現(xiàn)任大英博物館館長(zhǎng)哈特維希·費(fèi)舍爾（Hartwig Fischer）主持了博物館的全面改造工作。新的“中國(guó)和南亞藝術(shù)館”——原名為“何鴻卿東方文物館”（Sir Joseph Hotung Gallery of Oriental Antiquities）——是改造工作中最重要的一部分，不過(guò)這次改造當(dāng)然不是改換一個(gè)名字那么簡(jiǎn)單。

大英博物館成立至今已逾264年，容納了曾經(jīng)的大英帝國(guó)在對(duì)外擴(kuò)張和殖民的過(guò)程中掠奪的大量文物，其中以古埃及、古希臘和中國(guó)的文物尤為珍貴。近年來(lái)，赴英中國(guó)游客和留學(xué)生數(shù)量激增，大英博物館顯然想用改造的方式建立“更為合理和全面的展線”，從而“討好”這些前來(lái)參觀的人，然而這種愿景，似乎有些一廂情愿。

改造后的新館展陳，對(duì)中國(guó)藝術(shù)發(fā)展史的理解顯然還存在著較大的問(wèn)題。特別是在展線前半部分——“明代以前的藝術(shù)”中，展品的選擇和擺放都顯得不夠完善。大英博物館官方網(wǎng)站稱，“新館展現(xiàn)了5000年來(lái)中國(guó)的歷史，從標(biāo)志性的明代青花瓷、唐代雕像到當(dāng)代水墨畫，展品將以書法、繪畫、玉器、絲綢和瓷器為特色”。但如果仔細(xì)瀏覽一下全部展品，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中絕大部分是唐代以后的文物，且歷史過(guò)渡也十分生硬突兀，比如從先秦的青銅器展品突然“跳到”了唐代的金銀器。

大英博物館固然“收藏”了很多中國(guó)文物中的精品，但文化上的巨大差異，還是讓他們的研究和展示陷入了一個(gè)十分尷尬的境地。館方對(duì)中國(guó)歷史的理解始終顯得刻板而單一——仍停留在對(duì)時(shí)間概念的強(qiáng)調(diào)，如商到周、周到秦漢、漢到唐。他們顯然沒(méi)有認(rèn)識(shí)到幅員遼闊的中國(guó)還存在著地區(qū)間的巨大差異。近些年來(lái)，中國(guó)學(xué)界在文物發(fā)掘和研究領(lǐng)域的進(jìn)步，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了當(dāng)年英國(guó)殖民者的水準(zhǔn)，除了官方的考古項(xiàng)目，大量的偶然發(fā)現(xiàn)和非官方的考古活動(dòng)也極大豐富了中國(guó)歷史文物體系。隨著中國(guó)國(guó)力的不斷增強(qiáng)，曾經(jīng)的“去歐美看中國(guó)文物”的時(shí)代，必將一去不復(fù)返。

據(jù)悉，大英博物館的改造工作還在進(jìn)行之中，除了剛剛完成的“中國(guó)和南亞藝術(shù)館”，展示日本和伊斯蘭藝術(shù)的新館改造也在計(jì)劃之中，估計(jì)在2018年秋季向公眾開放。