為何有些人看上去比實際年齡更成熟，有的人看上去比實際年齡更年輕？一項研究首次從基因的角度給出了解釋。研究人員首次發(fā)現(xiàn)，帶有MC1R基因特殊基因型的人看起來比其他同齡人平均年老兩歲。該研究論文已于近期發(fā)表在國際頂級生物學(xué)學(xué)術(shù)期刊《細胞》的子刊《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

由中國科學(xué)院北京基因組研究所、荷蘭伊拉斯姆斯大學(xué)、英國聯(lián)合利華集團聯(lián)合其他國家的研究團隊，對超過4000個人的面部高清照片進行了近10萬次的反復(fù)評估，精確量化了每個人的感知年齡（即看起來年輕或年老的程度），并分析了近800萬個DNA位點和感知年齡的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，帶有MC1R基因特殊基因型的人看起來比其他同齡人平均年老兩歲。

MC1R基因是人類皮膚合成黑色素過程中的關(guān)鍵基因，其遺傳缺陷可造成皮膚缺乏黑色素的天然保護功能。“MC1R基因的黑色素合成功能只是其影響感知年齡的一小部分因素。”論文第一作者、中國科學(xué)院北京基因組研究所研究員劉凡指出，“數(shù)據(jù)顯示，MC1R基因?qū)Ω兄挲g的作用并不受皮膚顏色、紫外線傷害程度和日照暴露水平等因素的影響，說明MC1R還有其他的功能在起關(guān)鍵作用。目前，已知由MC1R參與的細胞功能還包括氧化傷害、DNA修復(fù)和免疫調(diào)節(jié)，這些都可能是導(dǎo)致感知年齡變化的原因。”

“目前，對感知年齡的認知很缺乏，這次研究是首次針對感知年齡的全基因組分析。”劉凡表示，“此研究發(fā)現(xiàn)MC1R中的多個功能性等位基因，通過復(fù)合雜合子的特殊方式相互影響而起作用。下一步，團隊將會用最新研發(fā)的方法，針對復(fù)合雜合子在全基因組水平進行檢測，期待能找到更多影響感知年齡的基因。”