一則“慢性病毒感染免疫研究獲重大突破，為根治艾滋病、乙肝等慢性病毒感染提供可能”的消息，近日引發(fā)廣泛關(guān)注。這一突破性成果由國際頂尖期刊《自然》于8月3日在線發(fā)表，第三軍醫(yī)大學(xué)教授葉麗林是論著的共同通訊作者之一。

照片由第三軍醫(yī)大學(xué)提供

“跟蹤創(chuàng)新通常是很容易讓人沮喪的，跟蹤最前沿已經(jīng)很不容易，你還必須要實(shí)現(xiàn)超越。”葉麗林說。

葉麗林跟蹤創(chuàng)新的“秘訣”，就是不斷地想問題、找問題，然后想方設(shè)法解決問題。同行刊發(fā)在免疫學(xué)國際權(quán)威期刊上的文獻(xiàn)，葉麗林會(huì)帶著比編輯審讀時(shí)還挑剔的眼光一篇不拉地“研讀”。即使已經(jīng)讀了大半夜，他還是要細(xì)摳到每一個(gè)字眼。“有些是靠譜的，但也有沒譜的，靠擺些漂亮的圖表和數(shù)據(jù)來偽裝和掩飾雖然巧妙，但主要的問題并沒有解決。”對那些“沒譜的”，葉麗林卻從中找到方向。

即使實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)扎實(shí)、分析有理有據(jù)，翻來覆去也挑不出什么毛病的論著，直覺也常常會(huì)讓葉麗林隱隱約約意識(shí)到哪個(gè)地方可能有問題。這個(gè)他無法明確指出來的問題，會(huì)長時(shí)間“存放”在他的腦海里，直到他找出問題和解決辦法。

“‘隱隱約約’常常就是發(fā)現(xiàn)問題的苗頭，我的研究就是要把它從混沌狀態(tài)中‘提’出來。”葉麗林“提”問題的方法之一，就是找出幾個(gè)基本事實(shí)之間的聯(lián)系與矛盾。

也是這樣的“提問”方法，在由第三軍醫(yī)大學(xué)、清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)等高校研究人員共同組成的課題組中，葉麗林等科研人員發(fā)現(xiàn)一群新的CD8+T細(xì)胞亞類發(fā)揮著關(guān)鍵作用，使“功能耗竭”的CD8+T細(xì)胞仍然具有一定的抗病毒功能，并在很大程度上控制病毒的復(fù)制。他們確定了生成這一細(xì)胞亞群的一個(gè)重要調(diào)控因子，這一發(fā)現(xiàn)使他們的研究登上《自然》雜志。

在美國做博士后研究期間，葉麗林有一次和幾位中國留學(xué)生在野外聚餐。當(dāng)他像大家一樣在炭火上翻烤肉串時(shí)，腦海里卻突然開始“插播”實(shí)驗(yàn)的情景：共聚焦熒光顯微鏡下，細(xì)胞的內(nèi)體囊泡中聚集著大量抗體。

通常認(rèn)為，抗體是在細(xì)胞外中和病毒。翻烤肉串的葉麗林卻閃過一個(gè)念頭：病毒進(jìn)入聚集有抗體的囊泡里不可能不被中和。聚餐一結(jié)束，他就奔向?qū)嶒?yàn)室，用嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)首次證實(shí)抗體可以在內(nèi)體囊泡內(nèi)中和病毒，讓學(xué)術(shù)界認(rèn)識(shí)到內(nèi)體囊泡也是機(jī)體抵抗病毒感染的一條重要防線。

剛過40歲的葉麗林，已經(jīng)有了長長的學(xué)術(shù)成績單。但他說：“與國際上的‘大牛’相比，我們肯定不是最刻苦的，也肯定不是最聰明的，所以我們只有努力和更加努力。”（記者 張國圣 通訊員 胡紅升）