對于讀書人來說，書原不是收藏的良選。怎奈隨著近年中國財富的迅猛增長和對傳統(tǒng)文化重拾的熱情，中國古籍在拍賣市場上也是屢屢創(chuàng)下新高，若是能沾上名家舊藏，被蓋上不知真假的清宮璽印，就算拍出估價10倍以上也不罕見。所幸此間還有一處價格洼地，可以讓讀書人繼續(xù)享受擁有書籍的樂趣。這處洼地就是西方古籍。

2017年夏天，我在美國拍到一本1699年的法文小書，品相優(yōu)等，總共花費(fèi)了43.75美元。是的，沒有寫錯，35美元落槌，加上25%的傭金，一共43元7角5分。1699年在中國是康熙三十八年，試想今天哪件可被證實(shí)是康熙三十八年的物件能在兩三百元人民幣上成交？

如果愿意稍微加上一點(diǎn)價格，那能得到的珍品更是叫人嘆服。2018年春天在荷蘭的一場拍賣，一部1629年的八開大本，將近千頁正文，六十五幀精美如歌的銅版插圖，最終我交付的落槌價是260歐元。1629年在中國是崇禎二年，在法國路易十四還有9年才會出生，在北美還有7年哈佛大學(xué)才會創(chuàng)建。無論中外，能有如此明確紀(jì)年，保存如此完整而價格如此之低的收藏品實(shí)在是少之又少。

此外因?yàn)檎穬r低，而仿造成本高（估計用現(xiàn)代技術(shù)小量印刷一本的成本也在拍價以上），這個門類里面的普品中極少贗品，可以比較放心地入手。在中國，古籍的收藏是文人雅好，該是屬于純文藝一類。不過西方古籍則是技術(shù)與文藝絕好的共生，也適合于理科人士。其實(shí)西文古籍能如此價廉，本身就是技術(shù)革命的產(chǎn)物。

1436年，德國人古滕堡發(fā)明了印刷機(jī)，不僅使用金屬活字，而且大大加快了印刷的速度。在16世紀(jì)的100年中（相當(dāng)于中明到晚明），西方印制的書籍總量已經(jīng)超過兩億冊，而17世紀(jì)更是高達(dá)5億冊。

在古籍欣賞中，我最鐘意的是那些刻制精美的銅版或是鋼板插圖。這又是一個技術(shù)與藝術(shù)絕美的共生。金屬雕版遠(yuǎn)比木板雕刻精準(zhǔn)、細(xì)膩，可以刻畫出如文藝復(fù)興大師筆下的神韻，也能為數(shù)學(xué)、物理、工業(yè)給出準(zhǔn)確無誤的圖示。我藏有幾部18世紀(jì)中期歐洲鐘表大師的著作，其中零件的工業(yè)繪圖水平恐怕還在今日之上。

在古籍之中，我們也能看到東西方幾百年前初見時的浪漫與尷尬。從16世紀(jì)末開始，大量歐洲傳教士進(jìn)入中國。他們在中國的見聞被記錄在書，也讓歐洲的讀者自馬可·波羅之后第一次見到了神秘的東方。

這些古籍不僅記載了大量中國的風(fēng)俗文化，甚至還涉及宮斗秘籍——我在普林斯頓圖書館中見到的一本傳教士回憶錄中，就詳細(xì)記載了康熙駕崩、雍正即位前后紫禁城以及圓明園內(nèi)外的異動。借助這些古籍中的鋼板刻畫，我們更是能走入兩三百年前，似乎只在夢中見到的中國。在這里，被毀之前的圓明園，南京大報恩寺的琉璃塔，廣州、南京、北京的街景，還有那時中國人的優(yōu)雅生活，又獲重生。

這批西方古籍中的中國見聞能讓我們?nèi)绱藙忧椋雭韮r格和價值的攀升也將是指日可待了。（易闌）