1953年，我報考中央美術(shù)學(xué)院被錄取。不久我得知徐悲鴻院長逝世消息，我今生已無緣見到自己最崇敬的大畫家了。10月初開學(xué)后，給我們頭二年上素描課的是徐院長的得意門生韋啟美和李斛先生。當(dāng)時徐悲鴻紀(jì)念館離美院不遠(yuǎn)，因此學(xué)生們可以經(jīng)常到紀(jì)念館觀摹徐院長的素描和國畫原作。20世紀(jì)50年代中期正是前蘇聯(lián)的契斯恰可夫的素描教學(xué)強(qiáng)勢推廣之時，但徐悲鴻線面結(jié)合的寫生人物畫和中國畫創(chuàng)作卻給了我們初學(xué)中國畫的學(xué)子們更為重要的影響。

　　在5年學(xué)習(xí)期間，對我影響很大的老師有：

　　蔣兆和先生的《流民圖》和北京底層人民在日偽鐵蹄下的凄苦生活情態(tài)的畫作中所表現(xiàn)出的大悲憫和畫面的蒼涼之美，不由人不動容。蔣先生在授課時強(qiáng)調(diào)的“骨法用筆”、“以形寫神”、“中體西用”等是中國人物畫的造型重要準(zhǔn)則。

　　李可染先生在教學(xué)中重視學(xué)生的人格和學(xué)養(yǎng)的培養(yǎng)。他的著名語錄：“要有詩人的感情，哲學(xué)家的頭腦，科學(xué)家的毅力，雜技演員的技巧”，是我一生從藝的座右銘。

　　葉淺予先生作為中國畫系主任，從宏觀上思考教學(xué)的體系化。他按照傳統(tǒng)“六法”來設(shè)置課程，并使其與現(xiàn)代教學(xué)理念相結(jié)合。他的教學(xué)理念是有前瞻性的：他將文人畫與民間繪畫(壁畫、唐卡等)并重;水墨畫與工筆重彩并舉;又將人物、山水、花鳥同時推出。他提出“吞吐古今、涉獵中外”，讓學(xué)生開闊眼界更寬泛地學(xué)習(xí)。他很重視學(xué)生個性的發(fā)揮，常說：“誰像我誰就不是我的學(xué)生;誰不像我誰才是我的學(xué)生。”

　　劉凌滄先生指導(dǎo)學(xué)生臨摹古典文人工筆重彩畫的經(jīng)典作品《韓熙載夜宴圖》等，不但讓我學(xué)到了傳統(tǒng)的技法與畫材的應(yīng)用，也讓我認(rèn)識到一千多年前的丹青之美和現(xiàn)實主義精神。

　　陸鴻年先生是壁畫專家，他帶我進(jìn)入古代壁畫的重彩世界。他還聘請當(dāng)時壁畫傳人王定理先生協(xié)助授課。1957年中國畫系接受文化部的任務(wù)，由陸先生帶隊，安排高年級兩個班11名學(xué)生，赴山西永樂宮復(fù)制元代道教壁畫。我當(dāng)時是4年級，在4個月的臨摹中，我不但學(xué)會了古典壁畫的重彩方法，更被直接傳承了唐宋壁畫傳統(tǒng)的元代壁畫三請殿中所表現(xiàn)出的恢宏氣勢的美和絢麗色彩的美所傾倒。從此我與丹青結(jié)緣，色彩的中國畫與我血肉相連。1957年陸先生還介紹我與溥雪齋先生學(xué)古琴。

　　1955年，葉先生請于非先生來中國畫系講學(xué)。于先生是著名的工筆重彩花鳥畫家，有許多佳作問世。他不但講述了自己的創(chuàng)作經(jīng)驗和技法，也講了他對中國畫傳統(tǒng)顏料的研究。我馬上到書店買了他寫的《中國畫顏料的研究》一書。此書我保存至今，并成為我研究傳統(tǒng)礦石顏料和人造礦石顏料的基礎(chǔ)。

　　課外我還拜訪過劉奎齡、王叔暉、任率英等先生，他們都是工筆重彩畫大師。尤其是劉先生是用煮紙(半生半熟的宣紙)畫工筆重彩畫，對我后來用溫州皮紙畫重彩畫起到了指引作用。他們的畫品和人品都使我終生受用匪淺。

　　1959年至1962年，我被分配在山西藝術(shù)學(xué)院任教。1962年春，我被調(diào)回中央美院任教。葉先生鄭重地對我說：“你今后主要是教工筆重彩課，先做劉凌滄先生助教，以后獨立上課。”他的話一錘定音，也正合乎我的愿望。我一生能將興趣與職業(yè)緊密地結(jié)合在一起，這是人生的最大幸福。但在那個不很重視工筆重彩畫的時期，葉先生對我的安排和倚重，說明他對工筆重彩課的看重，對做到后繼有人，也是前瞻性的，他已預(yù)見到30年后的丹青繪畫與水墨畫呈并駕齊驅(qū)之勢。

　　1963年春，我?guī)W(xué)生赴敦煌臨摹兩個月的壁畫。穿越一千四百年時空的古代壁畫和彩塑藝術(shù)在我的心靈上和藝術(shù)上引起的震撼，讓我產(chǎn)生了使我一生都割舍不下的對傳統(tǒng)文化藝術(shù)的情感。也由衷地認(rèn)識到，做為中國人應(yīng)為中華民族繪畫，使其在世界繪畫之林中揚眉吐氣。