一個人走在上海繁華的延安東路街頭，大概只有在內(nèi)急時才會看到路旁一塊殘破的木板用油漆寫著“公共廁所此弄堂走30米”，也大概只有在肚子餓的時候，才會看到面鋪門口一塊木板上，用行書寫著繁體“面”字。

然而，這些無意為藝術(shù)而為之的書寫，統(tǒng)統(tǒng)進入了藝術(shù)史學家白謙慎的眼中。

多年來一直執(zhí)教于波士頓大學藝術(shù)史系的白謙慎，2015年回到中國任浙江大學文化遺產(chǎn)研究院教授。這些年來，白謙慎在中國大地四處尋訪當代普通人書寫的文字，他將此自嘲為現(xiàn)代的“訪碑”活動。

當古代“窮鄉(xiāng)兒女”的字跡被當代一些書法家奉為圭臬時，當下類似的書寫卻無人問津。

通常，現(xiàn)代的美術(shù)字和電腦字體不會引起白謙慎的關(guān)注，他關(guān)心那些和軟筆（毛筆、排筆、刷子）書寫有關(guān)，但在技法上又不成熟的書寫，因為從中能發(fā)現(xiàn)一些原始的、天真的、稚氣的東西。他說：“這種在旅行中不斷尋找這類書寫的行為，也帶有‘訪’的意味，有發(fā)現(xiàn)的喜悅。所以，我說像是現(xiàn)代的‘訪碑’，這只是一個比擬。”

2001年，白謙慎在重慶路過青木關(guān)時，看到路旁有一家名為“娟娟發(fā)屋”的理發(fā)店，招牌的書寫技法不是很成熟，但多少帶有審美創(chuàng)作的意識，于是他停下車來，拍下這塊招牌和這家理發(fā)店的環(huán)境。

白謙慎說：“立碑和訪碑在中國有悠久的傳統(tǒng)。宋代金石學興起以后，訪碑多指訪古代的碑，比如，訪漢朝和六朝的碑。在清代，金石學進入鼎盛時期，訪碑活動十分活躍。晚清山東大收藏家陳介祺說，訪碑只訪元代和元代以前的碑，明代的碑不用訪。這和人們關(guān)于‘古’的概念內(nèi)涵有關(guān)。”

后來，白謙慎把“娟娟發(fā)屋”與1912年清末海派大家吳昌碩為波士頓藝術(shù)博物館書的牌匾“與古為徒”并置，寫了一本名字讓人摸不著頭腦的著作——《與古為徒和娟娟發(fā)屋》。在這本書里，白謙慎討論了什么是書法經(jīng)典，以及一種本不屬于經(jīng)典的文字書寫在何種情況下才有可能成為書法的經(jīng)典。

自從看到“娟娟發(fā)屋”的招牌，白謙慎再去波士頓藝術(shù)博物館看到高懸的“與古為徒”牌匾時，總會思量這塊招牌會不會有朝一日也像吳昌碩的書跡這樣出現(xiàn)在博物館中。2006年夏天，白謙慎回到重慶青木關(guān)，發(fā)現(xiàn)娟娟發(fā)屋已經(jīng)關(guān)門大吉，招牌也不知所終。

白謙慎一直思考一個問題：“千百年來，中國書法的學習是圍繞著歷代名家法書（比如王羲之、顏真卿等）進行的，但自從清代碑學興起以來，書法的經(jīng)典體系受到了極大沖擊，不但古代無名氏的作品被納入學習體系，一些相當稚拙、不成熟的石刻和書寫遺跡也被作為臨習的典范。但是，一個有趣的現(xiàn)象是，當古代‘窮鄉(xiāng)兒女’的字跡被當代一些書法家奉為圭臬時，他們對當下類似的書寫卻不聞不問。這是為什么呢？”

“500年以后，如果‘娟娟發(fā)屋’的招牌，外國學生喬丹、克勞迪亞和波琳的臨摹，陳兮的作業(yè)都保存下來的話，能否成為經(jīng)典？”

