臺兒莊，這座大運河畔的城市曾因黃金水道的流經而繁華一時，也曾被日軍的炮火毀于一旦。近年來臺兒莊古城恢復重建，同時通過挖掘豐富的運河資源，再次實現(xiàn)“因河而興”，成為融運河文化和大戰(zhàn)遺址為一城的熱門旅游地。

臺兒莊形成于漢，繁榮于明清，是一座文化底蘊深厚的城市。明清時期，這座本來名不見經傳的魯南小城，因為京杭大運河穿境而過，聚集了大量的人流物流。

據歷史記載，明清時期，當地“跨漕渠，當南北孔道，商旅所萃”，被乾隆皇帝賜為“天下第一莊”，形成“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁盛景象。

1938年，日寇進軍臺兒莊，中國軍隊在此血戰(zhàn)，取得空前大捷，臺兒莊因此成為二戰(zhàn)名城。但日軍炮火導致臺兒莊90%以上的建筑被摧毀。

戰(zhàn)爭摧毀了這座運河小城，但它依托的大運河卻還“活著”。據了解，大運河臺兒莊段，是全國保存最為完好的古運河河段之一，相比較微山湖以北地區(qū)運河航運功能基本喪失，臺兒莊段運河一直保持通航，被稱為“活著的運河”。

據介紹，現(xiàn)在的臺兒莊古城是在原來的城區(qū)舊址上重建起來的。重建時當地按照“大戰(zhàn)故地、運河古城、江北水鄉(xiāng)、時尚生活”的定位，將保存下來的大戰(zhàn)遺址、古城墻、古碼頭、古民居、古街巷等歷史遺產科學地進行修復。

如今漫步運河邊，不時能見到古碼頭、古駁岸等水利設施，老街內日昇昌記、謝裕大茶行等老字號招牌林立，福建會館、山西會館等建筑都見證了當年城內的繁華景象。而河對岸纖夫村、草房泥墻基本保留原狀。臺兒莊古城設立的漕運度量衡展覽館、票號文化展館、中國運河稅史博物館等數十處展館，更讓游客可以全方位、多層次感知古城曾經的繁榮；臺兒莊古城的“中國運河招幌博物館”，則通過招幌牌匾搜集、整理、展出，集中呈現(xiàn)了運河沿線的中國傳統(tǒng)商業(yè)廣告與商標文化。

此外，臺兒莊還對運河大鼓、柳琴戲、洛房泥塑等非物質文化遺產以及部分傳統(tǒng)運河美食進行了系統(tǒng)的挖掘、還原。如今，在臺兒莊古城里，每天都會有各種不同風格和類型的演出競相上演，既有濃郁傳統(tǒng)文化風韻的運河大鼓、柳琴戲和皮影戲，也有充滿現(xiàn)代風情的馬戲表演……

“運河賦予了臺兒莊生生不息的年輪，讓它浴火重生，又一次以特有的色彩和魅力，呈現(xiàn)在世人面前?！鄙綎|省旅游行業(yè)協(xié)會會長、山東大學旅游產業(yè)研究院院長王德剛說。