“人而無信，不知其可也”出于《論語·為政》，原文是“人無信，不知其可也！大車無，小車無，其何以行之哉？”古代用牛力的車叫大車，用馬力的車叫小車。兩者都要把牲口套在車轅前面的橫木上。橫木與車轅銜接的活銷叫作或者。車子沒有它們，自然無法套住牲口，也就不能行走?？鬃诱J(rèn)為，一個人如果沒有信德，就好比大車小車沒有或一樣，如何能立身處世呢？孔子通過生動形象的比喻說明了信德的至關(guān)重要。

從字形構(gòu)造上看，“信”字左邊是“人”字，右邊為“言”字，“人言為信”表明“信”依賴于人的言語來表達(dá)。所以關(guān)于信的論述有“一諾千金”“言必信，行必果”等，由言語真實(shí)、守信進(jìn)而建立起信譽(yù)、信賴、信任、信心等含義。

信德是維系人與人關(guān)系的基本準(zhǔn)則，人一失信，必然害及他人，危及社會。孔子說：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉？”這說明“忠信”是立人之本，是人生路上的“通行證”。信德也是朋友交往的基本道德規(guī)范?！墩撜Z·學(xué)而》說：“與朋友交，言而有信?！庇亚槭墙⒃谘远行诺幕A(chǔ)之上的，推心置腹才能夠成為真正的朋友。孟子提出“五倫”說，將“朋友有信”與“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序”一起，作為處理人際關(guān)系的五種基本道德規(guī)范。漢儒把“信”列入“五?！敝校蔀橹袊鴤鹘y(tǒng)文化核心價值觀的重要內(nèi)容。在漢武帝的第一次策問中，董仲舒就指出：“夫仁義禮智信，五常之道，王者所當(dāng)修飾也?！比柿x禮智信五常之道不僅直接決定著生民百姓的命運(yùn)，也決定著國家政治的興衰。這是“五?！庇^念的正式提出，也是“信”第一次取得了與仁、義、禮、智平等、平行的地位。

信德不僅是個人道德，更是政治道德，不僅是一個人立世之本、立業(yè)之根，更是一個國家生死存亡的基礎(chǔ)。一個國家、政府如果缺乏信用、喪失公信力，則權(quán)威不立，必將禍及國家天下。所以，個人要講信，社團(tuán)要講信，為政者更要講信?！蹲髠鳌べ夜迥辍氛f：“信，國之寶也?！薄墩撜Z·顏淵篇》載子貢問孔子如何從政，孔子回答說：“足食、足兵、民信之矣?！弊迂曈謫枺骸氨夭坏靡讯?，于斯三者何先？”孔子的選擇是先去食后去兵，因?yàn)椤白怨沤杂兴?，民無信不立”。孔子在足食、足兵、民信三者中，寧肯去兵、去食，也要堅持保留民信。因?yàn)樗J(rèn)為如果老百姓喪失了對為政者的信任，國家政治的根本就沒有了。

《呂氏春秋·貴信》說得很好：“君臣不信，則百姓誹謗，社稷不寧；處官不信，則少不畏長，貴賤相輕；賞罰不信，則民易犯法，不可使令；交友不信，則離散郁怨，不能相親；百工不信，則器械苦偽，丹漆染色不貞?！笨梢娦诺聦σ粋€社會是如此重要，不講信用對一個社會的危害多么大。王安石在《商鞅》一詩中所言：“自古驅(qū)民在信誠，一言為重百金輕?！彼抉R光在《資治通鑒》里也說：“夫信者，人之大寶也。國保于民，民保于信。非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰。善為國者，不欺其民；善為家者，不欺其親?！毙诺率侨说姆▽殻?yàn)閲铱咳嗣駚肀Ｐl(wèi)，人民靠信譽(yù)來保護(hù)?？梢?，“信”在治國齊家中是何等重要。

大家都深切地感受到現(xiàn)在的社會缺乏誠信，為什么會這樣？誠信的缺失，很大程度上是百多年來傳統(tǒng)文化屢屢被拋棄、誠信價值觀遺失的結(jié)果。當(dāng)然，客觀來說，隨著時代的發(fā)展和市場經(jīng)濟(jì)一些弊端的影響，傳統(tǒng)的生活方式和價值觀念發(fā)生了根本性的變化。一些人私心蒙蔽，欲望膨脹，總想不勞而獲、一夜暴富；一些人不敢正視自己、不敢直面社會，長期生活在空話、假話里，以至于謊言肆行，不誠不信大行其道。誠信的缺失，不僅危害經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展，破壞市場和社會秩序，而且損害社會公正、群眾利益，使全社會都為此付出了沉重代價，最終阻礙了社會的文明進(jìn)步。

6月6日，習(xí)近平總書記在第八輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話和第七輪中美人文交流高層磋商聯(lián)合開幕式上的講話中指出：“中國人歷來講究‘信’。2000多年前，孔子就說：‘人而無信，不知其可也?！湃问侨伺c人關(guān)系的基礎(chǔ)、國與國交往的前提?！边@就把信德由人與人關(guān)系推衍到了國與國交往方面，以信德作為國家交往的前提，通過對中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化核心價值的現(xiàn)代闡釋，以中國經(jīng)典構(gòu)建中國話語，為當(dāng)今國與國的戰(zhàn)略互信奠定了價值基礎(chǔ)。

（作者系中國人民大學(xué)國學(xué)院教授）