從1987年開始，白謙慎在美國教中國書法，學生大多數(shù)是從未接觸過漢字的白人，對毛筆的使用十分生疏，他們的書寫是研究中國書法極有趣的實驗。

白謙慎為國外學生寫了一副對聯(lián)樣本——“花雨游魚樂，柳蔭鳴禽多”，學生們雖然大約知道這些漢字的意思，但臨摹多是照葫蘆畫瓢，更遑論知道筆畫間流露出來的書法法度。

學生們的書寫千姿百態(tài)，例如電影專業(yè)的喬丹，對運筆和結(jié)構(gòu)的領(lǐng)悟比其他同學都強，六周課程下來，已經(jīng)寫得有板有眼；繪畫專業(yè)的克勞迪亞，有素描和速寫的基礎(chǔ)，對線條也敏感，運筆節(jié)奏掌握得不錯；廣告學專業(yè)的波琳，寫得不太端正，卻別有意趣，后來白謙慎反過來臨摹她的書寫，都不得其趣……

白謙慎說：“指導這些外國學生練習書法時，我讓他們臨寫顏真卿的楷書名作《多寶塔碑》，經(jīng)過學習，有些學生的字接近范本，這是訓練的結(jié)果。還有一種情況就是他們無意追求的效果。這種效果也分兩種：一種是古人沒有的‘天趣’，是不落前人窠臼的地方，會讓我們有驚喜；第二種效果是歪打正著，他們在揮筆書寫時，出現(xiàn)了一種和古代作品相似的結(jié)果。這是偶然得到的，不是有意識的追求。對這些作品的欣賞確實需要有書法史的眼光，需要去‘發(fā)現(xiàn)’。書寫者本人并不會意識到這種‘天趣’和巧合的效果?！?/p>

成為白謙慎觀察樣本的，還有中國會寫漢字的兒童的書寫。被置于《與古為徒和娟娟發(fā)屋》一書封面的書帖《唐故樂君墓志》，不是古人的碑刻，也不是后世書法家的臨摹，而是武漢12歲小孩陳兮練習書法的作業(yè)，字體寫得大小不一、參差不齊，而在白謙慎看來，個別字寫得竟有篆書的味道。

陳兮的父親也是書法研究者，在父親提點下，他的字寫得越來越成熟，然而當中的意趣卻漸漸消失。這讓人不禁生疑：既然未經(jīng)學習的天然意趣被如此欣賞和贊美，我們熟練地臨摹古人經(jīng)典墨跡的意義在哪里呢？

所謂“經(jīng)典”，往往是由于掌握了話語權(quán)的人，成功地使用了修辭策略，促進了某些書跡的“經(jīng)典化”。例如，在中國歷史上，唐太宗以“九五之尊”的地位親自撰寫《王羲之傳贊》，揚大王，抑鐘繇和小王，并利用體制的力量，成功地使王羲之登上“書圣”寶座。晚清的康有為在《廣藝舟雙楫》中也相當成功地運用了修辭策略，推進了碑學的發(fā)展。

“民間書法”的論述者在試圖把一些過去不曾是書法經(jīng)典的文字遺跡納入欣賞對象和學習范本時，用的種種贊美之辭，諸如“民間書法是中國書法發(fā)展的根本動力”“民間書法具有平民精神”，等等，在白謙慎看來，都可以說是努力把某種文字遺跡“經(jīng)典化”的修辭策略。

白謙慎認為：“古人的典范都是成年人建立起的，需要經(jīng)過完整的學習過程來掌握它的游戲規(guī)則，也是技法和各種審美觀念結(jié)合的產(chǎn)物。在清代碑學興起之前，中國書法經(jīng)典體系中的各種典范都已相當成熟。每個朝代的人學習這種典范，也不斷地用自己的實踐來豐富它。碑學興起之后，強調(diào)原始、古樸、稚拙、天趣的審美傾向越來越強。

