NHK電視臺13日援引宮內(nèi)廳關(guān)系人士的消息稱，明仁天皇對宮內(nèi)廳表示，為確保憲法所規(guī)定的天皇職責(zé)得到充分履行，考慮“生前退位”。他不希望未來自己年紀(jì)漸大，導(dǎo)致無法承擔(dān)公務(wù)而需找人替代執(zhí)行。天皇的以上想法已傳達給皇后美智子、以及皇太子德仁和二皇子秋筱宮文仁親王，得到了他們的理解和認(rèn)同。

日本共同社稱，若消息屬實，明仁天皇將成為近代明治天皇以來首例“生前退位”的天皇。根據(jù)日本現(xiàn)行《皇室典范》第四條，若天皇去世，其子嗣繼承者將直接繼位。換言之，皇室繼承法中未涉及“生前退位”的情況。因此明仁天皇要提前退位須修改現(xiàn)行法律，并在國會進行討論。在日本皇室，皇位繼承者第一順位為皇太子德仁，其后分別為二皇子秋筱宮文仁親王，以及文仁親王的兒子，尚未成年的悠仁親王。據(jù)此，若明仁天皇退位，將由皇太子德仁繼位。

明仁天皇現(xiàn)年82歲，1990年繼位后政務(wù)活動頗為頻繁，今年1月，天皇偕皇后出訪菲律賓。宮內(nèi)廳表示，天皇目前公務(wù)壓力較往年有增無減，而他年事漸高，健康狀況不如以往。2013年，明仁天皇因肺支氣管感染入院治療，2014年做了心臟搭橋手術(shù)。今年2月底，他因勞累而患上甲型流感，高燒不退，只好放下公務(wù)靜養(yǎng)。

共同社稱，明仁天皇繼位以來不僅承擔(dān)起作為國家元首的責(zé)任，還熱心公益事業(yè)，得到了日本民眾的尊敬與擁護。大多數(shù)日本民眾對天皇“生前退位表示支持。