德國人類營養(yǎng)研究所的一項研究顯示，無糖汽水等含有混合人工甜味劑的食品會“關(guān)閉”苦味受體，從而影響人們之后的進(jìn)食。

受體是一類存在于細(xì)胞膜或細(xì)胞內(nèi)的，能與細(xì)胞外專一信號分子結(jié)合進(jìn)而激活細(xì)胞內(nèi)一系列生物化學(xué)反應(yīng)，使細(xì)胞對外界刺激產(chǎn)生相應(yīng)效應(yīng)的特殊蛋白質(zhì)。研究人員分析味覺受體對兩種常見甜味劑——糖精和甜蜜素各自的反應(yīng)，以及對其混合物的反應(yīng)。糖精和甜蜜素是最早混合使用的兩種甜味劑，人類在60多年前發(fā)現(xiàn)，兩者混合比“單用”更好，但其原因一直不清楚。

研究人員確認(rèn)了糖精和甜蜜素各自激活和抑制的苦味受體以及甜味受體。結(jié)果顯示，糖精抑制的一種苦味受體會被甜蜜素激活，而甜蜜素抑制的兩種苦味受體會被糖精激活。而當(dāng)攝入糖精和甜蜜素混合物時，受試者25種苦味受體中的一部分立即被“關(guān)閉”。

研究小組牽頭人邁克·貝倫斯表示，苦味受體被抑制會影響其他苦味食品的進(jìn)食，比如酒精飲料，易致人過量飲酒。不過，苦味受體被抑制也有好的一面，可用來改善藥物味道，讓口服藥不再發(fā)苦。