元宵節(jié)是新年正月的第一個月圓之宵，故稱為元宵、元夕、元夜。如果說除夕和大年重在家庭團圓，那么元宵節(jié)則是群眾性的大狂歡。

“鬧元宵”，一個“鬧”字點出元宵節(jié)的紅火，中華民族比較不尚張揚，有狂歡節(jié)味道的傳統(tǒng)節(jié)日當首推元宵節(jié)。

據(jù)傳漢文帝就起意正月十五要“與民同樂”，讓家家張燈結彩，漸成傳統(tǒng)。宋代花燈制作的技藝有很大進步，彩燈華麗奇巧，琳瑯滿目，如辛棄疾的詞《青玉案·元夕》所描繪：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。”火樹銀花燈彩奪目，繁燈焰火似下星雨，魚龍燈等耀奪月色的華燈，伴隨鳳簫樂聲起舞，寶馬雕車載著美女貴婦香飄滿路，繁華的群體性游樂，構成元宵節(jié)熱鬧絢麗的景象。

如今，“鬧”元宵的習俗依然遍及城鄉(xiāng)，尤以鄉(xiāng)鎮(zhèn)和小城市為紅火。在大文豪吳敬梓的故鄉(xiāng)———安徽省全椒縣，有一亙古至今的第一大民俗活動：每年正月十六這天，城內(nèi)萬人空巷，四鄉(xiāng)八鄰、扶老攜幼、傾家出動，從清晨到深夜，數(shù)十萬人到太平橋上走一走……人流如潮、摩肩接踵，甚為壯觀；放煙花、燃爆竹、燒香燭，以此祈禱風調(diào)雨順、逢兇化吉、消災祛病、平平安安。此民俗為“走太平”，亦名“正月十六走太平”，可謂中國歷史上最早、傳承時間最長的健身走活動。自東漢開始，延續(xù)至今，盛況不衰。

斯時，四鄉(xiāng)八鄰，紅男綠女，前呼后擁，笑逐顏開。全縣十鎮(zhèn)花燈隊踩街前導，龍騰獅舞，高蹺旱船。一路人潮，走涌三橋。一霎間鑼鼓板拍齊喧，竹炮煙花爭鳴。過三橋兩街，就進入太平文化廣場。廣場矗立三門五樓石牌坊一座，坊名“太平坊”，坊梁上鐫刻“大明正統(tǒng)七年敕諭：永蹈忠厚，表勵鄉(xiāng)俗”。昭顯全椒鄉(xiāng)風民俗淳厚悠長。

如果說全椒“走太平”，是舊節(jié)俗的新發(fā)展，那么，廣東中山市的“慈善萬人行”，則是元宵節(jié)的新民俗。

近年每到元宵節(jié)的下午，中山市在十萬彩炮的轟鳴中，成千上萬的人從西區(qū)岐江橋頭起步，沿著孫文路，一直向?qū)O中山紀念堂走去。曾經(jīng)是中山經(jīng)濟社會發(fā)展標志的孫文路，在萬人空巷愛心傳播的熱鬧中再次閃爍著新時代的風采。一路上龍騰獅躍，飄色競艷，沉寂了多年的民間藝術，再次出現(xiàn)在游行的隊伍當中，彩燈、人流、花海、旗潮、歌浪、笑聲、樂聲、鼓聲，匯成一首動聽的中山人民愛心敬老之歌。民間文化色彩斑斕，姿態(tài)萬千，地色、秋色、水色、高橋、火龍舞、鶴舞、鳳舞、醉龍舞、麒麟舞、醒獅舞、扭秧歌、甲魚舞……一些快要失傳的民間藝術，幾乎成為每年慈善萬人行最吸引人的亮麗風景。慈善萬人行成為市民每年期盼的一次豐富的文化盛宴。慈善的種子，博愛的火花，就在這種文化藝術的演繹中，灑向人間。

在慈善萬人行活動中，籌集善款，只是其中的一種形式，更多的是各行業(yè)各階層為此而開展的義賣、義演、義診、義修、義載……為所有需要幫助的人做好事辦實事的善舉，在全社會已蔚然成風。慈善博愛精神像明星朗月，在中山大地閃閃發(fā)光。

（作者系第七、八、九、十屆全國政協(xié)委員，中國節(jié)慶研究會名譽會長）