新華社北京6月17日電歐洲航天局日前發(fā)布公報說，天文學家利用哈勃太空望遠鏡觀測到一個有“大心臟”的小型星系。這個奇特星系個頭兒很小，但仍在瘋狂“造星”，而且中心可能存在一個超大質(zhì)量黑洞。

這個星系編號為ESO 495-21，它的直徑僅約3000光年，相比之下，銀河系直徑約為10萬光年。目前這個小星系仍在上演狂熱的“造星”運動——大量新的恒星正在形成。此外，該星系的中心可能還存在一個與其個頭兒不相稱的超大質(zhì)量黑洞。

天文學家說，這些對于一個直徑僅3000光年規(guī)模的星系來說，顯得不同尋常，將會為人類理解星系形成和演化提供新思路。

據(jù)介紹，這個星系位于大約3000萬光年之外的羅盤座中，它屬于矮星暴星系，由于大量恒星的形成而“光芒四射”。星暴星系“造星”速度極快，可達銀河系的1000倍。

通常，星系越大，其中心地帶的黑洞質(zhì)量也越大。比如銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞，其質(zhì)量是太陽的400多萬倍。ESO 495-21星系的個頭兒僅為銀河系的約3%。但目前的觀測數(shù)據(jù)卻顯示，它中心的超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量可能是太陽的100萬倍。這一懸殊對比讓天文學家感覺很不尋常。

針對星系中心超大質(zhì)量黑洞的來源，天文學界目前仍存爭論，有的認為星系形成在先，有的認為先有黑洞，然后才吸引星系圍繞。通過此次對ESO 495-21星系的觀測，天文學家傾向認為，這個星系是一個年輕的早期星系，它的中心能存在如此大質(zhì)量的黑洞，很可能表明黑洞形成在先，星系是后來發(fā)展并在黑洞周圍不斷演化的。