近日，刊登在國際著名雜志Brain上的一篇研究論文中，來自美國西北大學(xué)的研究人員通過研究首次在20歲的年輕人大腦中的神經(jīng)元中發(fā)現(xiàn)了淀粉樣蛋白的積累，淀粉樣蛋白是一種積累在大腦中的異常蛋白，其也是阿爾茲海默氏癥發(fā)病的主要標(biāo)志。

　　研究者認(rèn)為，這項(xiàng)研究首次揭示了在年輕人的大腦中也會存在淀粉樣蛋白的積累，而科學(xué)界長期以來一直認(rèn)為這種蛋白僅會在老年人或阿爾茲海默氏癥患者大腦神經(jīng)元的外部進(jìn)行積累；研究者Changiz Geula教授說道，我們在年輕人大腦中發(fā)現(xiàn)淀粉樣蛋白的存在讓我們感覺非常震驚，而淀粉樣蛋白在大腦中積累時(shí)間長了會嚴(yán)重影響個(gè)體的機(jī)體健康。

　　這項(xiàng)研究中研究人員檢測了個(gè)體基底前腦的膽堿能神經(jīng)元來幫助理解為何這些神經(jīng)元會在早期被損傷而且為何在老年人和阿爾茲海默氏癥患者機(jī)體中也是第一個(gè)死亡的神經(jīng)元，這些神經(jīng)元主要參與記憶力和注意力的發(fā)育；文章中研究者對三組已故的個(gè)體進(jìn)行這些膽堿能神經(jīng)元的檢測，這三組個(gè)體分別為年齡在20至66歲的13名認(rèn)知正常的個(gè)體；年齡在70至99歲的16名非癡呆癥老年個(gè)體以及年齡在60至95歲的21名患阿爾茲海默氏癥的老年個(gè)體。

　　研究者發(fā)現(xiàn)淀粉樣蛋白分子在這些個(gè)體的年輕時(shí)代就開始在大腦的神經(jīng)元中開始積累了，而且會伴隨其一生不斷積累存在，而大腦中其它區(qū)域的神經(jīng)細(xì)胞并不會表現(xiàn)出相同的淀粉樣蛋白的積累，神經(jīng)元中的淀粉樣蛋白會形成小型的毒性團(tuán)聚物，即淀粉樣蛋白多聚體，其就存在于20歲左右的年輕個(gè)體的大腦中。

　　Geula表示，問題的關(guān)鍵在于為何這些神經(jīng)元會早死，淀粉樣蛋白形成小型多聚體或許就是關(guān)鍵點(diǎn)，神經(jīng)元中淀粉樣蛋白的積累有可能會引發(fā)這些細(xì)胞對病理學(xué)突變變得易感，進(jìn)而促進(jìn)神經(jīng)元早死；而不斷積累狀態(tài)的淀粉樣蛋白多聚體也會對神經(jīng)元形成損傷并且最終殺死神經(jīng)元；淀粉樣蛋白團(tuán)聚物會通過向細(xì)胞外分泌淀粉樣蛋白來促進(jìn)神經(jīng)元損傷，從而在阿爾茲海默氏癥患者機(jī)體中形成大量的淀粉樣斑塊；最后研究人員希望后期可以進(jìn)行更為深入的研究來揭示神經(jīng)元內(nèi)部的淀粉樣蛋白誘發(fā)神經(jīng)元損傷的分子機(jī)理，從而為開發(fā)新型療法提供希望。