莫高窟保存下來的唐代塑像有670多軀，塑像組合通常是一佛、二弟子、二菩薩、二供養(yǎng)菩薩（蹲跪狀）、二天王、二力士所組成。佛像體態(tài)豐腴，一般是結(jié)跏趺坐在蓮花寶座上。菩薩均作女性形象，頭梳高髻，下穿裙，袒胸露臂赤足，或侍立，或半跏趺坐（一足下垂于蓮花座），體態(tài)面容均作豐滿型，神情莊重、溫柔典雅，表現(xiàn)出一種嫵媚艷麗的女性美，表情含蓄，耐人尋味。與龍門奉先寺造像相比，雖氣魄沒有奉天寺大，但優(yōu)美超過。

唐代菩薩的特點(diǎn)是身軀常作”S”形的“三屈式”，即頭部向右傾斜，胸部向左扭轉(zhuǎn)，臀部又向右聳出（脖子稍彎一下，腰扭一下），這種姿勢(shì)使得侍立在佛兩側(cè)的菩薩顯得既生動(dòng)又端莊（不能做大動(dòng)作，否則破壞了莊重的整體氣氛），這種“三屈式”的女性姿態(tài)，是吸取了古代印度女性雕像的特征，而加予了改造，已經(jīng)“中國化”了。

佛弟子的形象，年老者為迦葉，年輕者為阿難，形象塑造生動(dòng)，具有濃郁的生活氣息和個(gè)性化的特征。迦葉是一位長者形象，老成表現(xiàn)出長于思考、博學(xué)多識(shí)的性格特征。阿難是一位風(fēng)度瀟灑非常聰慧的青年僧侶，又是一位帶有稚氣的少年形象。

與文靜、溫和端莊的佛、菩薩、佛弟子像不同的是威武的天王像和兇猛暴烈的力士像。多數(shù)還用夸張變形的藝術(shù)手法塑造出強(qiáng)力的美，有個(gè)別的天王像雖塑造成威武有力卻又是面帶微笑，這在其他石窟造像中是十分罕見的，表現(xiàn)出濃郁的生活氣息——“人間味”。

總之在唐代莫高窟的塑像中，造型的藝術(shù)技巧已高度成熟，用“形神兼?zhèn)洹眮硇稳菔亲钋‘?dāng)不過了，既符合佛教的儀規(guī)，又充滿人間活生生的氣息。

唐代彩塑色彩鮮艷華麗，膚色有的不用肉紅，而用粉白，發(fā)髻不涂純黑，而施以粉青，眉毛、胡須摻以石綠，等等，對(duì)比強(qiáng)烈，這樣的色彩處理，更增強(qiáng)了形象的理想美。

盛唐時(shí)期的45窟，正壁開一龕，彩塑七身（一佛、二弟子、二菩薩、二天王，沒有力士形象），為莫高窟的盛唐代表作之一，是唐敦煌彩塑中的精品。以佛像為中心，按身份等級(jí)侍列成對(duì)，弟子、菩薩、天王，由于身份不同，人物的表情和氣質(zhì)也截然有別。造成有靜有動(dòng)、文武并俱的活躍氣氛。人物的表情變化及內(nèi)心狀態(tài)與整窟內(nèi)容、形式，彼此呼應(yīng)，相得益彰，統(tǒng)一在完整的主題之內(nèi)，使群體雕塑既從屬于建筑空間，又能獨(dú)立欣賞。主尊佛像右手上舉，左手撫膝，端坐說法；迦葉、阿難個(gè)性鮮明，阿難身軀微曲，頭稍下垂，顯得文靜、灑脫；菩薩端莊嫵媚，身軀作S形扭動(dòng)，體態(tài)優(yōu)美勻稱；天王腳踏地神，張口怒目，塑造細(xì)膩，彩繪華美，卻不覺得瑣碎。這組造像極生動(dòng)，個(gè)性鮮明，體態(tài)多樣，為中國古代彩塑達(dá)到藝術(shù)高峰期的杰作。

若與秦兵馬俑對(duì)比，秦俑頭部塑造精彩，但身軀較少變化，敦煌唐代彩塑，從頭到身軀、衣紋處理等，多方面都取得高度藝術(shù)成就。