科學家發(fā)現(xiàn)，在保證必要營養(yǎng)的前提下，比一般情況減少25%～30%的熱量攝取，能起到延年益壽的作用。

原因是，細胞在饑餓時，為了給自己的生存提供必需的能量，會把自己體內(nèi)無用或有害的物質吃掉。這樣，就清理了衰老蛋白，保持了細胞的年輕活力。

這種現(xiàn)象，叫“細胞自噬”。日本科學家大隅良典因發(fā)現(xiàn)了細胞自噬的機制，而獲得了今年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

1、 限食讓試驗動物延長了壽命

美國康奈爾大學的研究者曾對動物進行了“熱量攝入限制”的試驗。在實驗室里讓老鼠減少攝入30%的熱量，結果它們的壽命竟延長了30%至40%。

研究者同時發(fā)現(xiàn)，吃多了，通過運動而苗條的鼠，并不增壽。

1989年，美國威斯康辛大學做的是獼猴試驗。2009年，其研究文章刊登在《科學》雜志上。

研究人員將試驗猴分兩組，第一組維持通常的食物喂養(yǎng)量；第二組為“熱量限制組”，吃營養(yǎng)足夠但熱量少30%的特殊食物。

跟蹤20年后，第一組有50%的猴子存活，而第二組有80%存活。

第一組中有16只猴子患有糖尿病；第二組未發(fā)現(xiàn)患有糖尿病。

2010年研究人員公布了兩張試驗猴的照片：第一組的歐文，29歲，老態(tài)龍鐘；第二組的坎托，27歲，雖近暮年，容貌卻還相當年輕。歐文看上去像是坎托的爺爺！

2、 限食延壽與細胞自噬有關

為什么“熱量限制”可以增壽？這要說到細胞自噬。

自噬，即自己吃自己。細胞自噬，是細胞在饑餓時，為應對短暫的生存壓力，能把自己體內(nèi)的無用或有害物質自行吃掉，以提供自己生存需要的能量，從而維持生命。

科學家分析，自噬作用，可能是在進化之初，細胞在養(yǎng)分不足時作出的丟卒保車的反應。

如果“自噬作用”，確實是從“饑餓脅迫反應”進化而來，那么在很早以前，它可能就是細胞已經(jīng)具有的，在進化過程中形成的，一種不可或缺的功能。

也就是說，不論細胞的養(yǎng)分是否充足，自噬體始終處于活躍狀態(tài)，它一直在一點一點地吞噬細胞質，不斷更新細胞質中的各種組分。

這種功能對機體有何好處呢？

3、 細胞自噬能讓細胞重獲新生

細胞自噬，是體內(nèi)發(fā)生的清理衰老蛋白，保持細胞年輕活力的重要方法。

動物細胞是一個三層結構：最外面是細胞膜，中間是細胞質，包裹在最里面的是細胞核。

大部分功能性細胞器和生物分子都懸浮在細胞質中。因此，很多細胞活動都是在細胞質中進行的。

由于生理生化反應多而復雜，經(jīng)常產(chǎn)生大量殘渣，致使細胞活動受到影響甚至停滯，在這種情況下，自噬作用就非常重要了， 它會將淤積在細胞質中的蛋白質等代謝殘渣清除掉，恢復正常的細胞活動。

再則，細胞有時會錯誤地裝配功能性蛋白質，因這些蛋白完全喪失功能，會造成機體嚴重的功能障礙。

因此，在出現(xiàn)故障前，細胞會通過自噬作用把異常蛋白質除去，讓異常蛋白的濃度始終處于較低的水平。

如此清理，能讓細胞重獲新生。而這對于不可替換的神經(jīng)細胞來說，這個過程，尤為重要！

4、 細胞自噬還有抗癌作用

線粒體在發(fā)揮正常功能的過程中，會產(chǎn)生很多副產(chǎn)物，如，活性氧、氧離子及其他氧基分子片斷。這些副產(chǎn)物極不穩(wěn)定，受到它們的影響，線粒體可能泄漏一些信號蛋白，引發(fā)細胞凋亡。