“我們熟練地臨摹古人典范墨跡的意義，在于發(fā)現(xiàn)那些天趣的是書法家，而不是書寫者。而這些天趣不可能在被臨摹后得到傳承，因為它們是自然發(fā)生而非學習的結(jié)果，是不需要積累的。也就是說，現(xiàn)在意義上的書法只要還存在一天，學習必須從經(jīng)典開始。把一種本不是經(jīng)典的東西納為學習的范本，是經(jīng)典化過程的第一步。至于它最終能否成為經(jīng)典，還要看多種因素的綜合作用?！?/p>

“后之視今，亦猶今之視昔”是王羲之在《蘭亭集序》里面的感嘆，白謙慎提出一個疑問：500年以后，如果“娟娟發(fā)屋”的招牌，外國學生喬丹、克勞迪亞和波琳的臨摹，陳兮的作業(yè)都保存下來的話，能否成為經(jīng)典？為什么這些作品非要等500年才有可能成為經(jīng)典，而今天絕無可能？

正如白謙慎在書中所言：“書法家提倡學習古代不善書者的文字遺跡，而不學‘娟娟發(fā)屋’這類當代書寫，是因為現(xiàn)實中的利益和保護這種利益的社會體制不鼓勵這種學習?！?/p>

每個養(yǎng)鴿子的人都能進信鴿協(xié)會，但不是每個會寫字的人都可以進入書法家協(xié)會。

“我們的當代藝術(shù)策展人都成了點石成金的仙人，他們具有讓所有東西都能進入美術(shù)館并成為‘藝術(shù)’的魔力?！?/p>

書法是中國最傳統(tǒng)的藝術(shù)形式，今天卻以不同的姿態(tài)進入當代藝術(shù)的范疇。

香港奇人曾灶財，自稱“九龍皇帝”，在香港街頭留下大量書法涂鴉，一度成為有礙市容觀瞻的亂畫被刷洗掉。后來他的作品被當代藝術(shù)策展人請進了美術(shù)館，于2003年威尼斯雙年展展出。曾灶財是至今唯一一位獲展的香港人。如今，他在街頭的墨跡還被香港政府用玻璃櫥窗保護著，作品也屢屢出現(xiàn)在拍賣會上。他的墨跡堪稱當下普通人書寫被變成藝術(shù)品的代表。

白謙慎覺得：“曾灶財寫的字，從視覺上看很有意思，有沖擊力，而且他日復一日地寫，寫了幾十年。他的字，別有風味。但是，把他寫的字作為‘書法’來對待，我們首先要定義什么是‘書法’，是不是所有的漢字書寫都算‘書法’。至于他的書寫被當代藝術(shù)策展人請進美術(shù)館，這也不足為奇。請問，今天有什么東西不能被當代藝術(shù)策展人請進美術(shù)館？哪位當代藝術(shù)策展人，敢為此下個定義？我們的當代藝術(shù)策展人都成了點石成金的仙人，他們具有讓所有東西都能進入美術(shù)館并成為‘藝術(shù)’的魔力。”

除了曾灶財這種被策展人請進當代藝術(shù)圈的例子以外，不少職業(yè)藝術(shù)家也在觀念藝術(shù)創(chuàng)作中將書法作為創(chuàng)作資源。例如徐冰的“新英文書法系列”探討“不同文化在語言和文字交流的錯位和誤讀”問題；谷文達的《碑林·唐詩后著》涉及中國古典詩歌的翻譯與再翻譯，試圖從一個中國人的角度以文學和藝術(shù)的因子與英語世界對話；邱志杰的《重復書寫一千遍〈蘭亭序〉》暗示了對傳統(tǒng)的無限重復只會毀滅傳統(tǒng)的觀念，也對中國傳統(tǒng)書法和傳統(tǒng)文人的行為方式進行了解構(gòu)，等等。

白謙慎認為，“這些作品的構(gòu)思都十分巧妙。當然，我們還可以此反觀，漢字和漢字書法在我們的文化傳統(tǒng)中的社會和藝術(shù)功能”。然而，徐冰1998年在紐約和白謙慎交談的時候，卻意味深長地說：“盡管我的一些作品在20世紀80年代以來就一直為評論家所關(guān)注，但以后人們在研究這一時期的視覺藝術(shù)時，他們或許對今天的廣告更為重視?！?/p>