因?yàn)槟茔@山打洞，穿山甲的鱗甲被認(rèn)為具有“疏通淤結(jié)”的作用。實(shí)際上，它的成分與手指甲相同，這項(xiàng)作用沒(méi)有研究能直接證明。穿山甲憑借它的保護(hù)穿過(guò)8000萬(wàn)年的歲月，最終在這個(gè)時(shí)代因它而死。

2016年，第17屆《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）將全部8種穿山甲物種從附錄II提升至附錄I。這意味著，穿山甲制品此前仍可在少部分許可證下進(jìn)行交易，此后一切與之相關(guān)的國(guó)際商業(yè)貿(mào)易都被禁止了。

這份自然生物保護(hù)性國(guó)際條約有很強(qiáng)的約束力，全部成員國(guó)都必須遵守。

李川和她的同伴為這個(gè)決策而高興，但情勢(shì)并不樂(lè)觀。

根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）2014年的評(píng)估，沒(méi)有一種穿山甲是安全的。其中，中華穿山甲和馬來(lái)穿山甲已被列為“極危（CR）”物種，比大熊貓的評(píng)級(jí)“易危（VU）”還要高兩級(jí)。

守護(hù)穿山甲生命的“鱗甲”正在松落。

我國(guó)對(duì)穿山甲的需求量保持著每年200萬(wàn)只

2015年，李川和同事接手了一批森林公安查獲的走私穿山甲。傍晚，一只獲救的母穿山甲早產(chǎn)了。正值早春三月，“新生兒”就被命名為“春芽”。

白天，穿山甲躲藏在松軟而深厚的土層里，晚上才出來(lái)覓食。拍攝它們的自然攝影師常說(shuō)“一輩子才有機(jī)會(huì)見(jiàn)一次”。

它們是哺乳動(dòng)物中唯一有鱗片的。這種有機(jī)骨骼結(jié)構(gòu)，學(xué)名叫角蛋白，能經(jīng)得起獅子的啃咬，猶如鎧甲。

但這層鎧甲在人類(lèi)欲望面前不堪一擊。

被海關(guān)查獲的穿山甲常以噸計(jì)。它們被剝?nèi)[甲冷凍，保持著蜷縮的姿勢(shì)，通體慘白。

春芽的母親和同類(lèi)被綁縛在硬尼龍網(wǎng)帶里，嚴(yán)重脫水，渾身沾滿(mǎn)糞便。肚子里填滿(mǎn)玉米糊，這是走私者增加重量的方式。