說來有趣,人們談起科學(xué)教育,尤其是那些備受推崇的科學(xué)教育形式,似乎總離不開“玩”,美其名曰“寓教于樂”。這其中“玩”得最為極致的,恐怕要屬電子游戲。比如《紅色警戒》,一款80后90后都不會(huì)陌生的即時(shí)戰(zhàn)略游戲,在上世紀(jì)末本世紀(jì)初,這款游戲可能光顧過幾乎每個(gè)小學(xué)生家中的電腦,火爆程度堪比今天的《王者榮耀》。

不過相比于后者,老游戲的營養(yǎng)含量似乎更高。以其中一些超級(jí)武器為例,尤里國的“基因突變器”“心靈控制塔”,至今也只能在科幻小說里才能看到,這些頗具想象力的武器設(shè)計(jì),的確激發(fā)不少人開始留意、觀察甚至跟蹤研究現(xiàn)實(shí)中日新月異的武器科技。

最近,在聽了一場主題為“科技創(chuàng)新與未來軍事優(yōu)勢”的賽創(chuàng)論壇研討會(huì)后,我就生出一種想法,即正在經(jīng)歷第三次浪潮的人工智能,如果加持了“逐步帶人類飛向火星的航天科技”,或許就能實(shí)現(xiàn)《紅色警戒》里“尤里的復(fù)仇”?

這并非癡人說夢。這個(gè)研討會(huì)上,中國航天科工二院發(fā)展研究咨詢中心高級(jí)工程師譚立忠便談及人工智能、腦科學(xué)技術(shù)在航天科技和軍事領(lǐng)域諸多應(yīng)用的可能性:未來可通過大腦直接控制機(jī)器人出艙活動(dòng),無需用手即可實(shí)現(xiàn)對(duì)艙內(nèi)裝置和設(shè)備直接控制,甚至控制月球表面探測車開展探測活動(dòng)。

這些是腦科學(xué)技術(shù)在空間領(lǐng)域的應(yīng)用展望:至于軍事領(lǐng)域的,也很值得期待,比如改善神經(jīng)精神損傷的軍人救治情況,催生新型腦控武器和智能化裝備,等等。當(dāng)然這些聽上去還比較遙遠(yuǎn),譚立忠也說這些是腦科技應(yīng)用里“最遙遠(yuǎn)的一步”——“控腦”。

細(xì)究起來,腦科技有三個(gè)方面的應(yīng)用展望,一是“仿腦”,即借鑒人腦機(jī)能,開發(fā)全新的信息處理系統(tǒng)和更加智能化的機(jī)械設(shè)備;二是“腦控”,即由意識(shí)直接控制外界物體或設(shè)備,減少或替代肢體操作,從而提高操作人員操控外部設(shè)備的靈活性和敏捷性;三是“控腦”,即利用技術(shù)手段,將控制信號(hào)直接輸入大腦,對(duì)人神經(jīng)活動(dòng)與思維能力進(jìn)行干擾甚至控制的過程。

這其中應(yīng)用較多的要屬“仿腦”。比如,美國陸軍研究實(shí)驗(yàn)室通過模擬人腦思考過程,開發(fā)出的量子神經(jīng)元計(jì)算機(jī)芯片,可推動(dòng)大規(guī)模運(yùn)算技術(shù)的發(fā)展;再比如美國大力發(fā)展人形智能機(jī)器人,印度通過認(rèn)知、人機(jī)互動(dòng)等技術(shù)來發(fā)展高級(jí)智能機(jī)器人系統(tǒng),等等。

至于“腦控”,也有一定的應(yīng)用。比如德國科研人員開發(fā)專用腦機(jī)接口裝置,控制飛機(jī)模擬器模擬飛行,英國科學(xué)家開發(fā)能夠控制飛船模擬飛行的專用腦機(jī)接口裝置。

當(dāng)然,最讓人興奮的,還是那些用于控制戰(zhàn)場的武器。

比如,2012年,美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局在2013年的預(yù)算報(bào)告中披露一項(xiàng)名為“阿凡達(dá)”的尖端軍事科研項(xiàng)目,旨在利用腦機(jī)接口技術(shù)探索擴(kuò)展人類機(jī)能,獲取神經(jīng)代碼進(jìn)行整合,以控制進(jìn)攻性武器和系統(tǒng)。該項(xiàng)目要求集合各學(xué)科的人員,實(shí)現(xiàn)通過大腦活動(dòng)進(jìn)行人類互動(dòng)并直接控制機(jī)器的目標(biāo)。

不過有關(guān)“控腦”的應(yīng)用目前還比較少,最成功的也不過是人工耳蝸應(yīng)用——通過將體外言語處理器,將聲音轉(zhuǎn)換為一定編碼形式的電信號(hào),利用植入腦內(nèi)的電極系統(tǒng),直接使“聽神經(jīng)”興奮,并以此來恢復(fù)或重建聾人的聽覺功能。這種技術(shù)已從實(shí)驗(yàn)研究進(jìn)入臨床應(yīng)用。

盡管如此,很多人對(duì)這個(gè)能“催生新型腦控武器和智能化裝備”的應(yīng)用前景仍很看好。

最后再說回人工智能。

本文反復(fù)提及的腦科技,從廣義上來說就是“人工智能”。2017年,這個(gè)詞反復(fù)被提及,并寫入了當(dāng)年的政府工作報(bào)告中。

那么,當(dāng)人工智能遇上航天科技,能否創(chuàng)造出更大的驚喜?在這次研討會(huì)上,北京航天情報(bào)與信息研究所所長席青給出一種說法,很值得回味——

科技是人類社會(huì)變革發(fā)展與推動(dòng)創(chuàng)新的核心內(nèi)驅(qū),在科技呈現(xiàn)爆發(fā)性增長的時(shí)代,“應(yīng)用層面”也呈現(xiàn)著擴(kuò)張化的顯現(xiàn)。軍事領(lǐng)域作為融匯高新技術(shù)的前沿領(lǐng)域,科技創(chuàng)新的不斷迭代,所產(chǎn)生的巨大效能將進(jìn)一步推進(jìn)新型軍事格局的轉(zhuǎn)變。