6月8日，以中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授為首的中美加多國(guó)研究者在北京發(fā)布了有史以來(lái)第一件琥珀中的古雛鳥標(biāo)本，該標(biāo)本距今9900萬(wàn)年，與恐龍?zhí)幵谕粫r(shí)代。邢立達(dá)介紹說(shuō)，“研究表明，此次發(fā)表的標(biāo)本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學(xué)和羽毛特征。”

該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅Jingmai O Connor，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物所白明副研究員、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒Ryan C. McKellar教授等學(xué)者共同研究。研究論文發(fā)表于國(guó)際知名地學(xué)刊物《岡瓦納研究》（Gondwana Research，影響因子8.743）。

琥珀包裹迄今最完整古鳥

“我們?cè)?015年便發(fā)現(xiàn)了數(shù)個(gè)更完整的古鳥類琥珀，盡管骨骼的三維重建耗費(fèi)了大量的時(shí)間和精力，但結(jié)果令人非常震撼。”邢立達(dá)介紹說(shuō)：“研究表明，此次發(fā)表的標(biāo)本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學(xué)和羽毛特征。”

特異保存的化石往往能提供遠(yuǎn)古生命前所未見(jiàn)的細(xì)節(jié)，比如“木乃伊”化的鴨嘴龍類埃德蒙頓龍所留下的皮膚印痕，虛骨龍類棒爪龍留下的腸道痕跡，以及中國(guó)熱河生物群的眾多脊椎動(dòng)物化石。盡管這些標(biāo)本對(duì)古生物學(xué)研究做出了特殊的貢獻(xiàn)，但仍會(huì)受到成巖作用的影響，損失大量細(xì)節(jié)。琥珀則沒(méi)有這些問(wèn)題，它能為古生物提供無(wú)與倫比的保存狀態(tài)，唯一的缺陷是它所能容納的包裹物大小受到嚴(yán)格限制，因此琥珀中完整的大個(gè)體脊椎動(dòng)物極為罕見(jiàn)。

“此次，我們描述的古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長(zhǎng)，容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關(guān)的軟組織和皮膚結(jié)構(gòu)。”論文的作者之一，美國(guó)洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長(zhǎng)Luis M. Chiappe教授說(shuō)：“這些保存下來(lái)的軟組織除了各種形態(tài)的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細(xì)節(jié)的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機(jī)會(huì)。”