巴特勒（1856年—1934年）曾在普林斯頓大學學習物理與電氣工程，但在20多歲時轉(zhuǎn)向繪畫與藝術(shù)（曾任卡內(nèi)基音樂廳主席將近十年）。他首先著手的是肖像畫與景物畫，在緬因州海岸觀測到北極光之后才喚醒體內(nèi)的科學使命。在這幅北極光中，他沒有畫綠色、藍綠色和紫羅蘭色的光，而是速寫下北極光的形狀與輪廓，并對光影做了詳細筆記。一百年后，我們終于可以通過Photoshop中的色值、飽和度和亮度標記色彩，而當年的巴特勒已經(jīng)能夠運用公式標記出哪種光去向哪里，并借助筆記和記憶繪制出宇宙景觀了。

巴特勒肖像

1918年巴特勒記錄日全食的部分日記

巴特勒此前從未見過日食，而且只有兩分鐘時間去觀看月亮遮擋住整個太陽（日冕除外）。一位海軍軍官用秒表測算過，巴特勒的創(chuàng)作以10秒或20秒為單位：畫出日冕的輪廓，估量天空和月亮的顏色，然后涂下日食邊緣膨出的日珥，最后才開始作畫。見過日食而且看過巴特勒繪畫作品的天文學家將其作品視為完美的奇跡——無論是形式還是色彩，這都是一件兼具精確和現(xiàn)實等優(yōu)勢的藝術(shù)作品。

展覽現(xiàn)場

巴特勒1918年畫的日食中，光潔的橙色日冕將漆黑的太陽團團裹住，天空點綴著黑灰色的云，讓人想起弗雷德里克·艾德溫·丘奇（Frederic Edwin Church）、阿爾伯特·比爾施塔特（Albert Bierstadt）和其他美國景物藝術(shù)家的作品。這幅畫是日食三聯(lián)畫的其中一幅。另兩幅分別是：1923年在加利福尼亞觀測所作，包括黑太陽邊緣一片金黃色的閃光，即所謂的倍里珠(Baily’s beads，日全食時所見的猶如一串亮珠的弧形亮斑，太陽即將被全部遮擋時出現(xiàn))；以及1925年康涅狄格州的日食，其中有長長的白色光穿透云層。這些便是日冕層產(chǎn)生的太陽風，不過有藝術(shù)情調(diào)的觀測者可能會聯(lián)想到文藝復興時期繪畫中的光環(huán)。

巴特勒所繪1918年日全食

巴特勒所繪1925年日食