人民政協(xié)事業(yè)的發(fā)展與其職能履行的程度和水平緊密相聯(lián)系。作為人民政協(xié)的三大職能，政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政并非誕生之初就是這樣的，其確立經(jīng)歷了一個逐步明確和充實的漸進發(fā)展過程。

　　政治協(xié)商與人民政協(xié)一起誕生

　　政治協(xié)商作為人民政協(xié)最早確立的一項主要職能,是自人民政協(xié)誕生即在1949年的人民政協(xié)組織法中就明確規(guī)定的,并在其后各個不同歷史發(fā)展階段都發(fā)揮了重要作用。

　　1949年9月29日，人民政協(xié)第一屆全體會議通過的具有臨時憲法性質(zhì)的共同綱領(lǐng)明確規(guī)定：在普選的全國人民代表大會召開以后，中國人民政治協(xié)商會議得就有關(guān)國家建設(shè)事業(yè)的根本大計及其他重要措施，向全國人民代表大會或中央人民政府提出建議案。

　　而在這兩天前的1949年9月27日，人民政協(xié)第一屆全體會議通過的《中國人民政治協(xié)商會議組織法》規(guī)定全國委員會的職權(quán)時明確提出：協(xié)商并提出對中華人民共和國中央人民政府的建議案；協(xié)商并提出參加中國人民政協(xié)的各單位在全國人民代表大會代表選舉中的聯(lián)合候選名單；協(xié)商并決定下屆中國人民政協(xié)全體會議的參加單位、名額及代表人選，并召集之；協(xié)商并處理其他有關(guān)中國人民政協(xié)內(nèi)部合作的事宜。

　　“政治協(xié)商、民主監(jiān)督”兩大職能被正式明確

　　從1949年第一屆政協(xié)開始，到改革開放前，政治協(xié)商和民主監(jiān)督就一直作為人民政協(xié)開展工作的重要內(nèi)容，但被明確為人民政協(xié)兩大職能卻是改革開放后的1982年。

　　1982年12月，政協(xié)第五屆全國委員會第五次會議通過了政協(xié)章程（修正案）。在章程總綱中指出：“中國人民政治協(xié)商會議是我國政治生活中發(fā)揚社會主義民主的一種重要形式，根據(jù)中國共產(chǎn)黨同各民主黨派和無黨派人士‘長期共存，互相監(jiān)督’，‘肝膽相照，榮辱與共’的方針，對國家的大政方針和群眾生活的重要問題進行政治協(xié)商，并通過建議和批評發(fā)揮民主監(jiān)督作用。”雖然章程并未對政協(xié)職能的提法作出明確規(guī)定，但時任全國政協(xié)副主席的劉瀾濤在關(guān)于政協(xié)章程(修改草案)的說明中強調(diào)：“根據(jù)歷史經(jīng)驗，人民政協(xié)的主要職能是對國家的大政方針和地方重要事務(wù)以及群眾生活、統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部關(guān)系等重要問題進行政治協(xié)商，并通過提出建議和批評，發(fā)揮民主監(jiān)督的作用。”這實際上是首次明確了政治協(xié)商、民主監(jiān)督是人民政協(xié)的主要職能。

　　1989年1月27日通過的《政協(xié)全國委員會關(guān)于政治協(xié)商、民主監(jiān)督的暫行規(guī)定》更明確指出，“人民政協(xié)的主要職能是對國家的大政方針和地方重要事務(wù)以及群眾生活、愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部關(guān)系等重要問題進行政治協(xié)商，并通過提出建議和批評，發(fā)揮民主監(jiān)督的作用。”

　　政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政三項職能確立

　　1982年政協(xié)章程修改后的同年12月，黨中央制定和頒發(fā)了《中共中央關(guān)于堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度的意見》（以下簡稱《意見》）?！兑庖姟返谝淮蚊鞔_地將多黨合作和政治協(xié)商制度與我國社會主義的“政黨體制”和“政黨制度”掛鉤，界定各民主黨派是“參政黨”，并對民主黨派參政的基本點作了概括。

　　與民主黨派“參政黨”的角色定位相聯(lián)系，參政議政成為國內(nèi)政治生活和民主建設(shè)的一個新話題?！兑庖姟分袊@政治協(xié)商、民主監(jiān)督和參政議政三個方面，比較詳細地闡述了人民政協(xié)的作用和工作要求，但參政議政尚未從人民政協(xié)職能上加以概括。

　　1994年3月全國政協(xié)八屆二次會議通過的政協(xié)章程（修正案）認為：“參政議政與政治協(xié)商、民主監(jiān)督是一致的。人民政協(xié)參政議政的主要內(nèi)容和基本特征就是政治協(xié)商、民主監(jiān)督。1995年1月13日，政協(xié)全國委員會黨組提出《關(guān)于政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政的規(guī)定》，指出：“人民政協(xié)的主要職能是政治協(xié)商和民主監(jiān)督，組織參加本會的各黨派、團體和各族各界人士參政議政”，并明確地對“切實履行政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政主要職能”提出了具體的要求。

　　1995年3月，李瑞環(huán)在全國政協(xié)八屆三次會議閉幕會上的講話中指出：“政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政是人民政協(xié)的主要職能。這一職能體現(xiàn)了人民政協(xié)的性質(zhì)和特點，是人民政協(xié)區(qū)別于外國議會和國內(nèi)其他政治組織的重要標(biāo)志。”2002年中共十六大報告提出要“保證人民政協(xié)發(fā)揮政治協(xié)商、民主監(jiān)督和參政議政的作用。”2004年3月12日，全國政協(xié)十屆二次會議通過的政協(xié)章程（修正案）正式將參政議政與政治協(xié)商、民主監(jiān)督職能并列在一起表述，并分別作出具體規(guī)定。政協(xié)章程修正案明確提出：“中國人民政治協(xié)商會議全國委員會和地方委員會的主要職能是政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政。”政協(xié)章程正式把參政議政與政治協(xié)商、民主監(jiān)督職能并列在一起進行表述。

　　至此，人民政協(xié)工作由原先的兩大職能發(fā)展為三大職能，人民政協(xié)的主要職能得到了規(guī)范、完整的表述。