作為中國(guó)古典四大名著之一的《西游記》，早已家喻戶曉，人人樂(lè)道。但在《西游記》成為小說(shuō)出現(xiàn)之前，還有一部在元代編寫完成的雜劇《西游記》，則少為人知，普通讀者幾乎聞所未聞。

其實(shí)，對(duì)于《西游記》早在元代甚至宋代即被搬上舞臺(tái)，有過(guò)演出劇本的這一史實(shí)，不僅僅是“普通讀者”對(duì)此所知甚少，當(dāng)年即使如王國(guó)維、胡適、魯迅這樣的大學(xué)者，因無(wú)從得見這部雜劇《西游記》，很多學(xué)術(shù)研究都還只能停留在“大膽的假設(shè)”層面。他們翻遍了各類中國(guó)古籍，所得的不過(guò)是一系列的揣測(cè)與輯佚而已，大家都認(rèn)為，這部雜劇確實(shí)是失傳了，只能是存目待考了。

在天一閣、也是園等各大藏書樓中轉(zhuǎn)過(guò)一圈的中國(guó)學(xué)者，又遠(yuǎn)渡重洋到東鄰日本訪書，這部雜劇《西游記》卻始終未見蹤跡。據(jù)胡適寫于1923年的《西游記考證》一文，可知直到1915年，“羅振玉先生和王國(guó)維先生在日木三浦將軍處借得一部《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話》，影印行世。此書凡三卷，卷末有‘中瓦子張家印’六個(gè)字。王先生考定中瓦子為宋臨安府的街名，乃倡優(yōu)劇場(chǎng)的所在，因定為南宋‘說(shuō)話’的一種。書中共分十七章，每章自有題目，頗似后世小說(shuō)的回目。書中有詩(shī)有話，故名‘詩(shī)話’。”

雖然還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)雜劇《西游記》，可這部類似于小說(shuō)《西游記》“祖本”的南宋古本，還是讓以胡適為代表的中國(guó)文學(xué)史研究者們興奮不已。胡適因之簡(jiǎn)明地得出結(jié)論稱：“這一本小冊(cè)子的出現(xiàn)，使我們明白南宋或元朝已有了這種完全神話化了的取經(jīng)故事；使我們明白《西游記》小說(shuō)——同《水滸》《三國(guó)》一樣——也有了五六百年的演化的歷史：這真是可寶貴的文字。”那么，既然小說(shuō)《西游記》“祖本”在東鄰日本找到了，雜劇《西游記》應(yīng)該不久也會(huì)“現(xiàn)身”了吧。對(duì)此，中日兩國(guó)學(xué)者都持樂(lè)觀態(tài)度，他們滿心期待。

然而，就在胡適這篇《西游記考證》完稿四年之后，國(guó)內(nèi)時(shí)局動(dòng)蕩、兵爭(zhēng)四起。1927年，中國(guó)戲曲史研究的開創(chuàng)者王國(guó)維投水自盡，著名藏書家、對(duì)中國(guó)戲曲也頗有研究的葉德輝忽然暴斃身亡；中國(guó)學(xué)者們的“取經(jīng)之路”似乎越發(fā)漫長(zhǎng)晦暗起來(lái)，關(guān)于雜劇《西游記》的探索與研討也一度沉寂。與此同時(shí)，在東鄰日本，葉德輝的日本弟子鹽谷溫（1878—1962），卻正在日本皇室書庫(kù)里如饑似渴地查閱各類中國(guó)古籍，大有求取“真經(jīng)”之意。

1928年2月11日，日本東京康文社印刷所一部樣式別致的線裝書印畢裝箱，封面箋條上寫著“雜劇西游記”字樣。翻開書封，統(tǒng)共只有87頁(yè)的內(nèi)頁(yè)中，竟有25頁(yè)都是珂羅版圖片，皆是由中國(guó)古籍翻拍印制的。第1頁(yè)圖片的古籍書影頭兩行，寫著“楊東來(lái)先生批評(píng)西游記卷之一，（元）吳昌齡”字樣，僅僅就這兩行字，足以令剛開始看著書封簽條《雜劇西游記》還滿肚狐疑的中國(guó)學(xué)者震驚了！

事實(shí)上，這是一部由鹽谷溫校點(diǎn)的雜劇《西游記》排印本，排印內(nèi)文之前的25頁(yè)珂羅版圖片是由明代萬(wàn)歷刊本的《楊東來(lái)批評(píng)西游記》翻拍的。鹽谷溫在日本皇室書庫(kù)中尋得的這部明版《西游記》（今藏日本宮內(nèi)廳書陵部），正是中國(guó)學(xué)者尋覓已久、久未得見的雜劇《西游記》。雖然是明代中期印制的版本，但由于其內(nèi)容是元代雜劇《西游記》劇本，實(shí)在是彌足珍貴，實(shí)屬鳳毛麟角。

