南通大學26日向記者通報，該校人員領銜的研究團隊最新通過對一只成年雄性壁虎進行全基因組測序，成功揭示了壁虎能爬上光滑表面、斷尾再生和在夜間視物的相關基因及演化特點。據(jù)悉，這項研究是迄今為止世界上規(guī)模最大的爬行動物基因組測序。

研究主導者、南通大學教授顧曉松介紹，壁虎是爬行動物中一個古老而重要的類群，在其漫長的演化過程中形成了斷尾再生、攀爬光滑表面等一些獨特的能力。壁虎的這些有趣特征引起了眾多科學家的廣泛研究，但對于這些現(xiàn)象產(chǎn)生的遺傳學機制，此前科學界尚不清楚。

此次研究中，科研人員對一只成年雄性多疣壁虎進行了全基因組測序，獲得了一個25.5億對堿基的基因組序列。研究人員確定了其中22487個基因位置和功能。研究發(fā)現(xiàn)，相較于一般爬行動物和鳥類體內(nèi)構成毛發(fā)、角、蹄的硬質(zhì)β－角蛋白，壁虎體內(nèi)一類特殊的β－角蛋白會出現(xiàn)大規(guī)模基因擴增。該β－角蛋白基因家族的規(guī)模增加，控制著壁虎腳趾上密集排列的剛毛的形成，正是由于有這些剛毛，壁虎才能夠攀巖走壁、輕松黏合在光滑的物體表面。