作為千年絲綢之路上文化藝術(shù)的結(jié)晶，中國古代石窟藝術(shù)集中展現(xiàn)了中原與西域藝術(shù)風格的交匯，特別是以佛教題材壁畫為代表的石窟藝術(shù)作品，凝結(jié)了中華民族悠久豐富的藝術(shù)傳統(tǒng)和千百年來民間畫工的智慧。在上世紀50年代，工筆人物畫名家潘絜茲先生創(chuàng)作了一幅以表現(xiàn)古代石窟藝術(shù)創(chuàng)作過程為題材的作品《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》，既生動展現(xiàn)了古代畫師藝術(shù)創(chuàng)作的動人一幕，也留下了工筆畫家畫工筆畫家、古今畫人穿越時空對晤的一段佳話。

《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》潘絜茲  1954作

《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》一畫，通過再現(xiàn)石窟壁畫創(chuàng)作者辛勤作畫的情景，歌頌了那些繪制出輝煌歷史巨制卻又沒有留下姓名的古代繪畫藝術(shù)的創(chuàng)造者們。畫面內(nèi)容主要圍繞三個方面加以表現(xiàn)，即石窟藝術(shù)的作品、作者與觀者。其一，是直接再現(xiàn)壁畫藝術(shù)作品。畫家以精致細膩的線條與色彩來表現(xiàn)人物眾多、場面宏大的佛教經(jīng)變圖與歷史故事畫。為此，他選取了這一特定場景的一角，著重表現(xiàn)作為畫面背景的壁畫中的人物造像，特別是那些衣飾繁復、婀娜多姿的菩薩立像與仕女像，畫面中作陪襯裝飾的千尊小佛像和花邊紋飾等，無一不栩栩如生、逼真動人。整幅畫面的藝術(shù)風格也深受莫高窟唐代洞窟壁畫的影響，據(jù)說當年潘絜茲先生初進洞窟，被唐代壁畫雄偉的氣魄、卓絕的造型、豐富的色彩所吸引，仿佛置身于五彩繽紛的花圃，為之心醉神迷。他認真鉆研唐人服飾的造型、勾線、敷色，比較宋、元風格的差異，在近一年的時間里臨摹了大量畫稿作為創(chuàng)作素材。其二，是描繪神態(tài)各異的、正在專心作畫的畫工。來訪觀畫者對這些正在創(chuàng)作中的畫工似乎沒有產(chǎn)生絲毫的干擾，你看畫面中心位置的那位老畫工，正回頭凝視后方的壁畫；身著深色衣服的中年畫工在仔細端詳著他面前的畫作；正在壁前勾畫的青年畫工們則動作夸張、激情洋溢，全情投入到他們的創(chuàng)作中；畫面左上兩位腳手架上的畫工，正在集中精力描繪壁畫上的建筑及人物衣紋。值得一提的是，與墻上那些色彩輝煌、技藝高超的壁畫藝術(shù)相對照，這些衣衫襤褸、社會地位較低的畫工卻更能引發(fā)人們的感慨與崇敬之情，更加感受到藝術(shù)創(chuàng)造的艱辛。其三，是表現(xiàn)來訪觀者對壁畫的反應。面對瑰麗偉大的藝術(shù)畫作，頭戴官帽、衣著紅袍的官員正捋著胡須，眉宇之間露出陶醉贊賞之情，在其身后的家眷與侍女也在嘖嘖稱嘆，這些細節(jié)的烘托，更從側(cè)面巧妙深化了作品的主題。

從整幅畫面來看，畫家精湛的傳統(tǒng)功力和樸素的思想感情躍然紙上。作品在總體風格上吸收了唐代佛教壁畫藝術(shù)的燦爛成就，與表現(xiàn)主題協(xié)調(diào)一致，堪稱用佛教壁畫的藝術(shù)風格來表現(xiàn)佛教藝術(shù)的創(chuàng)作場景。整幅作品畫幅不大，卻能在有限的平面空間內(nèi)表現(xiàn)繁縟的壁畫細節(jié)與人物群像，極盡精微又顯沉雄博大。這些特點與成就，使這件作品受到不同時代觀者的贊賞，后曾榮獲1982年巴黎春季沙龍美術(shù)作品展覽一等獎，也得到了西方觀眾的認同與好評。

作為這幅名畫的作者，專攻工筆重彩人物畫的潘絜茲曾師從畫家吳光宇、徐燕孫等，一生致力于工筆重彩人物畫的繁榮與發(fā)展。從他在上世紀30年代于京華美術(shù)學校師從徐燕孫學習工筆重彩人物畫起，便初衷不改，為了這一目標勤奮耕耘、未曾停歇。到了40年代，他遠赴敦煌進行石窟壁畫的研究和臨摹，莫高窟壁畫的煌煌巨制對他心靈的震撼，使他如癡如醉，從石窟藝術(shù)中汲取了創(chuàng)作的養(yǎng)分。后來，潘絜茲又通過對歷代服飾、建筑、器物和禮俗的深入研究，主持山西永樂宮等壁畫的修復，在創(chuàng)作中融合傳統(tǒng)工筆和壁畫技法，吸收西畫所長，形成了筆法工整細密、設(shè)色明麗典雅的個人風貌。

潘絜茲與敦煌之緣起始于1945年，那一年春他到國立敦煌研究所擔任助理研究員，在十分艱苦的條件下展開了對于敦煌藝術(shù)的發(fā)掘與研究。大量晉唐時代的作品使他大開眼界，從而格外珍惜這段時光，在近一年的時間內(nèi)深入、完整地臨摹了很多作品。潘絜茲創(chuàng)作于1953年的這幅代表作《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》，就以古代藝術(shù)家創(chuàng)作敦煌壁畫的場景為題材，想象式地再現(xiàn)了千年前的精彩瞬間。與這幅作品相關(guān)的是，作者后來又圍繞同一題材內(nèi)容創(chuàng)作了另一幅作品《石窟獻藝》。從1954年的《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》到90年代末再創(chuàng)作的《石窟獻藝》，雖系同一內(nèi)容，但從篇幅、題目、色彩及人物角色的重新安排中，可以形象地看到潘絜茲先生的藝術(shù)境界和人格升華的過程。二者一繁一簡，一小一大，一濃一淡，后者還增加了給畫工送飯的家屬和一位和尚等人物。為此潘絜茲先生解釋道：“這樣表現(xiàn)是一環(huán)扣一環(huán)，證明不論身份是匠或商，官與民，貧與富，主與次，在佛面前、在藝術(shù)面前都是平等的，是中國古代這些先人共同創(chuàng)造了這一人類的藝術(shù)寶庫?！?/p>

通過《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》這幅作品，潘絜茲先生歌頌石窟藝術(shù)之偉大的同時，也以此來紀念那些古代的藝術(shù)匠師，呈現(xiàn)中華藝匠的血脈相承。他曾對學生語重心長地提出：“新時代的畫家也要學習敦煌畫工那種敬業(yè)、樂業(yè)、無私奉獻的崇高品格和精神?！倍@種對于“工匠精神”進行再認識的意識與情懷，也正是這幅經(jīng)典作品在當下所顯現(xiàn)出的可貴寓意。