青蒿素，并非廣為人知。但伴隨著中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所屠呦呦教授獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎，其迅速成為人們關(guān)注的焦點。而有些戲劇性的是，提取青蒿素的原植物是植物學(xué)上的黃花蒿，而非人們常言的青蒿。屠呦呦教授能夠成功提取青蒿素，還得益于古代醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)的啟迪。為更好地了解古文獻(xiàn)對青蒿醫(yī)用價值的記述，本報記者專訪了中藥品種及藥學(xué)史研究大家——中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所研究員、博士生導(dǎo)師郝近大教授，并請他為我們講述青蒿素抗瘧的文獻(xiàn)故事。

　　“成書于西漢末年至東漢初年的《神農(nóng)本草經(jīng)》，被公認(rèn)為后世一切本草書的源頭和基礎(chǔ)，其中已經(jīng)記載了‘青蒿’之名。不過，明確記載了青蒿抗瘧功能的醫(yī)書，最早還是見于晉代葛洪所著的《肘后備急方》。”郝近大教授開門見山地向記者表示。

　　有些戲劇性的是，提取抗瘧青蒿素的原植物是植物學(xué)上的黃花蒿，而非人們常言的青蒿。常被醫(yī)書記載的青蒿，其實并不含有青蒿素。只不過古代醫(yī)書的編著者，限于當(dāng)時的考證條件，很多時候無法給出可靠的分類和命名，最終造成了植物名稱和藥物名稱并不統(tǒng)一的現(xiàn)象。

　　只有黃花蒿含有抗瘧青蒿素

　　“《肘后備急方》是醫(yī)學(xué)方書，其中列舉了各類成方，但對于成方的功效并沒有具體記載。相比而言，詳細(xì)而明確地記載了青蒿藥用價值的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)是李時珍的《本草綱目》，其首次將青蒿和黃花蒿分開來記述。但遺憾的是，也是這本醫(yī)學(xué)名著，將黃花蒿的醫(yī)用功效錯誤地歸功于‘青蒿’，這也成為醫(yī)學(xué)界的一個‘大麻煩’，但李時珍明確了青蒿與黃花蒿正式獨立成兩‘種’植物、兩味藥，這比起前人來說是極大的進步。”郝近大這樣肯定了李時珍的功績。

　　原來，《本草綱目》在青蒿名錄下列舉了“草蒿、香蒿、方潰、菣、d蒿”等別名，認(rèn)為這就是歷代本草書中的青蒿，其性味和功能自然也與歷代本草書記載相同，“苦寒無毒……治虛勞寒熱、骨蒸、煩熱、虛勞盜汗、瘧疾寒熱、赤白痢下、衄血……”

　　不過，在青蒿之后，李時珍又新立了“黃花蒿”的名目，只是介紹很簡略，僅有“（又名）臭蒿……此蒿與青蒿相似，但此蒿色綠帶淡黃，氣辛臭不可食”等寥寥數(shù)句，又說香蒿（青蒿）和臭蒿（黃花蒿）“通可名草蒿”。

　　“其實，黃花蒿和青蒿僅從植物外形來說，其相似度較高，因而特別容易讓人混淆。但是，在不同地域和季節(jié)生長，其形態(tài)和藥效差別很大。就青蒿

　　和黃花蒿的生長而言，也具有明顯的地域性。北方地區(qū)，味道芳香、可做菜食的青蒿比較常見，而具有抗瘧功效的臭味黃花蒿，則主要生長于南方，尤以重慶豐產(chǎn)。”郝近大解釋。

　　也就是說，黃花蒿才是青蒿素能夠成功提取的第一個關(guān)鍵。被人們誤以為可以抗瘧的“青蒿”，實際上只是一種可做菜食的植物。

　　“其實，在青蒿素被成功提取之后，醫(yī)學(xué)家們也曾經(jīng)希望將其定名為黃花蒿素，但限于《本草綱目》的巨大影響，最終未能實現(xiàn)。這也就造成了‘青蒿’這一植物學(xué)名稱和藥用名稱并不統(tǒng)一的結(jié)果。”郝近大說。

　　低溫提取的秘密

　　不過，要成功提取青蒿素，并不只是確定其提取原植物為黃花蒿這么簡單，因為草藥天生具有藥效不穩(wěn)定且成分復(fù)雜的特點，其提取過程的艱辛程度也就可想而知。

　　“屠呦呦并非首位發(fā)現(xiàn)黃花蒿能治療瘧疾的人，她的最重要貢獻(xiàn)在于最早成功地從復(fù)雜的化學(xué)成分中，提取了青蒿素這一穩(wěn)定的化學(xué)成分。根據(jù)這個確定的化學(xué)成分，其他人分析出它的分子式，實現(xiàn)了青蒿素的人工合成及工廠化生產(chǎn)，進而為抗擊瘧疾的大規(guī)模暴發(fā)立下汗馬功勞。”郝近大表示。

　　屠呦呦的成功，還得益于《肘后備急方》所給予的靈感。據(jù)郝近大教授介紹，在《肘后備急方》卷三治寒熱諸瘧方中，收有一方——青蒿一握，以水二升漬，絞取之，盡服之。意思是說，取一把青蒿，用水浸泡，然后搗碎絞取汁，盡量一次服用完畢。

　　“也就是說，此方中，青蒿的煎藥方式不是最常見的煮，而是為‘浸（泡）’，然后搗碎絞汁服用，說明該方是冷提取。正是因為領(lǐng)悟到該方為冷提方式，屠呦呦才改用乙醚提取青蒿素的方式（乙醚的沸點較低），并最終成功地將青蒿的化學(xué)成分———青蒿素穩(wěn)定提取出來。”

　　在郝近大看來，“青蒿素的提取過程，也從另外一個層面上說明，中國古典醫(yī)書看似只是簡單的敘述，卻飽含了博大精深的文化，其中的含義需要研習(xí)者慢慢領(lǐng)悟。”