生于1897 年，逝于1971 年，潘天壽74 年的人生經(jīng)歷晚清、民國和新中國三個歷史階段，在社會動蕩、政權(quán)更迭、戰(zhàn)爭頻發(fā)、文化沖突中承受著劇烈沖突。這樣的教育背景、知識結(jié)構(gòu)、人生道路，決定了他作為一位藝術(shù)家的復(fù)雜性及作品所關(guān)涉的精神深度。

潘天壽（1897-1971年）

但是，潘天壽是一位活生生真實的人，而不是一個被樹立的典型，從他一生的諸多片段中可以真切感受他的溫度。

尤其是在中國畫存亡之際，潘天壽所進(jìn)行的一系列改革。

但是在那段令藝術(shù)家們難以自處的年代，潘天壽甚至嘗試著作了幾幅讓自己都半信半疑的風(fēng)俗畫。

潘天壽 《踴躍爭繳農(nóng)業(yè)稅圖》 37.2×47.9cm  1950年

中國美術(shù)館藏

1949年新中國成立之后，對于藝術(shù)創(chuàng)作的調(diào)整和把控是簡單直接粗暴的，他們認(rèn)為傳統(tǒng)中國繪畫沒有辦法滿足革命的中國變得毫無用處，是“不科學(xué)的、無用的”，因為他們是封建文化的遺留物、是舊文人階層的身份象征。

這股“中國畫無用”之風(fēng)迅速到了潘天壽這里。

他們不得不接受新的藝術(shù)指令，他們被告知應(yīng)忘記山水、竹石、花鳥，而去畫人物。可以想見的是，黃賓虹在當(dāng)時被要求去講授人物畫歷史時的心境，而潘天壽在那段時期更是在教學(xué)中受到冷落，僅僅有少量的課時。甚至在教學(xué)人員名單中，潘天壽被劃去名字，一度失去授課權(quán)。

這種狀況一直持續(xù)到1950年代晚期，一些關(guān)于關(guān)于中國畫的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)的激烈爭論開始出現(xiàn)，尤其是在美術(shù)院校和雜志上。也是到此時，1956年潘天壽等老先生才得以被正視，當(dāng)年6月文化部發(fā)函督促學(xué)校改變對潘天壽等人的不公平對待。

1957年開始，潘天壽恢復(fù)了在學(xué)校的職務(wù)，并開始進(jìn)行一系列的中國畫教學(xué)改革，為中國畫的獨(dú)立發(fā)展?fàn)幦∶蛯崳⑻岢觥皟纱蟾叻濉闭摚?/p>

東西兩大統(tǒng)系的繪畫，各有自己的最高成就。就如兩大高峰，對峙于歐亞兩大陸之間，使全世界‘仰之彌高’。這兩者之間，盡可互取所長，以為兩峰增加高度和闊度，這是十分必要的。

然而絕不能隨隨便便的吸取······否則，非但不能增加兩峰的高度和闊度，反而可能減去自己的高闊，將兩峰拉平，失去了各自的獨(dú)特風(fēng)格。

······中國繪畫應(yīng)該有中國獨(dú)特的民族風(fēng)格，中國繪畫如果畫得同西洋繪畫差不多，實無異于中國繪畫的自我取消。

此時，潘天壽也迎來其作為畫家創(chuàng)作生涯中的巔峰時刻。他結(jié)合鮮活的現(xiàn)實生活，以雄健勁拔，奇崛奔放的筆墨，積極樂觀、奮發(fā)向上的精神，磅礴闊大的氣勢，創(chuàng)作了一大批表現(xiàn)時代的作品，引領(lǐng)了現(xiàn)代中國畫“傳統(tǒng)出新”的創(chuàng)造之路。

曾經(jīng)創(chuàng)造紀(jì)錄的《江天新霽》、《耕罷》、《鷹石圖》、《鷹石山花圖》、《無限風(fēng)光》等都是出自這一時期。