由于明代萬(wàn)歷刊本的《楊東來(lái)批評(píng)西游記》為世間孤本，且長(zhǎng)期秘藏于日本皇室書庫(kù)之中，中日學(xué)者尤其是中國(guó)學(xué)者少有人知。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，此書漸為后世學(xué)者所知并加以研究利用，皆賴這部鹽谷溫的校點(diǎn)排印本。雖然無(wú)法影印原書的全部?jī)?nèi)容，但此排印本還是影印了原書首頁(yè)與末頁(yè)，以及書中所有的版畫；并于影印首頁(yè)標(biāo)注了原書精確尺寸“界長(zhǎng)六寸六分，幅四寸五分五厘”。影印圖版之后再附以鹽谷溫對(duì)原書的校點(diǎn)文本（冠名為“雜劇西游記”）；此舉不但可讓讀者基本了解原書風(fēng)貌，也確為研究者提供了便利。書末附有一篇鹽谷溫的跋。

300余字的鹽谷溫跋，首先簡(jiǎn)述了秘藏于日本的這部中國(guó)戲曲古本版本源流，點(diǎn)明了以王國(guó)維為代表的中國(guó)戲曲史早期研究者都未親睹此書的事實(shí)。這一事實(shí)無(wú)可否認(rèn)，鹽谷溫所談及的此書版本源流，中日學(xué)界也基本認(rèn)同至今。接下來(lái)，鹽谷溫又談到師從葉德輝，及對(duì)葉與王皆先后于1927年暴亡的痛惜。并稱其將“游禹域”，“而師友既亡，曲海茫茫，誰(shuí)從問(wèn)津？持贈(zèng)此書，以質(zhì)于博雅君子云。”這說(shuō)明，他即將在訪華行程中，攜帶這部校點(diǎn)排印本，與中國(guó)學(xué)者交流切磋。

就目前已知文獻(xiàn)查考可知，鹽谷溫確于此書正式出版之后不久，于1928年2月23日，在上海與魯迅會(huì)面。當(dāng)時(shí)，這部《雜劇西游記》面世不過(guò)10余天，發(fā)現(xiàn)者與校點(diǎn)者鹽谷溫迅即跨海會(huì)晤中國(guó)學(xué)者，速度可謂驚人。且據(jù)《魯迅日記》當(dāng)天記載“遇鹽谷節(jié)山，見贈(zèng)《三國(guó)志平話》一部，雜劇《西游記》五部。”一次性竟贈(zèng)書五部，想盡快將發(fā)現(xiàn)雜劇《西游記》的訊息傳達(dá)給中國(guó)學(xué)者的那份迫切，由此可見一斑。

此后，鹽谷溫還曾多次訪華，與中國(guó)學(xué)者多有接觸。訪華期間，鹽谷溫曾將此書贈(zèng)送過(guò)哪些中國(guó)學(xué)者，雖不可確考；但吳梅、孫楷第等學(xué)者極為重視、關(guān)注此書確是事實(shí)。如吳梅1936年7月17日日記中有載：“日本鹽谷溫，以新出版《西游記》見贈(zèng)，明晨擬修函謝之。”此簽贈(zèng)本至今尚存于私人藏家手中，據(jù)稱扉頁(yè)題有“吳梅先生惠存，昭和十一年六月，東京弟鹽谷溫拜呈”字樣；書中鈐“吳梅度曲”“吳霜厓藏書”印。

此后不久，孫楷第更發(fā)表《吳昌齡與雜劇西游記》一文，據(jù)鹽谷溫的校點(diǎn)排印本，對(duì)現(xiàn)存文獻(xiàn)中的西游記雜劇予以通盤考察，得出“現(xiàn)在所見的楊東來(lái)評(píng)本西游記雜劇不是吳昌齡作的”之結(jié)論。孫氏此文與鹽谷溫跋文中的基本觀點(diǎn)一致，只是因其為長(zhǎng)篇論文，故而闡論更詳，考證更精。

孫楷第扼要表述了雜劇《西游記》歷來(lái)的稀見與寶貴，以及中國(guó)學(xué)者對(duì)鹽谷溫校點(diǎn)印行此書的欣喜。此時(shí)，離《雜劇西游記》初版已經(jīng)整整十年過(guò)去，中國(guó)學(xué)者據(jù)此而出的研究成果開始初露端倪。

孫楷第的研究表明，鹽谷溫發(fā)現(xiàn)的雜劇《西游記》雖然極其珍罕，雖然確實(shí)冠以“（元）吳昌齡”的作者署名，但通過(guò)種種考證表明，此書仍不是元代雜劇原本，而極可能只是明代初年楊景賢的作品。所以，追尋元代雜劇《西游記》原本的歷程，并未結(jié)束，還當(dāng)繼續(xù)。近一個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，元代雜劇《西游記》原本至今還未被發(fā)現(xiàn)，仍讓中國(guó)學(xué)者與讀者們莫名期待與感慨。