我在半個(gè)世紀(jì)的生命中是以教學(xué)工作為主的。當(dāng)然我的藝術(shù)創(chuàng)作和探索也在同步進(jìn)行，對追求藝術(shù)美的歷程始終不渝。下面談我的創(chuàng)作實(shí)踐。

　　首先，我是以表現(xiàn)真善美為終極目標(biāo)的。我認(rèn)為真善美是全人類共有的亙古不變的大美。因?yàn)槲以?9年的生命歷程中，看到太多的假惡丑，所以自覺地遠(yuǎn)離它們，而向著真善美靠攏。我認(rèn)為真善美與孔夫子宣揚(yáng)的“仁”也是一致的。為此，我當(dāng)然會(huì)關(guān)注生活、關(guān)注生命、關(guān)注人性、關(guān)注天人合一的現(xiàn)實(shí)的一切。我聽從自己心的呼喚。

　　我畫《宋慶齡光輝一生》，是因?yàn)槲业木囱鲋椋J(rèn)為她是中國五千年歷史長河中最杰出、最偉大的女性。從她1987年逝世起，在其后的十年中，我閱讀了大量有關(guān)宋主席的書籍和圖片資料，最后決定表現(xiàn)她生命中的三個(gè)重要時(shí)期的肖像組畫。回顧她一生多次歷經(jīng)逆境而堅(jiān)韌如青松般挺立，她從精神上體現(xiàn)出中國文化的大美。一切的美都比不上人性之美。今年我又畫了兩幅與此三幅宋主席肖像畫等身的花卉畫，準(zhǔn)備在展出時(shí)置于兩側(cè)。一幅為木棉花，命名為《英雄之花》;另一幅是一品紅，命名為《一品正紅》。這兩種花都是宋主席家鄉(xiāng)廣東的名花，我用朱砂與金色為主調(diào)來描繪，堪配宋主席的光輝形象。同時(shí)我的兩幅花卉也有了新的境界。

　　1978年我畫《李清照》，又在1982年畫《易安居士小像》。我想李清照不應(yīng)只歸為婉約派詞人，她只兩句“生當(dāng)做人杰，死亦為鬼雄”，堪與蘇東坡、辛棄疾、陸游并列為宋代詩壇巨匠而毫不遜色。她天生的藝才與后天的學(xué)養(yǎng)所鑄成的獨(dú)特氣質(zhì)，與她生命中的坎坷經(jīng)歷，形成了她婉約與雄健并存的詩詞境界。

　　我畫《秋瑾》，因?yàn)槲以鴥纱卧诮B興參觀秋瑾故居。我見到秋瑾烈士臨刑時(shí)的囚衣，心靈上受到極大的沖擊。她的遺影上是清秀的江南女性典型風(fēng)姿，但她的神情卻是那么堅(jiān)毅果敢，那是超乎她同時(shí)代女性的一種清麗與剛烈融為一體的美，是一種大美，很難于表現(xiàn)。比達(dá)·芬奇畫《蒙娜麗莎》難多了。

　　我畫《葉淺予先生》，是在1996年他逝世一年后。在他80歲高齡后3年間，連續(xù)舉行了“葉淺予師生行路團(tuán)”的活動(dòng)。40多位60歲左右的老學(xué)生追隨他老人家赴浙江、兩湖、山東各省市的文明古跡和名勝之地感悟和采風(fēng)。我畫的是葉先生在曲阜孔廟杏壇講學(xué)的情景，他當(dāng)時(shí)教導(dǎo)我們要研究齊魯文化和孔孟之道。正當(dāng)西方文化強(qiáng)勁涌入中國之時(shí)，我們?yōu)橹畡?dòng)容。

　　我畫少數(shù)民族題材較多，是因?yàn)閺?977年起，30多年間我去了云南、廣西、貴州、湖南、海南島、臺(tái)灣等少數(shù)民族聚居之地。我不只欣賞他們服飾和民居的美，更看到人和自然和諧的美，看到失落了的中華文明的美。一些少數(shù)民族沒有自己的語言，但是他們將自己的歷史繡在服飾上，或凝固在自己的習(xí)俗中。我也看到在他們身上和環(huán)境中自遠(yuǎn)古至明清數(shù)千年來中華民族的文明大融合，這種大融合難道不也是一種大美嗎？

　　為了求“真”，我堅(jiān)持多年寫生。為了與我的工筆重彩畫創(chuàng)作相銜接，在寫生實(shí)踐中，我逐漸將素描上加入了色粉筆，又將素描中的寫意線變成了近似工筆白描的細(xì)線，結(jié)果就變成了近似工筆重彩畫的色粉筆畫。至1978年我的這種方法就固定了、比較完整了。不只是畫人物，也可以畫風(fēng)景和花卉。有人問我：“你是如何將西方的色粉筆畫民族化的？”我回答：“因?yàn)槲沂钱嬛袊嫷模质钱嫻すP重彩的，自然地就突出了細(xì)線的造型，而色彩也就比較單純，并沒有刻意考慮民族化的問題。”

　　我長期以來重點(diǎn)追求的是“錯(cuò)彩鏤金”與“芙蓉出水”兩種傳統(tǒng)美感的融合，也就是大俗與大雅的融合。傳統(tǒng)美感的回歸也不是簡單的重復(fù)，回歸后的工筆畫呈多元形態(tài)展示著：工筆與寫意的融合，重彩與水墨的融合，裝飾性與繪畫性的融合……。我的作品根據(jù)不同的題材和審美，在以上的這些多元形態(tài)中穿棱往來著。

　　1998年我提出“重彩”一詞，并非取消“工筆”一詞，而是要以唐朝命名的“重彩”，顯示回歸傳統(tǒng)的必然性。“重彩”是“著重色”的意思，即指使用天然礦石顏料，具體是指古典壁畫中所使用的各類天然礦石顏料的方法。所謂“重”也并非涂很厚的這種粉質(zhì)顏料，而是要堅(jiān)持傳統(tǒng)的“薄中見厚”的原則。