1912年中華民國南京臨時(shí)政府成立后，為改良社會(huì)風(fēng)氣，同盟會(huì)元老吳稚暉聯(lián)合張靜江、蔡元培、李石曾等人在上海發(fā)起以提高個(gè)人道德為宗旨的“進(jìn)德會(huì)”。進(jìn)德會(huì)“戒約”共八條，分為“當(dāng)然進(jìn)德三條”和“自然進(jìn)德五條”。“當(dāng)然進(jìn)德三條”即不狎邪、不賭博、不置妾，正式會(huì)員都須遵守；“自然進(jìn)德五條”是不為官吏、不做議員、不吸煙、不飲酒、不食肉，但這后五條“可由入會(huì)者自認(rèn)，會(huì)員只要遵守其中一二，不必全為”。因?yàn)橛羞@“戒約”，進(jìn)德會(huì)也被時(shí)人稱為“八不會(huì)”。由于“戒約”嚴(yán)格，只有吳稚暉、李石曾等極少數(shù)人宣布自己是“八不”會(huì)員，而張靜江只是“四不”會(huì)員，蔡元培為“三不”會(huì)員。

1917年蔡元培就任北京大學(xué)校長后，李石曾也來北大職教。他們向師生呼吁“作昏濁之世中的清流之士，如東漢之黨人，南宋之道學(xué)，明季之東林，集同志以矯末俗，與敝俗奮斗”，并模仿上海進(jìn)德會(huì)成立了北大進(jìn)德會(huì)，對(duì)八條“戒約”加以改進(jìn)。北大進(jìn)德會(huì)的會(huì)員被分為甲乙丙三種。其中，能守“不嫖、不賭、不納妾”三戒的為甲種會(huì)員；能守“不嫖、不賭、不納妾、不做官吏、不做議員”五戒的為乙種會(huì)員；能守“不嫖、不賭、不納妾、不做官吏、不做議員、不吸煙、不飲酒、不食肉”（“不吸煙、不飲酒、不食肉”三戒后注明“其治病必需之品不在此限”）八戒的為丙種會(huì)員。蔡元培自己申報(bào)的是乙種會(huì)員，而丙種會(huì)員只有李石曾等極少數(shù)人。

李石曾等認(rèn)為“誓絕世緣，而為求己之學(xué)”的辛亥革命元?jiǎng)仔苁Φ纳钭黠L(fēng)與八條“戒約”相合，便邀請(qǐng)他參加進(jìn)德會(huì)。雖然熊十力喜歡交學(xué)術(shù)界的朋友，但此時(shí)的他卻因不滿民國初年各種勢力的爾虞我詐，早已宣布“走出政治”。在熊十力看來，進(jìn)德會(huì)的“集同志以矯末俗”就等于“結(jié)黨營私”。于是他拒絕李石曾的邀請(qǐng)，并給出拒絕理由說：“你們‘八不’還要搞個(gè)組織，這是結(jié)黨營私。我要在你們的‘八不’之外加個(gè)‘不要結(jié)黨營私’，來個(gè)‘九不’。”