作者：英國《金融時報》 內(nèi)維爾•霍考克  來源：FT中文網(wǎng)  譯者/常和

　　明朝，是全世界了不起的文化招牌，隨口說個中國的朝代，必然會想到明朝。在自己祖母閣樓里有沒有找到布滿灰塵的青花瓷器？您可能打趣說它們就是明代物件，而且自己也希望是如此，要知道對各個商業(yè)機構來說，它們可是多多益善。

　　與現(xiàn)代眾多品牌名字一樣，選擇“大明”這個朝代名也是煞費苦心。當昔日的農(nóng)民朱元璋(Zhu Yuanzhang)于1368年攻取南京(Nanjing，當時的國都)、并宣布自己為“洪武”皇帝(Hongwu，即張顯武事之威)后，他給自己的新生王朝取了這個朝氣蓬勃的名字：“大明”寓意“光明”。皇帝對自己的朝代充滿信心。在接下來的近300年時間里，明朝的統(tǒng)治疆域除人煙稀少的某些西部省份外，與如今的中國版圖大致相同。

　　今年秋季，大英博物館(British Museum)將舉辦聚焦明初1400-1450年那段重要時期輝煌歷史的展覽。整個展覽前后籌備了五年時間，將集中展現(xiàn)來自全球諸多博物館的館藏手工藝精品，僅中國博物館的館藏精品就有10件。今年九月，這次展覽將與蘇格蘭國家博物館(National Museum of Scotland)舉辦的《明代王朝：黃金帝國》(Ming: The Golden Empire)展在時間上相重疊。后者的全部展品均來自南京博物院，將集中展現(xiàn)明代社會的綜合概況。

　　這些展覽既介紹了中國在600年前、也涉及了中國目前的世界地位。諸如此類的展覽是文化外交的重頭戲，活生生展示了中國的軟實力。中國如今正越來越成為世界舞臺上舉足輕重的大國，也希望能借助明王朝這個品牌的神奇魅力。中國國內(nèi)的博物館也是如此：本人上月造訪中國時，就已預先欣賞了即將在大英博物館展出的部分精品，其中一位博物館館長對我說：這是他喜歡的館藏精品第一次出省展覽，他也希望這是最后一次，因為看過展覽后，游客屆時會想來中國親眼目睹這些精品。

　　本次展覽的策展人——大英博物館中國陶瓷部主任霍吉淑(Jessica Harrison-Hall)與牛津大學藝術史教授柯律格(Craig Clunas)認為展覽聚焦的明初半個世紀是“改變中國歷史的50年”。或許最有說服力的明顯證據(jù)就是如今的北京城，它由永樂大帝(Yongle emperor，1402-24年在位)定為國都，永樂皇帝是朱元璋的第四子，“永樂”寓意“百姓永遠安樂”；每個明代皇帝都用年號來指稱，年號由本人上臺后所選。

　　迄今為止，中國人曾定都過很多城市，現(xiàn)今的西安、洛陽和北京城都曾當過首都。如今，除了20世紀初短暫定都南京外，北京一直是中國的首都，國家的權力重心曾以長江為界(長江以南是溫暖繁榮的南方，長江以北則是陰冷多塵的北方)，后來則又一邊倒地轉向了北方。

　　永樂大帝還主持興建了紫禁城(Forbidden City)，這座氣勢宏偉的皇家宮殿群位于天安門(Tiananmen Square)之北。許多建筑始于替代明朝之后的大清，有些甚至是本世紀重修的建筑，但整個布局基本保持原樣。大英博物館租自故宮博物院的一件展品就是絹本設色畫《明宣宗行樂圖》，生動表現(xiàn)了宣德皇帝(Xuande emperor，1426-35年期間在位，宣德寓意“德才兼?zhèn)洌缘聻橄?rdquo;)攜手下郊游行樂的場景。容貌豐肥、美髯飄飄的宣德皇帝身穿灰色袍服，頭戴黑色圓帽，認真觀看著侍臣在自己面前的平地上進行捶丸比賽(quail-fight)，身后帶著紅色灰色宮墻以及精雕細刻山墻端的皇家建筑與如今別無二致。

