jìn)的良性循環(huán)”。

時(shí)任寧德地委書記習(xí)近平到福安坂中鄉(xiāng)仙巖村考察福安民族實(shí)驗(yàn)小學(xué)。（資料照片）

1988年11月，時(shí)任福安民族實(shí)驗(yàn)小學(xué)校長陳春強(qiáng)接待了一位特別的訪客，他就是習(xí)近平?！暗匚瘯泚韺W(xué)校，本以為會(huì)有許多領(lǐng)導(dǎo)陪同，哪知他只帶了一個(gè)工作人員。當(dāng)時(shí)不通公路，到村里得走一個(gè)小時(shí)山路?！标惔簭?qiáng)說。

位于坂中鄉(xiāng)仙巖村的這所學(xué)校，教學(xué)質(zhì)量不錯(cuò)，校園不到2畝，卻擠了500多名學(xué)生，上課、吃飯甚至睡覺都只能在教室。習(xí)近平走進(jìn)班級(jí)，詳細(xì)詢問孩子們生活、學(xué)習(xí)等情況，沒有說太多的話。

在不久后的一篇文章中，習(xí)近平寫道：“我走了不少鄉(xiāng)村，看到不少簡陋的校舍，心里沉甸甸的。在同農(nóng)村干部、農(nóng)民專業(yè)戶的交談中我更加感到科技興農(nóng)、人才興業(yè)的重要和緊迫?！?/p>

越窮的地方越難辦教育，但越窮的地方越需要辦教育。辦好少數(shù)民族教育，是習(xí)近平最關(guān)心的問題之一。

1989年初夏的一天，太陽剛爬出山坳，福安坂中畬族鄉(xiāng)大林村黨支部書記鐘通弟正在秧田里勞動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見三個(gè)陌生人向村里走來。

那時(shí)，大林沒有通路，一尺寬的山間小路崎嶇陡峭，從鄉(xiāng)里來，腳力好的也要走一個(gè)多小時(shí)。

三人走近后，一人指著中間一位滿頭大汗的年輕人說：“這是地委習(xí)書記，來村里了解情況。”

“我滿身泥、滿手汗，可習(xí)書記一點(diǎn)不嫌棄，主動(dòng)伸出手和我握手?！辩娡ǖ芑貞浾f。放下秧苗，他就帶三人往村里走，邊走邊介紹村里情況。