而自噬體就是細胞中的保險裝置，專門阻止上述“失誤”的發(fā)生。一旦有細胞器受損，自噬體就會將它們吞掉，確保不會發(fā)生非正常的細胞凋亡或壞死。

當線粒體遭到破壞時，它們釋放出的活性氧會比平時多10倍。而大量的活性氧可能導致癌癥，因為活性氧進入細胞核后，會引發(fā)基因突變。

在這種情況下，自噬作用會清除異常線粒體，恢復細胞內(nèi)的正常秩序。

自噬作用還能抵御病毒和細菌的侵襲。因為，任何躲過細胞外免疫系統(tǒng)，通過細胞膜進入細胞質的異物或微生物，都可能成為細胞自噬系統(tǒng)的攻擊目標。

自噬作用不僅能直接清除病原體，還會參與免疫反應。

自噬體會把病原體或與病原體相關的物質，送至細胞膜上的Toll樣受體，激活人體內(nèi)的先天性免疫應答反應，在第一時間抵抗感染。

5、 自噬能力隨年齡增長而下降

為何說“自噬作用可能還決定著人類的壽命”？

原因是，許多疾病（包括癌癥和神經(jīng)性疾病）的發(fā)病幾率，都會隨著年齡的增長而升高。這可能是，隨著年齡的增長，細胞自噬能力逐漸下降了。

尤其是負責清除異常蛋白及細胞器的系統(tǒng)，它們的工作效率降低，會導致有害物質在細胞質里大量累積，最終引發(fā)疾病。

而最新研究顯示，如果能阻止自噬作用的效率降低，試驗動物體內(nèi)就不會有受損蛋白或細胞器的累積！

6、 限制熱量可使細胞加速自噬

如何阻止呢？

研究發(fā)現(xiàn)，如果遇到養(yǎng)分不足、缺氧、生長因子缺乏等特殊情況，細胞就會組裝更多的自噬體。

這樣，當細胞缺乏養(yǎng)分時，自噬體的活動就會增強，也就是說，限制養(yǎng)料的供給（起始饑餓），細胞會加速自噬。

研究還發(fā)現(xiàn)，餐后的游離氨基酸與胰島素水平越高，細胞自噬能力越低。

而通過適度斷食或節(jié)食，從而降低餐后游離氨基酸濃度與胰島素水平，就能提高細胞自噬能力。

那平時應該如何膳食，以提高細胞的自噬能力？

7、 晚飯少吃能延緩細胞衰老

美國搞了一個為期兩年的實驗，這個實驗讓志愿者，“吃低熱量、高營養(yǎng)的食物。如，多吃水果、蔬菜和多纖維等有助于減少饑餓的食物。”

志愿者們說，“這都是些平常吃的東西”， “你只需要作出自己的飲食計劃就行了，絲毫不會影響正常生活。”

其中一個志愿者是52歲的美國體育教練阿普勒斯，因工作量大，他可以在午飯的烤雞肉沙拉里加入一些巧克力軟糖。但因他在過去的8個月里，把日常攝取的熱量減少了四分之一，所以其體重，現(xiàn)已恢復到高中時的水平。

其他志愿者的體重也下降迅速，同時，他們的血壓和膽固醇水平也大幅下降。

但是，真正吸引研究者目光的是，志愿者“體內(nèi)的IGF-1蛋白（一種與衰老有關的蛋白質）的數(shù)量發(fā)生了變化”，這和限制熱量攝取的實驗動物的情況相類似！

專家還建議“晚飯早吃、少吃”。

原因是，細胞自噬速率，與循環(huán)胰島素水平和游離氨基酸濃度互相影響。

在正常飲食狀態(tài)下，凌晨2點到早餐前，人體血糖處于較低水平，胰島素水平和游離氨基酸水平，都處于一天中的最低狀態(tài)，而此時細胞自噬速率則達到了最大。

若晚飯早吃或少吃，都會在一定程度上延長了低血糖的時間，也就意味著延長了“細胞自噬速率”的時間，這樣就清除了更多的衰老蛋白質，延緩了細胞的衰老！

采訪專家：江蘇省人民醫(yī)院 營養(yǎng)科 主任醫(yī)師 李群