清朝末年，隨著東、西方交流的加快，鐵路交通逐漸在古老的東方大陸不斷涌現(xiàn)。為了能讓慈禧太后感受鐵路的優(yōu)勢，大臣們在北京城里修建了小鐵路，這也開啟了北京城軌道交通的序幕。此后，在馬家堡火車站，為了進城方便，還修建了有軌電車。 1900年，伴隨著一聲汽笛聲響，一列滿載著外國士兵的蒸汽機車緩緩停靠在清皇室的祭壇——天壇西墻外，這一幕滿含著中華民族的屈辱。清政府與外國軍隊幾經(jīng)交涉，最終繞過天壇，將火車站修在了正陽門。正陽門火車站在此后的歷史中，發(fā)揮了重要作用。隨后，北洋政府還設(shè)計了環(huán)城鐵路，將北京城的各個火車站連接起來，從某種程度上來說，這是北京軌道交通近代化的開端。

昔日的馬家堡火車站

盧溝橋是重要的鐵路中轉(zhuǎn)站

要說起北京第一條鐵路的興建，那得退回到同治四年（1865年）。這一年，一名叫杜蘭德的英國人，在宣武門外沿護城河的位置購置了一小塊地方，并在這里興建了一條長約500米的觀光小鐵路，這條鐵路規(guī)模充其量也就和如今游樂場里的小火車差不多。可在那個年代，這絕對是個稀罕事物。而這也是杜蘭德做這件事兒的初衷所在：向中國人宣傳“鐵路”。沒想到的是，清朝皇室不僅沒有買杜蘭德的賬，還讓步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門以“讓觀看的人都感到驚駭”為理由把鐵路拆掉了。

不過，從此之后，清朝對鐵路漸漸有了認知，不僅允許外國人，清政府自己還修建過幾條鐵路。如光緒元年（1875年），英國人在上海興建了淞滬鐵路，不幸的是發(fā)生了火車撞死行人的事故，這條鐵路后來被清朝官府花錢從英國人手里收購并拆除。光緒七年（1881年），在唐山開平礦務(wù)局興建了唐山至胥各莊的運煤鐵路，這條鐵路也是讓人哭笑不得。清朝統(tǒng)治者認為此地離皇陵（清東陵）太近，會影響已故皇帝皇后們的休息，因此火車只能用驢馬牽引，火車被改為驢車。

清政府在北京正式修建的第一條鐵路是李鴻章于光緒十四年（1888年），在西苑（今北海和中南海）興建的一條長約1.5公里的“西苑小鐵路”，它以中南海紫光閣旁的瀛秀園為起點，以北海的鏡清齋為終點。這條鐵路得以修建，也是多方爭論后的產(chǎn)物。直隸總督李鴻章為了能夠讓慈禧太后支持修建火車，他借慈禧太后擴建西苑之機，建了一條小鐵路試車，讓從未見過鐵路和火車的慈禧太后親身體驗坐火車的感覺。這條小鐵路如今已經(jīng)不復存在，有說法認為毀于1900年八國聯(lián)軍之手。

與這條鐵路同時規(guī)劃的，還有一條由通州開往天津的津通線。這條線路也是李鴻章提議興建的。其目的很明確，就是為了方便商業(yè)上的來往以及實現(xiàn)京津兩地的快速通行。而皇帝也批準了此項提議，甚至招標工作已經(jīng)初步展開了。就在這時，保守派的很多官員聯(lián)名向皇帝請求放棄這項提案，最終津通鐵路在他們的力主下流產(chǎn)，清政府將重心放在了盧漢鐵路（盧溝橋至漢口）的策劃上。又過了幾年，洋務(wù)派在朝廷中占據(jù)了上風，修筑北京到天津的鐵路一事被再次提起。但這一次北京的終點站從通州改為盧溝橋，這樣盧溝橋就成為了一處重要的鐵路中轉(zhuǎn)站，即盧漢鐵路和盧津鐵路的交匯點。

因為火車從南部通往盧溝橋，就不能不考慮當時南郊的皇家園林——南苑。那時候的南苑，方圓百十余里，整個一大片地方都是皇帝進行圍獵的場所，屬于皇家禁地，于是這條盧津鐵路就在南苑附近繞了個彎兒奔向黃村和豐臺，最終到達盧溝橋。

馬家堡因有軌電車和火車而繁榮

如今的北京城軌道交通非常方便，而且為了方便人們接駁地鐵，有關(guān)部門推出了一系列解決“最后一公里”的交通方案，如小區(qū)便民車，擺渡公交等。這些車輛就是為了方便把大家從地鐵出口送到家門口，省去走路的勞累。當時，盧津鐵路通車后，面臨著同樣一個問題：如果這條鐵路能直接開進北京城就好了。

這在當年絕對是奢望，北京城的城墻被清朝統(tǒng)治者視為清朝的風水墻，不能動一絲一毫。于是洋務(wù)派再次提出方案，那就是把到盧溝橋的鐵路再往北延伸，延到馬家堡。

當時的馬家堡，與昔日南城墻所在的南二環(huán)近在咫尺，火車站設(shè)置在這里，到北京的距離就近了很多。因為不進北京城，這條延長的鐵路線很快被批準了。

光緒二十三年（1897年），馬家堡火車站正式開工建設(shè)。可惜的是這項工程并不是中國人自主修造的，而是由英國人負責，這座新火車站具有十足的英式風格。隨著新車站的建成，附近的各種商業(yè)活動也緊跟著活躍起來了。為了讓人們更方便地進入北京城，英國人推出了更優(yōu)良的“最后一公里”方案：車站建成后，他們從德國西門子公司直接進口了若干輛當時最先進的有軌電車，興建了“馬永線（馬家堡至永定門）”電車線路。于是馬家堡就這么歪打正著地擁有了當時世界上最為先進的兩種軌道交通方式——有軌電車和火車。當時馬家堡的繁華程度，大大超出了北京城內(nèi)的其他地方。

可惜好景不長，沒過多久，馬家堡火車站就在1900年義和團運動中遭到焚毀，進口的電車及線路也被徹底破壞。之后，車站雖經(jīng)修復，并于1902年接待過西逃回鑾的慈禧太后和光緒皇帝，但隨著正陽門東、西車站的相繼建成，馬家堡往日的榮光不再。

如今，馬家堡作為地鐵四號線的重要站點，依稀可見當年的繁盛。