據每日科學網站日前報道，美國伊利諾伊大學最新研究表明，腸道微生物可影響人的健康和行為，甚至與自閉癥等神經系統(tǒng)疾病有關，其可通過血液中的皮質醇與腦代謝物“通信”，這一發(fā)現(xiàn)提供了一種能解釋自閉癥特征的內在機制。

該校神經科學項目博士生奧斯汀·穆德稱，嬰幼兒期間神經代謝物的變化對腦發(fā)育影響重大，而腸道細菌、真菌和病毒也扮演著重要角色。為降低收集嬰兒數(shù)據的困難，該研究部分借用腸道和大腦發(fā)育水平同嬰兒近似的滿月仔豬作為替代模型。

研究人員首先檢測糞便和升結腸中的菌群豐度，以及血液和腦中某些化合物的濃度，然后測量這些菌群與大腦代謝物之間可能存在的預測關系。他們發(fā)現(xiàn)，擬桿菌、梭菌和大腦中產生高濃度的肌醇有關，丁酸弧菌屬的細菌和大腦中N-乙酰天冬氨酸的產生有關，擬桿菌和大腦中高濃度的肌酸產生有關，而紅球菌數(shù)量更多時N-乙酰天冬氨酸濃度更低。穆德指出，腦代謝物早已在自閉癥譜系障礙患者中發(fā)現(xiàn)，但之前并未發(fā)現(xiàn)其與腸道微生物之間的關聯(lián)。

對嬰兒的血液生物標志物進行研究發(fā)現(xiàn)，糞便微生物群與血清素和皮質醇之間存在預測關系，擬桿菌與高血清素水平相關，紅球菌預示著血清素和皮質醇濃度較低，梭菌和丁酸弧菌屬細菌與血清素和皮質醇無明顯相關性。

他們又探索了紅球菌、皮質醇和N-乙酰天冬氨酸三者之間聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)血清皮質醇能調節(jié)糞便紅球菌豐度和腦中N-乙酰天冬氨酸濃度之間的關系，即紅球菌可通過皮質醇間接與大腦“通信”并使腦代謝物發(fā)生變化。