解決水源問(wèn)題，最理想的辦法是充分利用天然水源。沒(méi)有就得開鑿河渠，打井修池。水是最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的滅火劑。

開河鑿渠，把水引進(jìn)城市和宮苑，大規(guī)模的工程始于漢朝。漢武帝在修復(fù)秦始皇所建的上林苑時(shí)，內(nèi)有離宮別館30多處。元狩四年（公元前119年），引來(lái)南山之水，在苑中開挖長(zhǎng)達(dá)20公里的昆明池。隋開皇三年（公元583年）在長(zhǎng)安城西挖永安渠、清明渠，直接引水進(jìn)宮城禁苑。

明清故宮的水源建設(shè)，具有明顯的消防特點(diǎn)。紫禁城外有護(hù)城河，天安門前有外金水河，太和門前有內(nèi)金水河。內(nèi)金水河的河邦、河底都用白石鋪砌，全長(zhǎng)2100米，比外金水河（200米）長(zhǎng)10倍。它從紫禁城西北角偏東河沿上的石砌券洞中流進(jìn)，在城內(nèi)西北角的龍王廟內(nèi)開始露出地面，然后經(jīng)城隍廟、香妃井、斷虹橋、內(nèi)金水橋、文淵閣和內(nèi)閣大庫(kù)，出東南角樓城下石砌券洞，流出紫禁城。它依照不同流域的需要，時(shí)寬時(shí)收，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，時(shí)直時(shí)彎。上面多架石橋，皆精工雕刻，就像一條龍，蜿蜒于紫禁城宏偉高大的宮殿建筑群中。

對(duì)內(nèi)金水河的消火作用，史書有記載。明朝太監(jiān)劉若愚著《明宮史》指出：“是河也，非謂魚泳在藻，以資游賞，又非故為曲折，以耗物料，蓋恐有意外火災(zāi)，則此水賴焉。”內(nèi)金水河、外金水河和護(hù)城河的水，源于玉泉，取之不盡，用之不竭。歷次皇宮失火，都憑著“金水”將火撲滅。劉若愚在《酌中志》中說(shuō)得十分清楚：“天啟四年，六科廊（即午門內(nèi)東配殿、西配殿）災(zāi)；六年，武英殿西油漆作災(zāi)。皆得此水之濟(jì)。……回想祖宗設(shè)立，良有深意。”清代的太和殿、太和門、乾清宮、體仁閣、武英殿火災(zāi)，也得此水之濟(jì)。

內(nèi)金水河還有防洪排水作用。紫禁城比西山玉泉昆明湖約低10米，比通州約高20米。萬(wàn)一發(fā)洪水，護(hù)城河、筒子河可以用于拽洪，紫禁城西北隅有水閘，洪水進(jìn)不了紫禁城。皇宮里70多個(gè)院落的雨水則可通過(guò)內(nèi)金水河排入外金水河，而后通過(guò)通惠河入海，保障皇宮安全。

外金水河初建天安門（當(dāng)時(shí)叫承天門）時(shí)是沒(méi)有的。天安門后來(lái)城樓失火，遠(yuǎn)水難救，以致全部燒毀。吸取這一教訓(xùn)，專門開鑿了外金水河。金水橋就架在這條河上，每座橋?qū)?zhǔn)一個(gè)城門洞。

打井修池是古代常用的一項(xiàng)消防措施。《春秋左傳》襄公九年（公元前564年）記述撲救火災(zāi)的準(zhǔn)備工作中，就有“具綆缶”、“蓄水潦”的記載。具綆缶即從水井里汲水用的繩索和瓦罐一類的器具。明清皇宮中，除開鑿內(nèi)金水河外，還挖井80眼，像人們熟悉的有珍妃井、香妃井、大庖井等。三大殿后有兩座井亭，中央各有一塊大石，挪動(dòng)石頭即可發(fā)現(xiàn)水井。御花園、建福宮花園、乾隆花園和阿哥所里，都有這樣的井亭。井亭上方安有吊環(huán)，供太監(jiān)、宮女汲水用。他們用繩拴在柳罐的提梁上，另一端從吊環(huán)滑輪中繞過(guò)，用力拉繩，水罐升井出水，省力。打水除生活用外，就是灌貯水缸防火。

紫禁城內(nèi)共有防火水缸308口。如果以每口水缸貯水1噸計(jì)算，就是300多噸。三宮六院都有水缸，能撲救初起之火。乾隆對(duì)水缸的制造很感興趣，乾清宮門前的八大金缸就是乾隆年造的，相傳為和珅監(jiān)制。他還從中發(fā)了一筆橫財(cái)哩！和珅事發(fā)后，從他的宅邸中搜出54口小號(hào)防火銅缸。