從我們的日常經(jīng)歷中，我們很容易推斷出史學(xué)不實(shí)用的結(jié)論。我經(jīng)常碰到學(xué)習(xí)歷史已經(jīng)很多年的學(xué)生，到頭來(lái)都不清楚所學(xué)的東西能有什么用。而我本人在很長(zhǎng)時(shí)間里也提不出多少令人信服的理由或證據(jù)，說(shuō)明學(xué)習(xí)歷史的諸種好處。至少在以前，我從研習(xí)歷史中所獲得的最大成就，無(wú)非就是富有知識(shí)。記得在大學(xué)期間，學(xué)校舉辦百科知識(shí)大賽，我們系連續(xù)多年獲第一名，我們就很有自豪感。一個(gè)專業(yè)所涉及的是人類誕生以來(lái)幾百萬(wàn)年的歷史，學(xué)生所掌握的知識(shí)面和信息量當(dāng)然不是別的專業(yè)可比的。但放在一個(gè)講究實(shí)用的社會(huì)里，這些知識(shí)就不值錢了。

　　當(dāng)然，話要說(shuō)回來(lái)，判斷有用或無(wú)用，那要看“用”的所指，用在哪里。“實(shí)用”并非惟一的用處，這就有助于破解心中的困惑。

　　當(dāng)上政協(xié)委員以后，對(duì)于習(xí)史的好處，我是有新認(rèn)識(shí)的。

　　我是在2008年當(dāng)上全國(guó)政協(xié)委員的。剛得知做政協(xié)委員的消息時(shí)，我的心里很是不安。學(xué)歷史有沒(méi)有用的問(wèn)題，又一次擺在面前。問(wèn)題還是那個(gè)問(wèn)題，但這一次的問(wèn)題卻是超越了生活中的實(shí)用，是在更高的層面上檢驗(yàn)自己所學(xué)專業(yè)的有用或無(wú)用。對(duì)我個(gè)人而言，這一次的問(wèn)題是如此的重要，關(guān)系到我為之付出了大半輩子時(shí)間的歷史學(xué)專業(yè)的信念，我必須自問(wèn)又自答，并且要有一個(gè)明確的答案。

　　但7年政協(xié)委員的經(jīng)歷和履職的實(shí)踐，證明我從歷史學(xué)訓(xùn)練中已經(jīng)受益匪淺。

　　學(xué)習(xí)歷史會(huì)使我們看待事物的眼光更全面一些。我曾發(fā)表過(guò)關(guān)于房地產(chǎn)市場(chǎng)的看法，寫過(guò)相關(guān)的文章，這讓一些人感到意外。一次，我與同學(xué)相聚，同學(xué)的丈夫是一家國(guó)企的房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商，當(dāng)他們得知我也在議論房地產(chǎn)市場(chǎng)時(shí)，懷疑的神色顯在了臉上?？晌曳磫?wèn)，如果你們認(rèn)可我研究千百年以來(lái)的西歐社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的變遷，為什么不敢相信我同樣可以研究置身于其中的社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)呢！事實(shí)上，在信息社會(huì)里，我能掌握的有關(guān)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的信息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我對(duì)某個(gè)歷史題材所擁有的材料，這就足以使我對(duì)當(dāng)前的某些問(wèn)題形成有大量可靠的材料做支撐的觀點(diǎn)和看法，而我的特長(zhǎng)就在于用研究歷史的方法來(lái)分析問(wèn)題，從而形成自己的認(rèn)識(shí)。這種認(rèn)識(shí)遠(yuǎn)比開(kāi)著車在北京三環(huán)、四環(huán)上跑一圈，從路邊樓房的亮燈情況來(lái)判斷房市要可靠得多。也比僅僅根據(jù)西方的房?jī)r(jià)與收入比模型來(lái)計(jì)算目前中國(guó)的房?jī)r(jià)的高低要靠譜。確實(shí)，由于獨(dú)特的分析，我的有關(guān)看法還是得到了很多人的認(rèn)可，有媒體曾專訪我，稱我為“研究房地產(chǎn)問(wèn)題的史學(xué)家”。

　　習(xí)史的另一個(gè)好處是有助于產(chǎn)生一種觀察、思考問(wèn)題的縱深感，也可稱為時(shí)間深度。歷史學(xué)是一門關(guān)于時(shí)間的學(xué)問(wèn)，受史學(xué)訓(xùn)練的人更容易從時(shí)間深度上把握問(wèn)題的本質(zhì)。比如關(guān)注城鎮(zhèn)化的人很多，不同專業(yè)的人有不同的視角和思路。而習(xí)史者則善于從歷史中理解我們所要的城鎮(zhèn)化應(yīng)該是一種什么樣的城鎮(zhèn)化。我今年提了一個(gè)關(guān)于城鎮(zhèn)化的提案，就直接來(lái)自于歷史的經(jīng)驗(yàn)。

　　我們現(xiàn)實(shí)生活中遇到的很多問(wèn)題，歸根到底是歷史問(wèn)題。南海主權(quán)問(wèn)題就是這樣，我們主要是從歷史中尋找解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的依據(jù)的。由于相關(guān)知識(shí)的普及，現(xiàn)在，中國(guó)人都知道南海諸島自古以來(lái)就是我們的。但是，如何去找到歷史材料或找出更多、更有說(shuō)服力的史料，就得依靠專業(yè)知識(shí)。于是，身為歷史學(xué)者的政協(xié)委員就有了一種天然的優(yōu)勢(shì)。我曾做過(guò)這樣一個(gè)提案，受到有關(guān)部門的重視。

　　政協(xié)委員履職的經(jīng)歷，有助于自己進(jìn)一步堅(jiān)定史學(xué)能夠?yàn)楝F(xiàn)實(shí)服務(wù)的自信?；氐奖疚牡念}目，我想，習(xí)史有用或無(wú)用問(wèn)題的答案已經(jīng)不言自明了。

　　（作者俞金堯系中國(guó)社科院世界歷史研究所研究員、中國(guó)世界近代現(xiàn)代史研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)）