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以往中國科學(xué)家要想進(jìn)行暗物質(zhì)研究，只能借用國外的地下實驗室。中國錦屏地下實驗室頂部覆蓋２．４公里的巖石，為目前全球最深的暗物質(zhì)探測實驗室。２０１０年啟用后，有兩個實驗組進(jìn)駐，分別是清華大學(xué)主導(dǎo)的ＣＤＥＸ實驗和上海交通大學(xué)主導(dǎo)的ＰａｎｄａＸ實驗。

清華大學(xué)常務(wù)副校長、中國錦屏地下實驗室主任程建平教授表示，從過去幾十年國際地下實驗室的發(fā)展進(jìn)程可以看出，地下實驗室，特別是極深地下實驗室的建設(shè)和發(fā)展可以為一個國家提供綜合性的重大基礎(chǔ)科學(xué)研究平臺，是一個國家關(guān)鍵性的重大基礎(chǔ)科學(xué)研究設(shè)施。

過去五年里，我國在暗物質(zhì)方面的研究進(jìn)展迅速。２０１４年，ＣＤＥＸ實驗組得到了目前點電極高純鍺探測器在國際上最靈敏的實驗結(jié)果，進(jìn)一步縮小了暗物質(zhì)可能存在的區(qū)域。ＰａｎｄａＸ實驗組也于同年公布了一期實驗獲得的首批數(shù)據(jù)，對以往國際上所有發(fā)現(xiàn)的疑似輕質(zhì)量暗物質(zhì)信號提出了質(zhì)疑。

談到這兩個實驗組的結(jié)果，來自美國珀杜大學(xué)的物理學(xué)家拉斐爾·朗認(rèn)為，兩個實驗組最近發(fā)表的成果，真正使得中國暗物質(zhì)搜尋努力“走到了國際社會的最前沿”。

目前，錦屏地下實驗室正進(jìn)行二期擴(kuò)建，屆時實驗室總?cè)莘e將從目前的４０００立方米擴(kuò)容到約３０萬立方米，可容納更多的實驗組。

ＰａｎｄａＸ實驗的規(guī)模也在擴(kuò)大，“半噸級”實驗將是世界上同類實驗的最大規(guī)模，靈敏度也比現(xiàn)有裝置放大近２０倍，并有望進(jìn)入重質(zhì)量暗物質(zhì)信號區(qū)進(jìn)行搜索。

中國“千人計劃”專家、上海交通大學(xué)鴻文講席教授季向東表示，隨著實驗探測靈敏度的提升，中國人有望率先找到理論預(yù)言的一類暗物質(zhì)粒子，“我們已接近發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)的邊緣”。

各國科學(xué)家都在摩拳擦掌，等待這一興奮時刻的到來。暗物質(zhì)探尋的競爭愈發(fā)激烈，人類認(rèn)識暗物質(zhì)的旅途或即將迎來最后一段征程。