　　類似的亭臺樓閣出現(xiàn)在故宮博物院(Palace Museum)的另一幅畫中，這幅6米長的卷軸畫展示了宣德皇帝更多郊游行獵的場景：馬球比賽、射箭、蹴鞠等。此畫創(chuàng)作于600年前，如今看來仍鮮活如新(裝飾華麗的石橋上白色醒目的石雕作品就象昨天剛剛創(chuàng)作完成)，細節(jié)生動傳神——如投壺(game of pitch-the-arrow-in-the-vase)比賽中替宣德皇帝抱箭的侍童；以及全天行獵結束后、天子坐著由駿馬奮力駕馭的鑾駕回宮時，依依不舍回眸游樂場的傳神畫面。

　　其它一些細節(jié)場景同樣引人注目，卻可能讓人有些不適：那些戴著滑稽帽子、不長胡子的背箭男童都是太監(jiān)。

　　這種對侍從的極端要求(即閹割)可以保證皇帝本人擁有眾多子嗣，卻無需擔心皇家血脈的純潔性遭到破壞。但該如何處理皇子眾多的問題呢？明代誕生了一項創(chuàng)新制度，大英博物館將對此作深入研究：在各省設立鞏固皇權以及傳播帝王思想的藩王府。

　　中國歷史上戰(zhàn)亂不斷，很多原始材料都毀于一旦，但最近的考古發(fā)現(xiàn)卻描繪了盛世輝煌的歷史畫卷。突出的例子就是上世紀70年代在南距北京300英里的山東省考古發(fā)掘出的魯王墓。魯王朱檀(Prince of Lu)是朱元璋的第10子，卻是第一個去世的藩王，19歲那年由于服用長生不老藥而一命嗚呼。但長生不老乃不可求之事，不幸的魯王“憑借”陪葬品一直“活”到了現(xiàn)在，有些陪葬品即將離開山東博物館(Shandong Museum)，遠赴倫敦進行展出。

　　經(jīng)過600多年的滄桑歲月，魯王原先的淡黃色長袖龍袍已經(jīng)褪色，但胸前與雙肩所繡的金龍卻絢麗如初。面料與做工都是巧奪天工，讓人難以置信這竟是陪葬器，因此我們可以大膽設想這件龍袍應是魯王平時常穿之物。

　　同樣讓人贊不絕口的還有魯王墓出土的一把古琴(guqin, zither)，能用這把琴演奏曲子乃是士大夫夢寐以求的事。雖說手指彈奏過的痕跡、共振腔以及背后固定琴弦用的玉質(zhì)主軸(雕工精細)仍清晰可見，但琴弦與精美的裝飾已經(jīng)蕩然無存；最讓人著迷的是這把陪葬魯王(這位藩王算是古琴內(nèi)行)的珍貴古琴，竟是距明代約500前的唐朝所制。當時誰曾有幸演奏過此琴？托馬斯•哈代(Thomas Hardy)對舊家具的感想頓時浮現(xiàn)在我的腦海：“手拉手，越發(fā)變黯淡，/猶如燭火照出鏡中/自己的影子，越發(fā)脆弱/慢慢褪去……”

　　也許本次大英博物館展覽中最具魅力的人物是鄭和(Zheng He)，他是中國版的達伽瑪與哥倫布(Vasco da Gama and Christopher Columbus)，然而，由于后兩者環(huán)球航行的時間要晚于鄭和，因此也許更準確的說法是他倆是歐洲版的鄭和。鄭和的遠航始于1405年，在永樂皇帝的圣意下，他曾七下西洋，從南京的造船廠出發(fā)后，順長江而下，然后再沿著中國與越南的海岸向南航行，穿過馬來西亞與蘇門答臘島(Sumatra)，最遠曾到達過加爾各答、斯里蘭卡、麥加直至東非。他的船隊陣容龐大，共有約200艘之多，而且船型巨大：與鄭和船隊的核心、長達140米的4-5艘寶船相比，哥倫布不到20米長的“圣瑪麗亞”(Santa María)等船實在不值一提。