在儺的表演中，儺面具可以說是最能體現(xiàn)這一藝術(shù)的標(biāo)志之一。不久前，在湖南省沅陵縣的龍溪口儺文化山莊，筆者見到了今年43歲的儺面具雕刻師向清國(guó)，并聽他講起了與儺面具相識(shí)、結(jié)緣的故事——

一次邂逅，與儺面具結(jié)緣

接觸儺面具雕刻之前，雕刻手藝精湛的向清國(guó)在沅陵縣城的沅水大橋下開了個(gè)仿古家具店，以承接古典家具維修、定制仿古家具為生。2009年秋天的一個(gè)下午，向清國(guó)的仿古家具店來了一位精神矍鑠的老人。來人叫鐘玉如，是縣史志辦的退休干部，正在牽頭籌備成立縣儺文化協(xié)會(huì)。老人仔細(xì)詢問了店里每件木雕作品的來歷，得知這些都是出自向清國(guó)之手后，便問他愿不愿意雕刻一些儺面具。老人告訴他，儺面具是儺文化中儺祭、儺儀、儺戲中使用的道具，是原始的面具造型，它不僅驅(qū)鬼、避邪，而且祈福佑吉、除病滅災(zāi)、鎮(zhèn)宅、求子、興旺，是一種很受歡迎的宗教和民間藝術(shù)品。

這是向清國(guó)第一次聽說儺面具，雖然對(duì)老人的話似懂非懂，但覺得可以嘗試一下，也就應(yīng)承了下來。過了幾天，老人又一次來到了向清國(guó)的小店。這次，老人帶來了一大沓儺文化資料和儺面具圖片。那一張張或剽悍、兇猛、猙獰、威武，或穩(wěn)重、深沉、冷靜、英氣，或和藹、溫柔、妍麗、慈祥的面具，一下子就吸引住了向清國(guó)的目光，帶他走進(jìn)了一個(gè)色彩絢麗、千姿百態(tài)的儺的世界。

老人離開后，向清國(guó)照著圖片雕刻了十幾個(gè)儺面具掛在店子里出售。一時(shí)間，來家具店看稀奇的人增加了不少，但真正掏錢買儺面具的幾乎沒有。無奈之下，向清國(guó)只好把這些試水的作品送給朋友們收藏。再后來，因?yàn)樯獠缓茫坏藐P(guān)掉店門，匯入了南下打工的浪潮。

憑著自己多年練就的雕刻手藝，向清國(guó)很快在廣東省中山市找到一份古典家具雕刻的工作，工資收入也比較可觀。到2014年，他的年收入已接近20萬元，一家三口小日子過得舒坦滋潤(rùn)。但2015年8月，向清國(guó)作出了一個(gè)讓人十分不解的決定：辭去工作，回到沅陵專心搞儺面具雕刻。

“雖然鐘老的到來并沒有給我?guī)碇苯拥慕?jīng)濟(jì)收入，但通過他認(rèn)識(shí)儺面具后，這一藝術(shù)就深深地印入了我的心中。外出打工這5年里，我看得最多、想得最多、最放不下的，仍然是儺面具雕刻。”說這話時(shí)，向清國(guó)始終微笑著，言語之中充滿著對(duì)老人的感激。