據(jù)日本共同社7月31日報道，日本官房長官菅義偉與時任美國駐日大使的卡羅琳?肯尼迪2015年12月宣布了2017年度內(nèi)的先行歸還計劃。8月1日下午，中央政府主辦的歸還儀式將在宜野灣市舉行。不過，由于稻田朋美辭去防衛(wèi)相職務等政治混亂，原先預定的閣僚出席估計無法實現(xiàn)。

先行歸還的土地是位于普天間機場東側(cè)的約2公里的細長區(qū)域，面積約占整體的0.8%。宜野灣市為了解決國道長期擁堵問題，計劃建設迂回道路，一直要求盡早歸還。市長佐喜真淳在本月23日面向土地所有權擁有人的說明會上表示：“確信此舉能改善地區(qū)的生活環(huán)境。”

菅義偉在2015年發(fā)布先行歸還的決定時，強調(diào)稱“希望讓沖繩民眾切實感受到政府的努力”。不過，沖繩縣知事翁長雄志在給予一定肯定的同時，主張“此舉與消除機場的危險性并非直接相關。希望(中央政府)盡早展示消除危險性的舉措”。

日美兩國政府1990年6月曾就協(xié)商歸還約4公頃土地達成協(xié)議，但之后未有進展。1996年4月，雙方就全面歸還達成協(xié)議。時期設定為“2022年度或之后”。中央政府作為歸還前提推進的邊野古搬遷遭到強烈反對，沖繩縣于本月24日提起訴訟要求叫停搬遷工程。

在宣布將歸還普天間4公頃土地時，還公布了將在2017年度內(nèi)歸還美軍牧港補給地區(qū)(浦添市)的一部分約3公頃土地，以及日美可共用美軍瑞慶覽軍營位于宜野灣市的部分區(qū)域的消息。