昨天是臘八節(jié)，即農(nóng)歷十二月初八，俗稱“臘八”。我國飲食文化悠久，在慶祝各種節(jié)日時，都離不開特色飲食。臘八也不例外，按照傳統(tǒng)習俗，臘八這天，要熬臘八粥、泡臘八蒜。

我國的傳統(tǒng)節(jié)日，大多與祭祀有關(guān)，“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也”。“臘八”可以追溯到先秦時代，在冬至后的第三個戌日要進行“臘祭”，南北朝以后固定在臘月初八;到了明清，敬神供佛取代了祭祀祖靈和歡慶豐收，成為臘八節(jié)的主要活動;到了宋代，逐漸形成了在臘八這天熬粥的習俗，不論貧賤貴富，家家都要熬臘八粥，用于祭祀祖先、合家團聚品嘗及饋贈親朋好友。

臘八節(jié)的另一種傳說是關(guān)于佛祖釋迦牟尼的，相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，稱為“法寶節(jié)”，是佛教盛大的節(jié)日之一。當年他舍棄王位出家，經(jīng)過六年苦行修道，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛，佛門定此日為“佛成道日”，誦經(jīng)紀念，相沿成節(jié)。在這六年修行中，他每天只食一麻一米，后人不忘他所受的苦難，每年臘月初八喝粥來做紀念。

“臘八”熬粥、喝粥的習俗，在我國江南、東北、西北地區(qū)仍保留，南方地區(qū)偏少。臘八粥的基本材料包括：大米、小麥、玉米、紅棗、蓮子、薏米、花生、桂圓肉、各種豆類(紅豆、綠豆、黃豆、黑豆、赤小豆等)等，不用全部齊全，可以任選幾樣。我國各地臘八粥的搭配不同、花樣品種繁多。現(xiàn)在超市里也有賣搭配好的臘八粥的原料。其實，生活不用那么教條，把家里有的各種雜糧按照自己的喜好搭配在一起就可以熬“臘八粥”啦。

按照傳統(tǒng)習俗，臘八粥是“熬”出來的。在臘月初七的晚上，就要洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，在半夜開始點火熬，先是大火燒開，再用小火慢慢熬，一直熬到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。熬的是功夫，延續(xù)的傳統(tǒng)、文化。臘八粥熬好后，要先敬神祭祖;然后饋送親友，最后才全家人享用。現(xiàn)在熬粥方便了，有高壓鍋、電飯鍋……，不用熬夜起早了，方便是方便了，粥的味道要差多了，更重要的是傳統(tǒng)的文化……。

我國的飲食往往和養(yǎng)生保健牽扯在一起。據(jù)說，臘八粥有“增力、益壽、除風、辭清、除饑、消渴、……”等作用。從現(xiàn)代營養(yǎng)學的角度來分析：粥主要由多種谷類食物組成，可以提供碳水化合物、蛋白質(zhì)、豐富的膳食纖維及B族維生素等多種營養(yǎng)素，這些熬粥用的原料，基本上都沒有經(jīng)過研磨加工，谷類表層所含的維生素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)素和膳食纖維都會全部保留下來，避免了營養(yǎng)物質(zhì)的流失，這些營養(yǎng)物質(zhì)可以在體內(nèi)發(fā)揮應有的作用。粥即使有養(yǎng)生保健作用，也需要經(jīng)常喝才能體現(xiàn)出來。臘八粥不是“靈丹妙藥”，單靠臘八這天喝一碗、兩碗就能養(yǎng)生保健？你信？我不信!